贾府，初一，元春的千秋，奉旨意，宣召亲丁进里头探问，许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得入内。

次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，贾母、王夫人、邢夫人、王熙凤、薛宝钗各自整顿好，至二门口上了轿，往皇宫而去。贾政、贾赫、贾宝玉等人在后跟着，贾琏、贾蓉等人则在家中看家。

贾家的车辆轿马在皇宫外西垣门口歇着，一会儿就有太监领了进去，而男人们则是递了职名让太监带进去给元春过目。

贾母等人由平儿、袭人、鸳鸯等丫头扶着步行，走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀，又有两个小宫女来引路。

将至元春寝宫，早有原来贾府中的丫环抱琴等人迎了上来，将贾母、王夫人等人迎了进去。

贾母等人行至元春床榻前，请了安，元妃赐了坐，“老祖宗近日身上可好？”

贾母颤颤巍巍站起来，“托娘娘洪福，起居尚健。”

元春又向邢夫人、王夫人问好，两位夫人各自回了话。

元妃又问凤姐家中过的日子若何，凤姐回道：“尚可支持。”

“这几年来难为你操心了。”

见贾母等人拘束，知道是宫人在这里影响的，于是挥手让宫人告退，留下这些娘儿们说会子话，宫人知趣的告退了，继而看向宝钗，招了招手，“宝丫头，过来。”

宝钗低着头，缓步移进元春榻前，屈下了身子。

元春一把位起宝钗，“宝丫头，宝玉对你可好。”对宝钗，她终有一丝愧疚的，毕竟，宝钗有进宫的机会的，这等相貌和才识，只怕……母亲的苦口婆心，自己的一已之私，终是定下了宝玉和宝钗的金玉良缘。

闻言，宝钗的脸羞得通红，点了点头，“很好。”

元春只拍着宝钗的手，“这就好，这就好。还是熟人、知根知底的好。”心少了许多负罪感，“前些时，妈妈来看我，说起二妹妹之事，我痛心不已，那好的女孩儿家的，怎么就被那样的人遭践，偏我身处后宫，不得干政的……也管不了多少。”

“我的儿，你有这份心就够了。”贾母抹了抹泪，“一切，都是她的命呀。”

“命？”元春凄怆的笑了起来，“一入宫门深似海，既已到了这见不得人的地方，我的命，又能好到哪里去。”

王夫人急忙上前，“快别这么说，儿是富贵的命，好些人求不来的。”看着元春的神情不似上次见着时的好，挨身坐到床榻边，摸着元春削瘦的脸颊，“怎么这么瘦了？”

元春轻叹一口气，“虽有皇上的万般宠爱，终是骨肉分离，父母兄弟姐妹不能时常得见，反不如小家子得以常常亲近，每每念及，夜不成眠的，能不瘦么？”

贾母闻言，心如刀剜，“娘娘想多了，家中已托着娘娘的福多了。我们也是时时想念着娘娘，恨不能日日见着呢。”

刑夫人终与元春不是很熟，知道王夫人、贾母与元春的话多，于是，拉过王熙凤和宝钗，三人静静的立在一旁，听着她们三人的谈话。

贾母见寝宫中也只剩下自家的人了，不再拘束，也行到榻边，摸着元春的头，“我的儿，昨儿个宫里的人虽是来了，却只说你病了，没有明说，这，到底是什么病，告诉我们，我们也好替你到宫外求个偏方的。”

元春闻言，红了眼睛，“即使皇上再如何疼爱……”语毕，以手试泪，“你们也不要说开了去，太医偷着告诉我了，我此生，只怕……命中注定无子。”

“命中无子？”众人齐呼。

王夫人痛惜的看着元春，“是……是什么原因？”

“原因么？”元春再次凄怆的笑了笑，“不提也罢，只是以后……”看向远处站立的宝钗等人，“宝玉和兰哥儿也大了，也该立功名了，到时候，他们科考若能及第的，能入朝为政的，也好替我在外面帮衬帮衬。”

“那你这身子？”贾母亦是痛心不已，如果元春诞下皇子，贾府起码又能保证个五十年不败的，如今偏又如此，“这可如何是好？”

“如今，甄妃的弟弟夺得了武状元之衔，在朝中对她有了帮衬，而且，她现在又有了身孕，更是得宠，我这里……就有些冷落鞍马稀了。”元春轻叹了一口气，似想起什么的，“林妹妹今年是及笄之年了吧？”

贾母含笑点了点头，“可不是。”疑惑的看向元春，“娘娘提及你林妹妹是为了……”

“如今，要等着宝玉和兰哥儿出人头地的，还不知要多长时间。”元春看向贾母，“我素知老太太心疼林妹妹，必要给妹妹找一个乘龙快婿的，可……”

王夫人看了元春为难的眼神，拍了拍她的手，“都是一家人的，旦说无妨。”

看着寝房中的母亲和老祖宗，宝钗、王熙凤等人，元春叹了口气，“北静王爷与圣上亲如兄弟……”元春忍了忍，看向贾母，“听说，北静太妃有意，为北静王爷选侧妃。”

“侧妃？”贾母和王夫人同时惊声叫了起来，所叫成分不一。

“我知道，林妹妹家世五代列候的，一个侧妃，对她有些亏待的。”再次看了贾母一眼，“可是，如果能促成这门亲事，是我贾府的无上荣尚，这样一来，朝中又有帮衬的人了。”

贾母蹩了蹩眉头，“不是说，北静王爷没有王妃么？”

元春笑了笑，“圣上当初为了惩罚北静王妃莫子桐，贬她为侧妃，给她三年的反省期，如今三年就快到了，听说，现在的莫子桐恭良贤德得狠，深得北静太妃的喜爱，北静太妃有意扶正，所以，侧妃的位置方空了下来，这才传话出来，选侧妃。”

贾母等人闻言，均点了点头。

王夫人疑惑的看向元春，“你的意思是……”

“正是！”元春凝重的看着贾母和王夫人，“我想，哪天与北静太妃抑或是莫子桐碰上了，撮合此事。”

闻言，王夫人心惊不已，毕竟，很多事瞒着黛玉，如果黛玉成了侧妃，真得了宠，那……“林丫头那孩子倒罢了，只是心重些，所以身子就不大很结实了。要赌灵性儿，三丫头也不差什么，要说宽厚待人里头，三丫头则更沉稳些，若进得了王府，更能管事、更有出息。”

“探春妹妹么？我不是没有考虑过。”元春笑了起来，“只是，北静太妃对人选是相当苛求的，探春妹妹的出生……”没有再说下去。

王夫人轻叹了一口气，明白，探春是小妾所生，北静太妃必入不得眼，只是惜春太小，也只有林黛玉有资格了。

元春看了一眼远处而立的宝钗等人，“上次省亲，我见过林妹妹，那长相，不比宝丫头差到哪里去，灵气，更是不用说的，那几首诗，我都记忆犹新的。”看着为难的贾母和母亲二人，“北王爷是个贤王，琴棋书画无一不精，依妹妹的才学，绝配了，想来，北静太妃一定喜欢的。”

“只是侧妃之位。”贾母为难的看着元春，“有些委屈了我的玉儿。”

“造化在各人。”元春见贾母松了口，心轻松了起来，“也保不准，北王爷见识了妹妹的才学，破格提升她为正妃，而贬了莫子桐的也说不定的。”

贾母闻言，终是不放心的，但看元春为了贾府在皇宫中也撑了近十年了，没个帮衬的，也确实挺为难的，终是点了点头，“好吧，娘娘即如此说，只管提去，保不准就是个王妃的命。”

“那就说定了。”元春看向贾母二人，“这番谈话，不可让其他人知道，一切尚未定夺，传出去了，只怕有的人又会捷足先登的，而且会说我贾府势利的，所以，一切，事成之后再说。”

闻言，贾母点了点头，明白此事的重要性，不知多少候爷府中只怕都看着这次机会，抢破脑袋的只怕也想将女儿送到北静王府的，想到此，看向王熙凤等人，“这些个话，不许传出去，若传出去了，揭了你们的皮。”

王熙凤、宝钗、邢夫人一应人等急忙点头屈膝。

只是，王夫人的心仍有些忐忑不安，毕竟，贾府动用了黛玉的银子，如今，黛玉若真定了下来，虽说对元春有帮助，但一旦以黛玉的聪明查出银子之事，又不知会是何种命运在等待着贾府，唯有旦求黛玉不知的好，即使知道了，看了眼旁边的贾母，心下暗思：以老太太的高龄，林姐儿即使知道了，只怕因了老太太平时的喜欢宠爱，那银子也会作罢的。

思及此，心宽了起来，看来，得好好对那林姐儿的好，毕竟，保不准是侧妃的命。依她女诸葛之称，王妃的命也是说不准的。这段时间看黛玉行事，方是明白，原来，小看她了。

元春见事已说定，又在寝宫叙了会子话，看时辰差不多了，遂命外宫赐宴，便有两个宫女，四个小太监引到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了，一时吃完了饭，贾母等人再来与元春告辞。

贾赦、贾政、宝玉等人一直在外守候，见贾母等人的轿子出来，立马接着，大伙儿一齐回去，不必细述。

贾母和王夫人自回贾府后，众人对黛玉之事绝口不提，倒是王夫人，隔三差五的就会送些好吃的、好喝的到潇湘馆，令黛玉措手不及，不知王夫人此意何为？

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