微笑良久公西贺也觉得有些意兴阑珊。虚假的表情看过太多，谁也无法说清背后是些什么，不虚不伪才是真，却不是谁都能分辨的清楚。

能翻白眼能骂他最后却不会走的人，也就遇到顾沅芷这一个，公西贺不想让这个徒弟会后悔。

“徒儿不要紧张，那沈子苏不娶你，我就给他下迷药，嗯，生米煮成熟饭。”公西贺一本正经的替顾沅芷打气。

可少女却懒得奉陪，皱眉苦思再见到他时候该用什么样的神情去面对。

欣喜？哀伤？怨恨？还是，平静。

“师父，给我买个面具之类的吧。”顾沅芷伸手遮住额头望向远方天色。远方天澜澄明，一如少年干净而柔和的笑。

公西贺假装没有听见，背着手的身影又快了几分。

少女驻足原地，讶然左望，左侧是一胭脂铺，名曰“路云轩”，看了片刻，少女忽而轻笑出声，去而又返的公西贺探过身子问道：“想买胭脂了？”

顾沅芷笑着摇摇头，指着门前牌匾道：“小时候我也来过扬州，子苏哥哥带我来过这儿，说以后要给我买胭脂，没想到这家店还开着。”

老道士脸上露出肉疼的神色，少女淡淡看了他一眼，随口道：“用不着买胭脂，没用过，也不会用。走吧，去沈家。”

认准了并未有多少变化的街路，少女径直向记忆中的府门走去。

公西贺明显感觉到顾沅芷有所变化，若说方才少女还是心有郁结，但现在身上散发的气息却是自然而闲适，毫无最初的拘谨自卑。

这种变化当然是好的，但公西贺无法理解，只好归结于情之一字。顾沅芷走出几步见公西贺并未跟上，转身喊道：“师父快些走。”

公西贺应了一声，微低着头小步跑去，边跑边揉眼，低声骂道：“他娘的，人多了灰尘就是大，迷了老夫的眼，啧啧。”

左拐右拐走过几条街，便到了扬州沈府门前。

府门宽敞但简约，仅挂两灯笼，已两对石狮户门，房檐甚至都是富贵人家最常用的卷檐歇山顶，丝毫不因此家主人的巨富而布置的过分奢华。

“和当年差不了多少。”顾沅芷轻笑着感慨一声，上前敲开大门，“有人吗。”

容貌平庸略显奸猾的中年汉子探出头来，很是客气的问了两人身份，并未因两人落魄的打扮而轻看分毫。

顾沅芷神情一松，摘下玉佩递与对方道：“故人顾沅芷请见，麻烦先生帮忙通报一声。”

公西贺略微思索了一番，亦从怀中掏出一圆形铜片，丢给对方道：“沈文佑还活着吧？把这个给他看，让他出来见我。”

这番话说的确实狂妄无理，何况说的还是此间主人。

对方眼中流露出愤慨之色，但仍是以极好的耐心强行压住，平静道：“请二位稍待，容我去通报一声。”

大门“砰”的一声被关紧，显然是对公西贺的警告。

顾沅芷叹了口气，低声指责道：“师父，有事相求须得以礼相待，方才你这般狂妄，任谁都会生气的。”

公西贺有些尴尬的抓了一把胡须，连连点头表示同意。

见府内一时不会有人再应，两人对视一眼，很是默契的坐在台阶之上晒太阳。

方才那中年汉子名叫王启年，自小便在沈府帮工，如今已有数十年，也已混到了大管家的地位。

都是贫苦出身之人，故而王启年生活无忧之后并未变得骄纵，反而待人接物自有一番气度，些许年来一直与沈家共进退，沈家对他亦是十分放心。

沈家家主沈文佑是个富态的中年人，为人温和有礼、颇善交际。他并未像一般士子考取功名，反而白手起家经营商务，许是受祖上福德，打拼几年之后，竟已富甲一方，至于其后数年又敛入多少钱财，再无人可知。

但“君子爱财，取之有道”，沈文佑行商公平公道，不愿一家独大，往往会对余家商号多加提携，又乐善好施，是以在扬州有一“富贵善翁”的称呼。

沈文佑虽经商有道，但在研习经籍方面却是空白一片，往往会被些许恶人抓住这一点，恶意中伤，听得几番恶言之后，沈文佑寻了不少孤本善本，收藏家中，闲暇时候静心阅读，不亦快哉。

此时，沈文佑正在书房细看一本《秦武策》，听闻门外王启年有事相告，头也不抬应道：“哦，启年啊，有事直说便是。”

“是的老爷，门外有两人请见，一老者与一姑娘，那姑娘面上颇多伤痕，老者倒是一身道士打扮颇为整洁。”王启年低头恭敬道，又递上两人给予自己的玉佩、铜片，“两人给我此物，让我交于老爷辨别。”

沈文佑放下书册，走到王启年身前不解道：“老道士？满脸伤痕的姑娘？这是什么人……”

待看清王启年手中事物，沈文佑瞬间睁大了眼睛：“蚩行令？”

“老爷，这块铜片是那老道士的。”王启年猜测“蚩行令”是手中铁片，又提醒道，“还有那姑娘的玉佩。”

沈文佑将蚩行令攥在手中，又拾起那块玉佩细细观摩。

“这玉的质地，还有云纹以及……沅芷！”

王启年从未见过沈文佑露出如此惊喜的神情，不由暗自揣摩那少女究竟是谁，但未待他细想，沈文佑早已急切跑了出去，边跑边喊道：“快，随我去迎接！”

王启年赶紧应了一声，疾步追了上去。

大门被吱的一声打开，坐在台阶上的公西贺猛然回头，与沈文佑双目相接。

沈文佑看到老道士那一瞬便老泪纵横，上前拉住对方的手哀叹道：“老友？”

当年的意气风发九州俱在弹指之间的俊朗青年早已不见，如今只剩一垂垂老矣的落魄道士。

公西贺亦是感慨万分，拍了拍他的手安慰道：“行了行了，这么大年纪的人了，怎么还跟小孩似的哭鼻子？”

“哈哈，这不是看见老友太过兴奋了。”沈文佑笑着擦掉眼泪，四下张望了一眼，不见王启年口中的姑娘，“老友，和你同行之人呢？”

公西贺指了指台阶下石狮，喊道：“徒儿，出来吧。”

另外两人好奇望去，石狮后的少女有些胆怯的露出伤痕较少的一部分侧脸，低声道：“沈……家主，您看到我，别害怕啊……”

沈文佑猜测这少女便是顾沅芷，此刻见她脸上伤痕，心中顿时痛楚不已，哪里还顾着什么怕不怕的。

“你是沅芷吧？”沈文佑伸出颤抖的双手，哀声唤道，“来，到沈伯伯身边来。”

少女犹豫片刻，一点一点的蹭出身体，低着头走到对方身前，哽咽道：“沈伯伯……”

沈文佑看到少女手中包裹里插着的短剑夜雀，眼中的泪再也止不住的之流，上前抱住少女，痛哭道：“沅芷，伯伯终于见到你了……这么多年伯伯找也找不到你，你到底去哪儿了啊……”

顾沅芷轻轻挣开对方的怀抱，嘴角绽出一个难看的笑，安慰道：“这么多年去了好多地方，见识许多，所以来晚了。”

王启年听少女所言，心中顿时好感大增，心中赞叹道：是个坚强知孝的姑娘。但看少女脸上狰狞伤痕，又忍不住为她哀叹。

公西贺将这一幕看在眼里，心中生出三分快意、七分怅然，别过头悄悄抹了抹眼角，故作轻松道：“唉，祁妹子呢？怎么不见她？”

“她前几日回家省亲了。”

沈夫人姓祁，扬州宋王府郡主，多年前与沈文佑一见倾心，不顾对方身无功名，苦苦哀求赢得宋王及王妃支持得以下嫁，此后夫妻恩爱每日皆似初识，渐成了扬州城一段佳话。

公西贺点点头，虽沈文佑一同入府闲坐。

略微安排了一下两人住处，沈文佑提议让顾沅芷去给已故双亲上柱香。

“理当如此。”顾沅芷轻声应道，多年来并未有机会为父母敬香，沈伯伯念及旧情为自己父母立了灵位，怎能不让她安慰？

公西贺见两人要去灵堂，便寻了个由头在沈府闲逛，顺便带着王启年作陪。

在沈府兜转许久，两人来到了别苑花园之中。

花园中种满海棠，此时正是海棠盛开的时候，一眼望去满园粉白，飘飘忽若似流雪，十分雅致可人。

“王启年，多年不见了。”花园中有一凉亭，两人寻了个小道走过去静坐品茶。

王启年从容一笑，怀念道：“得有二十多年了，您老了，我也到了不惑之年了。”

“在沈家可好？”公西贺看着早已不复当初跳脱模样的旧识，轻声问道，“文佑当初如果考取功名，或许你现在在乡里名声会更好。”

王启年闻言大笑不止，神情有些许落寞：“名声什么的都是虚的，这么多年我是看清了。你看现在，吃喝不愁，不是挺好？”

老道士了然点点头，不在说话。

亭中弥漫着哀伤的寂静。

“没想到顾小姐一直跟在你身边”提及顾沅芷，王启年有些感慨的意味，“当年接到顾大人的书信，老爷派我去长安解救，结果我到哪儿看到的只有一片灰烬，若不是听人说有一幼女被人救走，我可能早就以死谢罪了。”

“我这徒儿能有今日的心境已是不易，日后休要再提往昔故事。”公西贺低声嘱咐道，王启年会意点头。

“沅芷年已及笄，这次来扬州还是她央求我的。”公西贺仰过身子，紧闭着眼念叨道，“这丫头啊，还是念旧情，这么多年都过去了，她还能记得小时候定的婚约。”

“是二少爷吧。”王启年揉着胡渣粗粒的下巴，思索道，“二少爷也一直在九州奔走，也是前几个月刚刚回来的，不过，我说句不好听的话，顾小姐这一脸的伤，有没有办法治？你知道我没别的意思，就算二少爷不拒绝，两人成了亲，日后外人会怎么说？”

公西贺紧皱着眉头，显然也因为这个问题而十分困扰。

“不过是一句皮相而已，我并不在意，我在乎的，只是她是顾沅芷。”

凉亭外，少年静立花中，嘴角依旧是带着温和的笑意，丝发被解开，散散的披在两肩，面容清秀俊美，优雅宛若天神。

“你想好了？”公西贺仍有疑虑，故有多问一句。

沈子苏淡然一笑，如一泓清水的双眸透露出温柔的坚定：“沅芷，一直是我认定唯一的妻子，哪有弃之不顾的道理？”

公西贺猛地站起身来，指着沈子苏开怀大笑，笑声愈来愈大，惊起花中青鸟。

“好好好！”老道士连说三个好字，伸手拭去眼角泪滴，“老道我信得过你，沅芷就交给你了！”

沈子苏表情顿时开朗，俯身并掌对公西贺遥遥作揖，轻声似是呢喃，缓缓道：“定不负相思意。”

…………

…………

“顾贤弟，沅芷回来了，你在九泉之下，可以安心了。”沈文佑站在故人灵位之前，执香而敬。

顾沅芷看着父母的灵位，神情微微恍惚。时过经年，少女早已学会掩藏心中的悲切。

“来给你爹娘上柱香吧。”

少女轻轻点头，按着沈文佑指点的规矩，虔心敬香。

一旁沈文佑似是无意问道：“沅芷啊，可曾及笄？”

“年已及笄。”少女诚实答道。

沈文佑明显松了一口气，脸上露出感怀的笑容：“那便好，你与文渊幼时便有婚约，你又年已及笄，不若安顿之后定一个好日子，把婚事办了吧？”

少女闻言一怔。

多年来的祈愿近在眼前，只需微微颔首。

但为什么，心中有了退却之意？

眼角忽的涌出泪水，少女声音哽咽，低声道：“我，不嫁。”