“二弟，好久不见。”

看到将近半年不见得沈子苏，沈从玺毫不掩盖心中的激动之意，离家远游的浪子最为思念的便是许久不见的亲人。

“大哥。”少年勉力挤出一个微笑。

察觉对方的低落，沈从玺颇为好心的想要问清楚原因，只是还未开口便被王启年挑开话头。

“大少爷，老爷正在书房等你呢，让你一回来就去看他。”

沈从玺微微皱眉，对王启年打断两人相见有些愠怒，但也不好表现什么，索性作罢。

“二弟，我先去书房了。”

“大哥慢走。”

柳溯之听着兄弟二人简单的对话，啧啧称奇，上前调侃道：“别人家的兄弟许久不见，不说眼泪汪汪，怎么也得说上好久的话，你俩可好，刚进门两句话就没了。”

兄弟相见吗？沈子苏不自觉的揉着下巴，淡笑出声：“有些东西有了裂痕，便有了隔阂。”

“但那是你大哥。”

柳溯之对他的表态颇为不满。

“我甚至想过，他有没有参与？”沈子苏环顾着身前几人，王启年、柳溯之还有客居与此的季清浅几人闻言沉默，心知肚明。

在其位谋其职或许是一个为臣子者奉为圭臬的话，可当自身的地位与亲人相冲时候，一个人作何选择，便成了决定他余生的决定。

没有人清楚沈从玺离世哪天是有何想法，也是后来才听人说，未老先衰的他在最后一日，一个人倚在一颗巨树之下，看着天空怔怔的愣神，言语有大段大段的空白，或许，他是在忏悔。

但那又有什么用呢，人总要为自己做出的事情付出代价的。

虽然这都是后话了。

“你爹他确实够意思，给老头儿我整了不少好酒，文渊小子，快去厨房帮忙弄两道下酒小菜来。”柳溯之瞥了他一眼，极为明智的转移了话题。

沈子苏有些尴尬的摸着鼻子，小声嘀咕道：“你不是我爹的师祖么，用够意思这种词是不是不太合适？”

数日前几人回到扬州沈家，沈文佑满脸喜色的出门迎接，结果再看到骑着驴跟在后头的柳溯之时候忽变了脸色，似是不确定的远远望了几眼，当即倒头便拜，口中高呼“师祖”，惊得正在和柳老头儿打趣的花蔓文手足无措，不知如何是好。

“既然知道，还不赶快去？”柳溯之得意非凡的斜睨着他，叫嚣道，“把老头儿我伺候好了，重重有赏！”

院内顿时陷入尴尬的沉默之中……

季清浅当先表态：“后苑海棠、荷花开的不错，听王管家说终年不败，真不知是如何做到的，我去看看。”

黎若夭紧随其后：“浅浅我和你一起去！”

花蔓文：“我知道我知道，我去跟你们讲。”

莫呆尘：“慧法大师说我手上沾染太多血气，需要静心养气，我也去后苑了……”

王启年看着四人匆匆离去的背影，顿时老泪纵横，哭丧着脸问道：“我能跟着去吗……”

“不许！去给我拿酒去！”柳溯之花白美髯几乎要气得翘起来，脸涨得通红，“混账小子，这么不解风情……不对，不解……不解啥，唉文……文渊小子？”

柳溯之回过神来定睛细看，可哪里还有沈子苏的影子？想来亦是受不了他的老不正经，匆匆跑开了。

“柳大老爷……”

“嗯？启年你去忙吧。”

“得嘞！”

待几人离去，柳溯之微微侧身看向一旁，轻声问道：“怎么，敢做，不敢见我？”

“非也非也，只是在想见到您后该如何开口。”

“龚大人可真小心。”柳溯之话中不无讽刺，眼中却十分复杂，似有遗憾，似有歉然，“过来好好说话吧。”

“是，师祖大人。”

院墙转角处走出一道士打扮的老者，正是顾沅芷的师父，客居与沈家的公西贺，或者说，龚西河。

柳溯之看着真实年龄并不甚大，面相却极为苍老的公西贺，深深叹了口气：“你怎么……成这幅样子了？”

“人多愁故而先衰矣。”公西贺并不在意的摇头笑道，“如果我说，你我年龄相仿怕是也有人信的。”

柳溯之沉默无言。

“看师祖身体尚算硬朗，不知道师父可好？久不曾收到传书，我与沈师弟颇为挂念。”

“苏良已去，不复人世了。”

公西贺听到这个消息并没有太过震惊，也未见有多少悲伤之色，神色依旧恭敬而从容：“自十多年前，我下山入仕时候，师父的身体便愈来愈差，能撑住这么多年，已是十分安慰了。”

“哼。”

听出柳溯之的不悦，公西贺身体微微前倾，轻声道：“师祖切勿动怒，身体要紧。”

“你盼着我死不成？我死了，便没人能破得了你的局？”

“这……西河并不认为师祖可破。”

话语虽然倨傲，神情却相当恭敬，只教人生一肚子闷气无处发泄，可他柳溯之又岂是小心气之人？

“你倒是自信的很啊，龚西河，你以为隐于朝中为祁渊指点三年江山便可傲视一切了？你忘了你是谁教出来的了？”

“都是为了大夏。”公西贺躬身作揖，语气依旧淡然，“虽九死其犹未悔，况且，师祖应当知晓我这么多年做了什么。”

“当然知道，明面上是暗中助力祁家和九州大夏各大世家针锋相对，其实是为了让他们和柔毒自相消耗，对吧？”

“师祖果然非凡，本以为您只能猜到前半部分。”

“我也是在沅芷离开后才想到的。”提及顾沅芷，柳溯之脸色稍沉，语气亦是森然，“留溪叶澜论辈分算你师叔，你和顾苍宇竟然将她也算计在内。”

“以留溪叶澜的身份，引导顾沅芷追寻真正的身世，然后留溪叶澜适时发力，让顾沅芷回到柔毒，这样那些世家之人便会将目光投向别处，比如，如何挑起柔毒和大夏祁家的争斗。”

公西贺淡然一笑，异常平静的接下柳溯之的话题继续分析，“但这时候只需稍稍费力，便可让柔毒知晓真正出手之人是那些世家，这样两者便可相互消耗，祁家便可省去大半力量，一石二鸟。”

“如果留溪叶澜没有将沅芷领会柔毒呢？你又安排谁去逼她？”

“祁晨荇。”

“果不其然，莫呆尘也是他手下的人吧。”

“不错。”公西贺有些惋惜的叹口气，“不过昨日我与他细谈，却发现他似乎有脱离的意思。”

“这孩子我保下了，你们谁敢动他，先问问老头子我。”柳溯之向前轻踏一步，维护之意不言而喻。

公西贺眉头微皱，却也不得已接受了这一结果，道：“好，那明日我便下令撤走其他监视义从。”

“既然说到这儿，干脆一起说完，容不容老头子多问两句？”

“师祖细问便可，落子已近结束，没什么可隐瞒得了。”公西贺淡瞥一眼，神色深沉非常。

柳溯之点点头，捻须思忖片刻方才开口：“季清浅、黎若夭两个小娃儿也是你和祁渊的手笔吧，撤了他。”

“这两人并不是什么重要角色，不过是为了给雀翎派提个醒罢了，撤便撤吧，无甚大碍。”

“也请你对沅芷稍稍缓手，毕竟她也算你的半个徒儿，多谢了。”

天光之下，柳溯之神情肃穆，并掌躬身，向公西贺作揖表示感谢。

“使不得使不得，师祖您这可使不得。”公西贺赶紧上前搀扶，让师祖行此礼，实在是天理难容。

“无妨。”柳溯之淡然一笑，掌心向上轻声道，“你被逐出此我门下，把蚩行令交出来吧。”

“师祖？”

“还有一些事我需要细细考虑，嗯，还要称赞祁家三个小娃子一句，演习演得不错，我差点以为他们是假装不合，实则一心，看来还是老头儿我太天真了。”

“师祖何出此言？”

“大厦将倾，一木难支，我等着祁家身死的那一天。”话音方落，柳溯之拿过蚩行令，转身离去。

公西贺沉默片刻，朝老者背影喊道：“祁家不会倒。”

“可祁渊已经倒了。”

柳溯之的声音远远传来，公西贺听在耳中如晴天霹雳，脸色顿时灰白。

“皇上倒了？不可能不可能，完全没有消息，师祖一定是在骗我。”公西贺在不复最初的从容，神色慌张的朝一侧无人处喊道，“封蒙，长安可有消息？”

空地之中顿现一人，来者恭敬答道：“回大人，并无消息。”

“那便好，那便好……”

“大人？”

“无妨，方才你听到了什么？”

“属下失职，方才偷懒昏睡，并未听到什么。”来者机敏答道。

公西贺颇为满意的点点头，挥手示意对方离去，须臾之间，再不见人影。

“我布局多年，几路藩王、大小世家皆被说动……呵，师祖大人，这次您可是要失算了，就算圣上驾崩，还有我龚西河，大夏，必成万年雄国。”

距离不远处，后苑入口一缕青丝悄然被风吹起，隐去一双复杂难言的眸子……