随着号炮声响，一群骏马轰然出栏，却马上陷入了混乱之中。只见一匹通体雪白的战马突然长嘶着前仰后踹，将马背上的骑手颠得几乎无法驾驭，而旁边的战马也发出嘶鸣纷纷闪避，马道因此乱作一团。

“呀！”祖大弼一声惊呼，故意提声道：“那是刘将军的坐骑呢！”

祖大寿连声道：“好马，好马，性子好烈！当日女儿河边本帅看过一眼就颇为喜爱，念念不忘呐！可惜……”

白马背上的骑手最终还是被颠了下来，而其他的马儿在骑手的驾驭下已经闪开，循着马道远远地驰去。

“可惜，那军士骑术不精，竟然无法驾驭。”祖大寿望着马道上那匹孤零零的白马接上话头：“不如此次不算，大家重新来过！刘将军以为如何？”

刘泽心急如焚，他对爱马是了解的，知道区区几十里的疾驰对流云而言只是一碟小菜，要应付面前的马赛赌局，足有八成的胜算。可是他忽略了一点骑手不是他自己，而是前锋军兵！眼见马群远去而流云这才小跑起来。他又急又悔，只恨自己为何不亲自上场，赢得这个对镇东新营而言极为重要的赌局！？

“刘将军？”祖大寿又问了一句。其实，他是颇为看重刘泽的，只是碍于两军隔阂不能收为己用，这才接着整编之事为难左俦、刘泽，就是巴不得刘泽来求自己，欠下一个人情。只要有了这个人情在，就有利于整理营制、统一事权的推行，也有利于进一步拉拢左镇，拉拢刘泽。因此，他在本心里早打好了算盘，即便这次刘泽输了，他也会在明天公堂之上，将一千战马、三千士卒发还镇东新营，甚至还可以用前锋总镇的名义，就刘泽的捷报再予褒奖。届时，刘泽欠下的人情岂不是更大了吗？届时，就算得了消息的督师严查此事也无大碍了。

“卑职……”刘泽回神过来抱拳应答，却听祖大寿“啊”了一声呆看向马道，他忙转头看去，匆忙中只觉眼中一道白光闪过，原来是没有骑手驾驭的流云在全速奔跑！在全速追赶前面的马群！

众将都是知马之人，一眼就能看出流云的速度奇快，不禁纷纷赞道：“好马，果真是好马！”更有人趁机拍上祖大寿的马屁道：“能蒙大帅看中而念念不忘的马岂是凡品？看，快追上了！”那人说完，突然醒悟到这是自己押了重注的赌赛，又失声叫道：“哎哟，我的银子！”

刘泽紧紧地盯着流云，看着它又超过一匹赛马，不禁一拍身前的茶几吼道：“好！好个乖流云！”

说来也怪，流云似乎听到了刘泽的叫好，竟然在超过一匹赛马后引颈长嘶。更是发力猛跑，转瞬间又超过一匹。

“人马连心呐！”祖大寿此时已经抛开了赌赛的结局，也很自然地就被刘泽和流云的人马之情吸引住，慨叹过后连声道：“神骏如此，确如流云一般，好马，好名！也只有这样的好马，才可配得上刘将军这等少年英杰。”

说话间，流云又超越一匹赛马，引得众将从称赞好马变为担心输赢，甚至有两人跳出大棚，在围栏边嘶声大喊：“娘个X！你们咋跑马的！？连匹光马也跑不过！？快！给老子快！若给前锋军丢了脸，老子砍了你们的头！”

骑手们闻言纷纷大声叱喝，催动胯下战马加速。无奈马种不同，寻常战马怎么比得过神骏异常的流云，眼看又一匹赛马要被追及，马背上骑手急了，竟然挥鞭抽向流云。流云躲避不及，着着实实地挨了一记重鞭，雪白的马脖子上立时显出一道红印。

“咴咴”一声长嘶，吃痛后的流云竟然再度加速，转瞬就超过那马，就在刚刚超越的瞬间，竟然猛然后踢，正中那匹战马的胸胯间，巨大的力量将那骑连人带马踹得向后倒飞出去，一声哀鸣连带着一声惊呼，轰然倒地。

流云显然是发了性子，在一踹之下落后的少许距离，竟然在片刻间就追赶回来。

“咴咴儿”流云再次引颈长嘶，后颈的鬃毛根根竖立又被风吹得向后弯曲，飘扬间更显得状貌极为神勇。似乎是一头白色的猛虎冲入马群一般。

“古之赤兔也不过如此。”祖大寿悠悠地赞了一句。

刘泽这才从流云身上收回心神，细细咀嚼祖大寿的语气，突然感觉到这位前锋总镇祖大帅此番赌马的用意之深。原本由祖大弼提出的赛马法子，自然是刘泽赢面极小，前锋诸将赢面极大，无论前锋谁人赢了，那战马、士卒肯定是祖大寿的！而祖大寿看似嗜赌，其实并不在乎此次赌局的输赢，心里必然早有打算。

“大帅谬赞了！”刘泽回到自己的座位上，倾侧了身体靠向祖大寿低语道：“卑职本愿将此马献给大帅……”

“君子不夺人所爱。”祖大寿回拒得很干脆，却又眼看马道抬手指着前面一人喝道：“娘的个，你挡住老子干嘛！？一边去！”

前面那人慌忙移开。

“刘将军，本帅敬你是员猛将，年纪轻轻又得督师重用，今后的前程不可限量呐！可是，督师肩负匡复辽东之重担，所依仗的无非是你、我这般行伍之人。统一营制指挥，乃是整军经武之必须，此事关乎大明社稷，也关乎督师和你、我的生家性命，万万不可忽怠！”祖大寿叹了一口气，又道：“本帅也不瞒你，如若左镇拒不接受本帅将令，那飞虎骑不是吃素的！但兄弟阋墙的事儿，能不发生最好，无奈之下，本帅只得扣了你的人马……”

“卑职明白大帅的苦心。只是……”刘泽停顿了片刻，见无人注意自己二人谈话，才又道：“只是左镇弟兄想不明白，前番锦大之战，左镇出力最大、建功最著，朝廷却把左镇报捷请功之奏表压下，迟迟未见回复。此番又要合并左镇于前锋军中，不仅仅是弟兄们想不明白，就连副帅大人也有意见呐！奖善罚恶、奖功罚过乃是军法之本，如今军法不行却要合并左镇，又加左镇军兵多为正定、河间籍贯，与前锋各营相处也并不融洽，此时能无怨言吗？”

祖大寿点头道：“此节本帅也明白，所谓合并之事并非拆营重建，而是纳左镇军令于本帅幕府而已。”

一阵急促的马蹄声如雷鸣般滚过观赛大棚，引得众将好一阵喧闹喝骂。

“卑职有个想法。”

“请说。”

刘泽更压低了声音道：“左镇乃是客军，不如调其大部回关内驻防。卑职愿率镇东新营留驻大兴堡，听奉大帅号令！”

“啊？哈哈！好马，好马！”祖大寿起身，边大声说话边快步行到围栏边，指着跑远的马群又道：“依本帅看，再有半圈，流云即可领先，拔得头筹！”

“大帅！”部下将领纷纷出言，似乎并不服气。

“可叹呐！可恨！我等都是辽人，打鞑子东虏本是分内之事，却偏生让人家客军屡建奇功，我等羞愧不羞愧！？”祖大寿的目光向刀子一般扫过众将，又道：“输了就要服输！前锋镇输给了左镇是实，无论是在马场之中还是在战场之上！输了就要拿回来，怎么拿？不是他娘的赖账不认，而是找鞑子讨去！看看刘将军，本帅扣了他的军马，他就扫荡盘山马场，杀得李永芳那孙子的左翼大败而逃！你们都他娘的开眼了！？学着点儿！”

“是！”众将纷纷躬身应答。

刘泽在旁却不好说话，只得任由祖大寿训斥部下。

“前锋、左镇本是一家，都是大明的军队。督师要统一事权，方裁大凌河、锦州二镇，合并前锋镇指挥，乃为前锋军。记住，是前锋军！”祖大寿说着回转身来，指向刘泽道：“本帅原本打算明日再议军镇之事，却不料今日话到嘴边了，不言不快。刘将军的本事谁人不服？站出来，拉着自己的弟兄跟鞑子打一仗看看！？”

众将皆不敢言。

“本帅决意，赌马博彩皆双手奉上刘将军，另拨本标车步一营，划归镇东营。”祖大寿走近刘泽，压低了声音：“不过，督师的命令必须执行，王家堡必须进驻。方才刘将军所言，本帅也会快马报予督师知晓，如何？”

前锋诸将张口结舌，而刘泽则大喜过望，忙抱拳叩首道：“谢大帅！”祖大寿笑了笑，遥指马道轻松地言道：“流云赢了，本帅和刘将军却也赢了。如此结局，皆大欢喜呐！”

马道上的流云已经稳居首位，兀自疾奔如风，将一群赛马落得越来越远。

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