几日功夫，士卒染病者近千人。丛苍再后知后觉，也明白此中有异。他以犯上罪名处死了疑虑最凶的几个将官和病得最重的士卒，命心腹夜间焚尸，但心下也明白瞒不了多久。

司墨处置完焚尸一事，面色苍白地赶来觐见。

“赞普，过了这么久，唐军阵势不乱，只怕逻些出兵于阗一事功败垂成。”司墨忧心忡忡，又低声道：“今日有将士从井里打水，捞出来半具尸体。属下去瞧了，已经腐败多日蛆虫遍布，只怕这就是疫症的源头了。”

“先生可有把握？”丛苍心下一紧，迅速发问。

“八九不离十。”司墨也忧心忡忡，任谁也料不到萧铭瑄会不顾硫水下游，设此绝户计。

他一时间失去往日的谦恭，急道：“赞普，如今唯有早些突围归去。否则迟定生变呐！”

丛苍一听这话顿时面色狰狞，厉声道：“突围？你当城外的唐军是摆设么？攻城哪里需要这么多骑兵？只怕萧铭瑄就等着我突围，他才好一网打尽！”

“赞普！留得青山在，不怕没柴烧！”司墨也发了火，将往日里营造的尊崇都丢到九霄云外，喝道：“情势比人强！赞普纵然有鸿鹄之志，此刻也应能忍辱负重。属下愿为赞普往唐军营中求和，好让赞普平安归去，和殿下团聚。”他这意思，竟然是要丛苍认输求和，以保全性命。

丛苍暴怒之下，抽出腰间佩刀，凭着残存的理智一刀劈断了司墨的右臂，司墨惨呼声中，厅上登时血流如注。

“这等话今后不得再提！念你助我良多，暂且饶你一命。”丛苍见了血，才略微镇定下来，火气也去了一半。他见司墨倒在地上，面如金纸，才对侍卫点点头，示意带下去医治。

风穿堂而过，带走了新鲜的血腥味。丛苍仔细擦去刀刃上的血，低声吩咐：“贴身监视他，若他流露出丝毫不该有的念头，连带他的仆从，先行格杀再禀报。”

忠于他的死士抚胸跪下行礼，沉默着离开。

丛苍低眉，忽而起了个念头，离开逻些已经两年多，或许出征掠夺当真是错的？但只是转瞬，就被他强烈的不甘所淹没。

明皇那等人都能统御中原，凭什么他就不可？

然而明皇在位前二十余年早年勤政功绩，被欲望所掩埋，丛苍根本看不到。

司墨苏醒过来，已经是隔天正午。他右臂断臂处痛彻心扉，身边服侍的童子面带愤色，见他醒来，忙端着汤药送上。

司墨咬牙进了药，颤声道：“赞普可有新的军令下达？”

“老爷，他如此待你，你又何必再费心？”这童子不过总角之年，自幼跟着司墨，几乎是半子一般。话虽这般说，还是老实回道：“一切照旧，未有变动，但……但府外多了几个生面孔。”

他谏言如此，丛苍定会多疑于他。只怕自己再有异动，定无生理。

司墨心寒之下，脸色灰败摊倒床上，一时间竟顾及不到断臂处的痛楚。

固城公主临别之际，要他一定阻拦丛苍残暴，他未能做到。如今丛苍明知不可为而为之，他作为谋士，不能劝阻，更是失责。

“罢了罢了！”司墨看着眼前的孩子，招呼他到近前，低声嘱托几句。

“老爷！这怎么……”童子面露讶色，吃惊道。

“我看得明白，疏勒必破。届时依赞普的性子，定是不肯归家，还会再去碎叶。你是个孩子，留下来，唐军不会要你性命。”司墨轻声嘱托着，“这些时日，只喝之前存下的水！吃食也是，旁的不能乱吃了！”

童子慌了神，嗫嚅道：“老爷，到底出什么事了？”

“城里的水不干净，只怕过些时日你就明白！”司墨喘着粗气，又叮咛了几句，伤处剧痛之下，又撅了过去。

司墨到底没撑住，断臂处溃烂蔓延，没几日功夫，便咽了气。死讯报送丛苍，竟也只得了句速速葬了的吩咐。

他本是寒门子弟，考中举子后再无寸进，能做当朝淮王的幕僚，于他来说，何等幸运？

淮王殿下礼贤下士，胞妹离京之际，从府里遴选跟随人员。司墨凭着对淮王的感激主动请缨，却让他躲过了那场剧变。

不知九泉之下，司墨会做如何感想。

疏勒城内守军开始大批大批染病倒下，几乎不可阻止。丛苍心知瞒不过去，索性说这是萧铭瑄那只恶魔召来的魔鬼，才会让万千土蕃将士们倒下。只要大家万众一心，就能渡过难关。

而唐军果然如萧铭瑄预料一般，士卒们对此事并没多厌恶。城上风干的尸首是他们的同袍，是曾经身边鲜活的手足弟兄。仅此一点，对土蕃的仇恨，就足以让那些大头兵不去想什么仁义了。

萧铭瑄从校场出来，正面碰上尉迟延光。二人站定了，尉迟延光道：“大将军好。”

“这时辰来，可是寻三哥的？”萧铭瑄随意点点头，打量尉迟一身短打，笑道：“御林军大比，三哥步战第三马战第一，尉迟将军可有把握都走上三十招？”

尉迟延光眸中闪过冷光，下意识挺胸道：“能！”而后他才想起来，萧铭瑄也是御林军出身，正想开口，萧铭瑄已经看出他想问什么，笑道：“论马战我拼不过三哥力大无穷，是心服口服。”

说话间，萧云小跑着过来。萧铭瑄道：“快些去吧，三哥方才还念叨无人堪与之匹敌，寂寞得紧。你若能打赢，我将来也能借此臊臊他。”

“如此，末将告辞。”尉迟延光不多言，快步进去。他的几匹坐骑中专门送了匹在校场里养着，尉迟跑了两圈，就迫不及待和王老三战成一团。

结果自然是输了。

尉迟延光拉开领口透气，随意坐在地上，揉着自己因使力过猛略有酸痛的手臂，钦佩道：“三哥如此虎将，大唐有你实在万幸。”

“嗨，有这把力气的可不光是我。拓跋那家伙马上功夫可不弱于我。侥幸胜了一次而已。”王老三拍了拍自己胸膛，“比我壮实多了。”

尉迟延光只略回忆，便知道说的是拓跋俊。他留在龟兹，和顾央攻守协作，大约疏勒一战是见不到了。

听王老三主动提起御林军大比，尉迟延光起了心思，想着方才萧铭瑄的话，便道：“马战三哥第一，那步战理应不在话下吧？小弟去的晚，没参加过大比，就调入平西军中，没怎么留心过这些事。”

他匆忙解释着，脑海中过滤着御林军中人物，却一时间想不到有人能力压王老三拓跋俊这等猛人。

“你说步战呐，当然是阿铭啊。”王老三憨憨一笑，“步战上，恐怕能赢了阿铭的，还没几个吧。若说马上，他也有能力夺魁。不过那小子机灵鬼似的，不肯出尽风头。他吃亏到力气不如我，但你三哥我没他跑得快。”

尉迟延光心里咯噔一响，才明白为何萧铭瑄只论马战。难道这人真是全才？尉迟延光想起萧铭瑄并不算健硕的身材，不由得满腹疑惑。

剑器传人就当真了得？

或许得等他亲自下场才能知晓吧。

抖落了这些杂乱的念头，尉迟延光从地上起来，拍拍屁股上的土，纵身上马，大笑道：“三哥，再来！”

“传令各营，盯防疏勒各门。若敌方率军出城，以火箭压制，以军阵制约，尽力不得短兵相接。至于箭矢损耗，不必心疼。”萧铭瑄听罢斥候送回的信息，带着丝释怀，狠声道：“本将要疏勒城中人，一月之内，一个也出不来。”

“是。”萧云领命而去，李迁则摇头道：“届时恐怕疏勒便是一座死城了。”

萧铭瑄面无表情，“丛苍几经屠城，只怕本就没有多少各国遗民。非常之时行非常之事，早日平定安西，大伙才能真正安定。”

“但这样，你不怕下游遭殃么？”李迁挠着乱发，头一次问出自己的疑惑。

“无妨。我已经派人在硫水下游铸造堤坝，拦截死尸。”萧铭瑄叹口气解释道：“也命人沿途洒了许多草药，应该能去九成。途经城池，也送了军令，所有饮水不经草药炮制不得饮用。过上大半年，就应该无事了。”

“效果如何？”李迁舒口气。

“目前无感染疫病者。”说起这萧铭瑄也很是松口气，转了话头问道：“殿下，平西之后，你待如何？”

萧铭瑄这般换了话题，却让李迁心头一紧。

“大将军此话为何？”

“安西都护府都督人选，陛下秘信中要我谏个稳妥人选。我属意殿下，不知殿下可有此愿？”萧铭瑄微笑，眼神中探查和审视并存，直看得李迁背后微凉，不知如何作答才好。

至诚二年七月初七，疏勒城腐气作人呕，飘百里不绝。忠国公积尸之计，初显成效。军中不以为耻，痛骂连日。

九月，丛苍率残军八千破城奔逃碎叶，追三里乃止，盖恐军中染疫。疏勒城克，城中几无活口。平西军仅伤百余人，亡十四。

此役虽大捷，然御史参奏弹劾不休，皆言天和不容，经年亦不辍。

《唐书：萧铭瑄列传》