二人待在地洞之中一言不发，曹操戎马倥偬一生，对膝下的孩子没有太多的时间去关心和照料，即便到了这生命的尽头，也说不出多余的话。

过了好半响，头顶上的马蹄声似乎已经停了，有人大喊道：“报！校尉，胡车儿已经向西退却！”

“好，派人断他的路，留下一些人保护司空。”

地洞虽然昏天黑地，四面八方都是隔音的，但有一根空竹通往上方，将声音通过空竹传下来。

曹昂大喜，历史果然还是改变了，向曹操道：“父亲，父亲，有救了，咱们有救了。”

曹操面露微笑，“不是夏侯惇，那便是于禁了，这二人是我军中难得的虎将，关键时刻还是派上用场了。子脩，随孤出去，孤今日有幸重见天日，定要让张绣小儿满门，人头落地！”说到最后四字，几乎是从牙缝中挤出来的，一股渗人的杀气弥漫开来。

曹昂推开石壁，将大床挪开，搀扶着曹操出来。出了书房，典韦浑身浴血地走进来，咧嘴笑道：“司空，已经解决了，张绣小儿狼狈溃逃。”

曹操呵呵一笑，又恢复了那奸雄独有的气质，问道：“是哪路将领救驾？”

“是夏侯惇将军和平虏校尉于禁，眼下于禁已经追击张绣大军的后路去了。”典韦恭恭敬敬地道。

曹操抚须大笑，道：“元让与文则均是信人，不负众望呀，今日要大大的犒赏有功将领。”

在亲兵的拥簇下出来，眼见黑甲长刀的曹军已列队完毕，黑压压的一片不下两万人，无边无际。

为首一人身高八尺有余，豹头猿臂，虎背熊腰，随便在那一站，曹昂便感到一股扑面而来的肃杀之意，心中一颤，“好一个凶煞的汉子！”

“司空无碍吧？”夏侯惇单膝跪地，沉声道：“末将救驾来迟，还望恕罪。”

“元让何罪之有，今日在场的所有人，均是有功！”曹操向来治军严谨，要是有功的，那是千金赏出去一点都不吝啬的，无功者分文不与，赏罚分明，帐下的军队一旦遇到战事，脑子里的第一件事都是争着抢着立功。

夏侯惇脸色有些异样，上前低声道：“敢问司空可是下军令以‘猎敌军首级多寡为加官进爵’？”

曹操脸上变色，叱道：“当然没有，此等军令糊涂之至，怎可能下此军令？”

“这――”夏侯惇顿时脸色惨白，“司空，卑职不知从哪儿听来的消息，说司空大人下了军令，于是派兵四处追击张绣的军队，现在斩下的敌军首级，只怕已不下二万，若是司空不加奖励，只怕――只怕军心大乱，难以服众。”

“赶紧严查，到底是谁伪造军令，凡有从犯造谣的一律斩首！”曹操咬牙切齿，没想到居然有人遥传谎言，这一声怒斥，几乎犹如半空中响起了一个惊雷。

夏侯惇刷的一声长剑出鞘，望着一片黑压压的曹军，沉着嗓子喝道：“那个张小五，出来！”

张小五双腿直发软，战战兢兢地走到了他的面前，苦笑道：“卑职，卑职在这……”

“杀人头立功升官的伪军令，是你带头起哄的吧？”夏侯惇素来是杀伐果断的主儿，见张小五面有惊恐迟疑之色，更加默认了事实，长剑一提一刺，在他还没反应过来时，剑尖已经抵住了胸口。嗤的一声，剑顺势往下一拖，衣服被撕出一条大口子，裸露着光滑的胸膛。

张小五鬼门关里绕了一圈，还以为自己已经给开膛破肚了，下意识地伸手一摸，这么快的一剑居然能不伤及皮肉之微毫，吓得裆部都要湿润了，急忙跪在地上，大叫道：“小人冤枉，冤枉呐！”

目光忍不住投向一声不吭的曹昂。

曹昂本着一人做事一人当的那股劲，当下忙道：“叔父，不要杀他。”

夏侯惇回过头来盯着他，诧异道：“为什么不能杀了他？”

“因为，因为――伪造军令一事，都是侄儿命人诈呼的，跟张小五一点关系也没有。”曹昂硬着头皮将包袱拦了过来。

曹操冷笑一声，道：“孽子，伪造军令，坏孤之法令，留你何用？来人，拖出去斩了！”

曹昂脸上一阵抽搐，呆若木鸡。

“司空高抬贵手，子脩虽然年幼无知，却也不是糊涂蛋，请先听听他的理由。”所谓军中无戏言，不论是何人，只要是军中的士卒，敢违抗军令的只有死路一条。但夏侯惇为人粗狂，却也精细，知道曹操等着有人“响应”，劝他刀下留情，虎毒不食子的道理，夏侯惇岂有不知之理。

曹操面色一缓，顺着台阶下，瞪视着曹昂，说道：“你解释一下，若胆敢藏着掖着，别说你是孤的儿子就会纵容，即便是兄弟亲友，军法之前也是不分尊卑，一视同仁。”

在场大小战将，无不变色。

曹昂见他这么一副模样，已猜到了七八分，心想奸雄就是奸雄，诈术果然非同一般，神情、动作、眼神杀机毕露，无一不是形神具备，即便是影帝也不遑多让。望了一眼伏在地上颤抖的张小五，曹昂不敢隐瞒，顺坡下驴道：“孩儿当时害怕父亲遭到暗算，可是兵荒马乱的，无法鼓动士气，所以才出此下策，以伪造军令来动员众人激战张绣军。”

夏侯惇恍然大悟，“原来是这样，这张绣十分狡猾，造反之时分兵几路，一支骚扰卑职屯营的地方，我慌乱之中奋起抵抗，一时间僵持不下，难以突围，还好我方另一边的军队莫名其妙的就杀过来，夹击了张绣的军队，卑职这才能整军大进前来迎救司空大人，说起来，这里边有子脩的一份功劳呀，那些人都是由他鼓动起来的。”

典韦也大声道：“卑职也可以作证，乱军血战时，是大公子送来双戟，并鼓励士卒争先恐后的扑杀敌军，这才得以僵持到夏侯惇将军的到来，否则的话，这营寨早教胡车儿那狗贼给拔了。”

他为人粗鄙，说话之时不注意遣词造句，想到了什么便说什么。

曹操哦了一声，脸上涌现惊奇之色，没想到自己这儿子居然间接地影响了全局，击退张绣的军队，说起来这次事件的功劳最大者，反而是曹昂。然而以军法的角度来看，曹昂违反军令，造谣生事，虽然立下了汗马功劳，却也是有过错的，这要是换了一般将领，早就被刀斧手拖出去，大喊一声“斩”，然后手起刀落的摘了脑袋。

曹操的军令是最为严谨的，《三国演义》里经常有夏侯惇、曹仁、曹洪办事不利，被曹操下令斩首“以明军纪”，都是众官一起劝解才不杀的。不仅如此，曹操的军令更是严于律己，自己的马儿踩坏了庄稼，他以身伏罪，割下一缕长发，以发代首，叫作髡形。在夏商西周两汉的时期是一种羞辱人格的刑罚。中国历史上的大军事家都是以严格的纪律管制军队的，要的就是赏罚分明，才能统御各层，像诸葛亮挥泪斩马稷，都是治军严谨的体现。

杀自己的儿子，曹操是不会干的，但若不小惩大诫一番，又恐麾下的士卒不服。曹操戎马一生，读过的兵书不知几许，自然知道曹昂的“鼓励手法”是效法秦人的二十等军功爵制，以杀敌数计功赏赐，杀得越多奖励越大，秦国培养虎狼之师终统一六国，皆利于此。

这种军功爵制也延续了下来，并且曹操自己就在用，但是曹昂的又颇有不同，杀一人升伍长，杀三人升什长，按这样算下去，运气好点的，杀个十几人，直接就能从刚入伍的新兵当上牙门将甚至骑督。这可就糟糕了，俗话说将在谋而不在勇，一个新兵当上了统领几百人的军队，靠着一身不怕死的胆气而已，一点指挥全局的本领都没有，指挥错误的情况下反而带着麾下的百人队一起当了炮灰。

而且这一次斩首二万余，不用说肯定是有水分的，估计一些不法的军人趁机斩了无辜百姓的脑袋冒认军功。

曹操抚须沉吟，营帐内无一人敢出声。这时似乎计上心头，曹操低声道：“元让，去找几个传令兵进来。”

“是。”夏侯惇不明觉厉，径直出去，不到一刻钟的时间，已经找了六个传令兵进来。

曹操和颜悦色地问：“你们六个，分别叫什么名字？”

那六人一听都喜上眉梢，还以为是司空有要紧任务颁布，先登记姓名记功，一个个喜滋滋的汇报，什么“俺叫李明”、“卑职王全”、“张芝麻”一个个如数报了上来。

曹操掷笔于地，脸色一变，决然道：“都拖出去斩了。”

那六人大惊失色，还没反应过来，夏侯惇唰的一剑已斩了过去，一剑一个，六人横尸于地，尽皆死不瞑目。

曹昂骇然，不知道曹操为何杀人，难不成他内心扭曲，有杀人取乐的习惯不成？

“即刻出榜，就说军令传播有误，本应是杀一人赏粮食二十斗，因这六人办事不牢，误传军令，因此斩首示众，就这样吧。”曹操处变不惊，叮嘱夏侯惇道：“死了的几个人，家中若有妻儿寡母，另外加倍抚血金，一定要令其后辈子孙衣食无忧。”

夏侯惇点头应是。

在曹操雷厉风行的作风下，当即出榜，表示军令误传，那些拎着敌军脑袋准备领赏升官的士兵全部按一个人头换十斛栗米，并加赏10亩田。士兵的怨言顿时解了，虽然没能升官，但是加赏也足够丰厚了。虽然杀敌能获取优厚的赏赐，士兵却更希望晋升为高级将领，一旦成为将领，那就是指挥士兵杀敌，军令要求将领是不能上战场的，大战胜利照样能分配到奖励。当个冲锋陷阵的小卒，没准哪一天就挂掉了。