翌日，天朗气清。

执一殿前，参与祭剑日雀嘶山的弟子各自领了由玄铁铸造、亟待血祭的素剑后，便按剑术优劣规列齐整。三十六名弟子，共分四列。林裁风、瞿周游分别位于第一列一二位，慕垂庭位于第一列第四位，而朱流毓，位于第二列第二位。

泊台尊人正位于执一殿前，隔着三十六阶漫坡讲着些什么，无非又是一些，自保为重不容舞弊、雀嘶山内除剑术外不得使出旁门左道之类的的老话。流毓无心细听，她搓了搓手中的素剑，心下坦然又焦虑。她不知道这把素剑能否经由妖兽血肉的洗礼，寻到自己的归宿。而她，她似乎等待今日已久，像是经年累月的修习，今日终将盼得结果。

身侧的人轻轻的拍了拍流毓的肩膀，流毓微微侧头，是韦照影。若说慕垂庭是空谷幽兰，那么韦韦照影便是洛阳牡丹，容色妖冶，端然美艳。故而虽流毓与她毫无交流，但亦对她略有耳闻。

韦照影微微靠近流毓，说:“马上就要进雀嘶山了，我好紧张啊。”

流毓似有似无地点了点头。

韦照影料想不到流毓竟是这般冷淡的反应，当下略微羞赧。她踌躇了会儿，又道:“流毓，待会进山，我，我能跟你一起吗？”声音里隐隐有着祈求与期待。

流毓当下了然，怕并不是想与她并肩作战，而是觉得她与林裁风他们绝不会分开行动，想借风罢了。流毓还没来得及说话，韦照影旁边的弟子便插嘴了:“我说照影，你还想跟她一起入山？到时候指不定谁关照谁呢！”他的声音不大不小，恰好能让周遭的人听到。碍于泊台尊人仍在滔滔不绝，众人只能憋住了笑意。

流毓明白他的意思。虽说剑术排序有先后，但是且不论他们这一届弟子，就是年龄小于流毓的师弟师妹，皆或多或少手刃过野兽，唯有她，剑术再好，也只是花架子。也怪不得他人笑话。

流毓越过韦照影瞥了那位弟子一眼，说:“你还是先管好你自己吧。四列三位。”

不待那弟子作任何反应，泊台尊人似乎已发现了漫坡底下诸位弟子的骚动，他威严地皱起斑白的眉头，灼灼双目扫视过台下众人，当下哑然无声。良久，他抬起有如虬枝般枯瘦的双手，“即刻出发。”其声如洪钟，夹携着宿命的催促传来。众弟子这才分散，三五作伴朝后方的雀嘶山走去。

“还有你，照影。”流毓说，“你我虽是同门，但素无交情，各走各路便是。”流毓转身与本就在身旁的瞿周游、林裁风等待慕垂庭走上来，不再在意韦照影的反应。

慕垂庭像是十分愉悦:“流毓你知道吗，你回宿西途的那句，四列三位，可把他气的够呛，我在后面看到他的身体都在隐隐发抖呢哈哈哈……”

流毓有些无奈，她拨拉开抱着她蹭的慕垂庭，“我也不是有意的，只是不知道他叫什么名字罢了。”

瞿周游当下放声大笑，而慕垂庭，在愣神稍许片刻后，才似反应过来。她瞪大眼睛，刚想说些什么，林裁风便催促道，“我们也该走了，大家都进山了。”

待众人行至雀嘶山前，四人平定心绪，便一同穿过山前的界门，深入山内。入山之后，界门外的声响忽而全然隔绝。朱流毓清楚地听到他们的的呼吸声，以及小心翼翼的脚步声。她忐忑不安地往前走，不知为何，前路有如浓雾笼罩，分辨不明方向。她抽出手中的素剑，小心谨慎地往前挪行。然而，她赫然发现，前路已被浓雾侵蚀，早已是一片浓白……不，不只是前方，身后，身侧皆是！她渐渐被浓雾包围，不能视物。

她心中一片恐慌，仿若一尾冰冷的蛇从背上爬行而上，她想跑，却又怕离得朋友太远。她紧了紧濡湿的手，战战兢兢地喊道:“垂庭？垂庭你在吗？”没有回复。她又试探性地喊道，“周游？裁风？”

她细心谛听周遭的声响，心底似有一根拉紧的弦，期许着一丝回复。

没有声音。

她又重复喊了他们的名字好几遍，一次比一次急切，然而依旧没有任何声响。

浓雾似乎把所有的景致与声音都吸入腹中，她的朋友，瞬间不知去处。此刻她像是处于虚无之境，被巨大又无处不在的空寂包围。

朱流毓忍耐住内心将要喷薄而出的恐惧，紧紧攥住手中的剑，把剑竖在身前。

她如履薄冰地前行，周遭的浓雾并无分毫褪色，依旧浓郁地仿佛能够抓一把捏在手中。这使她更为急躁，仿若无头苍蝇，四处奔走，寻求出路。不，不行！她赫然发现自己在漫无目地奔走着，然而这一切终将徒劳无功。

她把剑尖朝向身前，似乎瞬间做了一个决定。她要往前走。她知道，她唯有往前走。

果不其然！一旦确认了方向，决不更改，一往直前，那便是正确的方向！流毓已惊喜地发现浓雾正在悄然退散，她加快了步伐，周遭景物已隐隐浮现面貌，直至浓雾全然退散，她微微喘息地停下脚步，打探着周围的环境。

是一片枯败衰颓的森林，枝干斑驳蜕皮，虬枝光洁，堪堪挂住惨淡的日光。树叶早已脱落，与早已枯萎的灌木丛融为一体，铺陈出朱流毓脚下这踏上去喀吱作响的大地。

朱流毓忽然把剑尖指向右侧，她疾步向前，刚刚这处荆榛丛中传出了声响！她疾速用剑挑开荆榛丛，躲在荆榛丛后面的人呆若木鸡，显露了出来。

是宿西途。朱流毓收起剑，转身便想离去。此时宿西途像是大梦初醒，拦住她气急败坏地说:“你这女人怎如此粗暴！”

朱流毓有些莫名，她打量了宿西途一眼，少年稚嫩纤瘦，比瞿周游和林裁风孱弱许多。就连面容，亦是懵懂未褪的模样。

宿西途察觉朱流毓在看他，刹时似乎有些羞赧。他清了清嗓子，挺了挺胸膛，“那个，相遇即是缘分，既然我们在同一个地方……哎你去哪里？”他匆匆忙忙地去追调转身子疾步离去的朱流毓。

朱流毓不禁隐隐加快了脚步:“我不走那边了。”

“那你走哪边？带我带我！”

“不。”

“那我也只是凑巧走这边好了！”

朱流毓刹住脚步，侧头意味不明地看向亦步亦趋紧随着她的宿西途。宿西途被她的目光盯得有些拘谨，他左顾右盼，支支吾吾地说:“其实……一开始我就是想等一个和我一样走到这个地方的同门……让他庇佑一下我的……谁知道等了半天只有你……”他的眼睛不敢直视朱流毓，半响，见朱流毓似乎不准备搭话，宿西途怯怯瞄了一眼她的脸色，见不像是要拂袖走人的模样，又道，“我剑术不精，你也知道的，我……”他又支支吾吾不知该说些什么打破这般胶着的状态了。

“你说，”朱流毓道，“走到这里？那么只有我们走到这里吗？”

宿西途瞬间像是得到了宽赦，天知道朱流毓不声不响盯着你看的模样多么渗人！他忙道:“那倒不是，只是我等了好半天只有你来而已，也说不定有些人早到早出发了，或者是有些人去了别的方向……”

原来如此。朱流毓豁然开朗，看来在浓雾中决定的方向，会带你前往不一样的地方，走上不一样的征途。她又问，“这些事情你是怎么知道的？”

宿西途瞬间用一种不可思议又果然如此的眼神看着朱流毓:“听以前参加过祭剑日但是没通过的人说的啊，通过浓雾的窍门都是他们教我的……他们说未经血祭的素剑是不会指引方向的，只有自己坚持一个方向一走到底……”他话风一转，“怎么？你除了林裁风他们都不和别的同门交流的吗？”顿了一会儿他又自己补充道，“或者说你们浣旧居的四个人，都不和别人交流的？”

朱流毓不以为意地点点头:“嗯，是。”她性情孤僻，的确不喜和别人交流。瞿周游放浪形骸，林裁风温文尔雅，看似性格毫无相似之处，此二人虽然对外人并不十分冷酷，然而却相似的绝不亲近。而慕垂庭，除却对待他们三人，对外人倒是一视同仁，不大理睬。只是命运安排他们同处浣旧居，使得相依相偎，感情日益深厚。

宿西途得到意料之中，但却难以理解的回答，夸张地倒吸了一口气。他悄悄向朱流毓挪近了些:“那个……流毓，你知道祭剑日经常会死人的吧？”

“知道。”

宿西途放下心来，拍了拍瘦弱的胸膛:“那你忍心我这样羸弱的身体死在这里喂野兽吗？”他可怜兮兮地想要拽流毓的袖子，被流毓一甩手躲开，他倒不介意，顺势举起袖子去擦不存在的泪水，“你想啊，要是我活着出去了，十七岁还能再来，要是死了，我就没有十七岁了……”

朱流毓点点头，有道理。

宿西途见似有商榷余地，便道:“毕竟，我是四列三位嘛。”说罢似乎为自己剑术不精而尴尬不安。

朱流毓忽然感到些许抱歉。或许宿西途不是有意为了让她觉得羞愧进而答应照应他而说的，只是为了强调他的弱势而已，但朱流毓恰恰隐隐约约地知道，歉意缓缓浮现了。

“其实我也不怎么样。”她转身举步欲走，“我连渡雀都杀不了。”不待宿西途说话，她又道:“但你可以跟着我。”

宿西途瞬间笑容满面，他开心地想揽住朱流毓的肩膀，被朱流毓一剑隔开。他也不介意，嘻嘻哈哈地跟着朱流毓向前走。

“你剑术那么好，为什么渡雀都杀不了呢？”

“不知道。”

“话说林裁风真的是东篱岛的少主？”

“嗯。”

“瞿周游呢，他真的是富商大贾瞿志友的儿子吗？”

“……嗯。”

“那那那慕垂庭呢？她是公主还是郡主？还是是大家说的剑圣慕观畴之后？”

“……剑圣之后。”

“哇，果然像大家说的那样，浣旧居住的都不是一般人……那你呢那你呢，你是什么出身？”

朱流毓脚步不停，不发一语。她不愿意回答这个问题。她并不知道她的出身，唯有梦境中的冰雪森林与白衣利剑，隐隐透露出她无从得知的来路。而且当下有更为重要的事情要去做。来路不明，唯有归途处于当前。她要去寻找妖兽的巢穴，将之斩于素剑之下，铸成利剑。

忽然，朱流毓向宿西途示意，勿再发出任何声响。宿西途这才停下追问，他们停下脚步，屏住呼吸。朱流毓听到了细微的声音，她竖起耳朵，判断着这声音的方向。剧烈的心跳隐隐影响了她的判断，她举起手中的剑，不敢轻举妄动。

就在瞬时之间，一抹黑影从西侧一跃而出，朱流毓当下举剑疾走，意图拦下它。她于此兽左下时翻转剑身，以剑尖直指其尾，然而朱流毓赫然发现，此兽身形纤小，而背后有翼，就在朱流毓使出剑招之时，此兽忽而振臂，似要高飞。朱流毓当机立断，收回剑势，下一秒将素剑甩出，双手结印，素剑听任朱流毓支使，极速绘制封守印记，将此兽困于印记之内。待素剑回到她手中，她急忙飞身而上，举起素剑抵住这妖兽。

待行至身前，得以看清它的模样，其状如鸡而二首四翼，名为二首飞鹈。此刻它为朱流毓绘制的印记所缚，挣扎不断。而此时，朱流毓的双手已然濡湿。只要再把剑，往下一点点，剑尖就会刺破它的胸膛，而在上古之兽尚付血肉的祭奠之后，素剑将改头换面，而她，也将一洗前耻，声名大噪。

然而，在二首飞鹈的尖声惨叫以及不断挣扎之中，她的剑，竟慢慢远离了它的胸膛。只不过是瞬时之间，也许只是又一片干枯的树叶落下的时刻，也许只是宿西途呐喊助威的一小片段，也许只是她不足轻重的一刻愣神。仿若宿命一般，她又看见了那双眼睛。

她果然还是做不到。

她把剑从二首飞鹈的胸膛挪开，无奈又轻松。她转身跨出印记，正待解除禁锢时，宿西途抓住了她欲御剑的手。他难以置信地说:“你这是干什么？成功就在眼前了你干嘛要放它走？”

朱流毓抽出自己的手，什么话也说不出来。

就在她再次举起手将要解印的时候，一个人影忽而由荆榛丛边跃出，并一道极强剑势直冲他们方向而来，朱流毓反应极快，跃至宿西途身前，用素剑隔开了剑势。

待宿西途反应过来，抬头正欲发作时，只见韦照影正一手抚心立于印记外，而印记之内的二首飞鹈，已然气断身亡，再无声息。他当即了然，想必当时正在十余尺开外的韦照影，为了趁机杀死二首飞鹈以祭素剑，用上了长音剑法，而自身之力难以承受如此霸道的剑招，所以伤及己身。

思及此，宿西途看向韦照影右手的素剑，只见素剑正被白光笼罩，在顷刻之间，统长二尺的素剑蜕为小巧玲珑，全长估计一尺五寸的短剑，其剑柄卧四翼，剑身隐有一尾纹路，通体散发凛然气息。

韦照影不掩欢喜，不顾及过度消耗的身体，举起手中的新剑赞叹不已。此举让宿西途甚是不满，他似是不敢相信，喝道:“韦照影，你怎可趁人之危夺人之物呢？”

韦照影许是喜不自胜，竟说:“我凭自己本事杀死妖兽得到新剑，怎么能说我是趁人之危夺人之物呢？”

宿西途又道:“这本是朱流毓的猎物，你忽然出现杀死了它，怎就不是趁人之危了？”

韦照影暗暗瞥了一眼面无表情的朱流毓，又说:“万兽无主，怎能说是谁的呢？倒是你，宿西途，你当初不是说跟着朱流毓到时候指不定谁关照谁吗？怎么这时候倒是又跟着她又为她出头了？”

朱流毓挑了挑眉毛，只觉得韦照影幼稚又拙劣。她打断面红耳赤正欲解释的宿西途，说:“她倒是说得对，你不能再跟着我了。”

宿西途此刻更是惊慌失措，他忙道，“不不不……我不是有意的……我……”

朱流毓收起素剑，用下巴点了点韦照影，“她得到了新剑，新剑会指引回去的道路，你跟着她回去吧。”

宿西途当下瞠目结舌，竟不知说什么好。朱流毓又道，“她受伤了。”

不顾韦照影略微惊诧的面容，朱流毓转头欲走，宿西途嗫嚅道:“那你……还是要去找妖兽吗？”

“嗯。”

宿西途嗫嚅道“那你……要小心点。”

朱流毓不再逗留，举步前行。