曲沃在现如今的山西不算个有钱的地，隔壁的浮山县更穷，然而鸡窝也能出凤凰，那浮山县就有一姓赵的大户，早年南下在晋南靠盐业发了达，做成了满山西有数的盐业巨子，因为要让子弟考读书考科举，不得已又回了浮山安家。

赵府如今且商且读，雅好读书藏书，家里藏书万卷，据说极慕风雅，所以泰兴当铺的掌柜让邓磊去浮山县碰碰运气。

邓磊算算日子，若是日夜兼程，或能来得及，便谢了掌柜的，自带着邓森离开。

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此时已过正午。

黑黢黢的云团又往下压低几分，厚重的云团被风推着缓缓挪动，在南边的绛山山顶汇集，犹如墨布，甚是可怖。

邓磊望着绛山方向，心中转了两转，背后邓森拉住邓磊的衣袖急道：“哥，我们现在去哪？真的去浮山县么？”

“我琢磨着，泰兴的掌柜能出的价钱，应该是满曲沃最高的了。”邓磊说道，“现在唯一的办法，就是去一趟浮山县，撞撞赵家的门路，若赵家肯收书，那父亲这燃眉之急，兴许就……就解了。”

邓森咬牙点了点头。

邓磊抬头看看天色：“光阴似金，现已过正午，我不回家了，这就出发。这一去，估摸要三天的时间。这三天，家里头就由你看着。你务必听祖母的话，一切小心。”

“哥，若……若赵家不收怎么办？没有这三千两，那狗官不肯放人。这期限一天天逼近，我……我……”邓森到底还是年纪小，说未说完双肩竟微微抖动，泪水夺眶而出，不能自已。

邓磊心里头其实也很慌，脸上却若无其事的，拍拍邓森的肩，笑道：“都这么大了，还哭鼻子。别担心，哥哥一定有办法处理的。”

邓森看着兄长，吸吸鼻子：“真的？”

“真的。”邓磊说道：“昨儿我已经跟衙内的贾师爷打过招呼，说会帮我拖一拖，三日之内，爹爹不会有事的。你就放下心来，在家等我消息。”

说到这里，邓磊的心不由得一揪，贾师爷自然不可能无缘无故地帮忙，那是邓磊瞒着邓森给塞了十两茶礼，所以贾师爷才允他斡旋最少三日，等筹到银子，邓家还会再给贾师爷百两酬金作为报答。

走后门、塞银子，这是他以前最痛恨的勾当，结果大祸临头，却是一件又一件的都亲手做了！

邓森虽才十四五岁，这时候也觉得自己应该有所当担了，点头应道：“哥，你且放心去，家中有我。”

这时天空响起一声闷雷，惊得邓磊心下一跳，他想了想，又说：“这三天你哪也别去，就守在家中，别出任何差错。”

父亲下狱，母亲去世，祖母年老，弟妹年少，这个家眼看着就剩自己一根顶梁柱了。

他看着邓森，心沉语重：“我们邓家已经容不得一点差错。一步错，就步步错，切记切记。”

邓森重重点头，见邓磊转身欲走，又拉了邓磊一下：“哥，你不要把外人的话放在心上。那人……那人肯定是胡说八道的。祖母如今还在气头上，过几天气消了，你……你就回家来呀。”

邓磊莫名地心头一痛，却抬手轻弹邓森的额头，笑道：“走了。”

说罢，邓磊毅然转身，往城西车马行方向走去。

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走出数十步，回身望一下，不见弟弟了，邓磊脸上伪装顿去，眼睛一下子红了。

这几天，天知道他是怎么过来的！

每走一步，心也跟着下沉一寸。这步步往前，脚底就跟灌铅似的，举步艰难。以至于他如何坐上马车，如何出的城门，一切如梦似幻，浑浑噩噩。

这一路，他脑中犹如走马灯般，不断回放，当日的情形仍旧历历在目——那张家管事咄咄逼人，当着祖母的面说什么：“……小的听说邓家有难，恐我家大少爷跟着受罪，所以奉我家老爷之命，要将我家大少爷迎回张家，认祖归宗，承欢膝下，请邓家老太太成全。”

说罢，竟递上一个半新不旧的荷包做为证物。

邓老太太本来不信，可当她打开荷包看后，却忽然暴怒而起，撑着颤巍巍的病体，举起拐杖对着张家管事一顿乱打，将其轰出了门。

可那张家管事还在门口叫嚷，将这事闹得满城风雨。

那张家管事走了，邓老太太再看邓磊，那眼神就变得极其复杂古怪。

邓磊从没想过有一天疼爱自己的祖母会用这种眼神看自己——带着怀疑与痛苦，甚至带着陌生与厌恶！

老太太颤巍巍的，邓磊连忙想去扶，却被老太太下意识地推开了。

邓磊全身都颤了起来，但看看祖母几乎要倒下了，又赶紧给邓森打眼色，邓森抢过一步扶奶奶，这一次老太太没拒绝，由邓森扶着进了屋子，躺上了床。

老太太躺下了之后就背过身子去，叫谁也看不见她的脸，只是偶尔看到被子抖动，偶尔听到一两声哽咽与啜泣。到了饭点，也不肯起身吃饭。

半日后，邓老太太终于转过身来，邓磊端着一碗热粥，带着弟弟妹妹，跪地求祖母爱惜身体，好歹吃一点。

老太太看着他，终究接过了碗，才吃了两口，忽然瞥见床尾那个荷包，她的脸色又拉了下来，将粥泼了一地，指着邓磊说：“你……你……你走吧！回……回你的家去吧！”

邓磊只觉得自己的心口仿佛被人用剪刀剪了一刀似的：“祖母！”他扑了过去，要抱住老人家的腿。

“不要叫我祖母了！”老人家推开过了他：“走吧，走吧！你不回你家去，外头那个什么管家就要继续嚷嚷，邓家的名声……现在，邓家哪里还有什么名声啊……”

老人家猛地嚎啕大哭：“你走吧，就算是为邓家，留下一点儿脸皮吧。”

邓磊蹭蹭连退几步，他不敢再刺激年事已高的祖母，也不知道自己是怎么出来的。只是听见弟弟邓森在劝，妹妹邓淼在哭，然后他就浑浑噩噩地出了门。

那个张家管事还跪在那里，口中嚷嚷着：“老太太，求您了，您就让我们家大少爷回张家认祖归宗吧……”

邓磊怒从心起，什么读书人的身份也顾不得了，拳头就往张家管事身上死命地招呼，总算将这个罪魁祸首给打跑了……

可是打跑了不敢还手的张家管事，却奈何不了那些围观的街坊邻居，那些人看笑话的眼神，一道道比刀子还伤人！

就在这时，邓家的门呀的一声，那个荷包被扔了出来。

然后邓家的门又关上了。

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马车荡了一下，把邓磊晃醒来，但马上又陷入更痛苦的回忆中去。

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牢狱之中，邓磊心如山崩，扑通跪地凄然喊道：“爹爹，儿子想求个明白。”

邓志长长叹了一口气，不说话，反应就如同邓老太太一般，转过身去，面向墙壁。

邓磊扑通跪地凄然喊道：“父亲。”

“此事休要再提！”邓志没转身，声音带着颤抖：“你若再提，我就自绝在你面前，为父说到做到！”

看着那背影，邓磊感觉自己仿佛被寸寸凌迟。

倘若那个张家管事的话是假的，父亲直接否认不就行了？现在这反应，不等于默认了张家管事的话么！

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马车又荡了一下，张家管事的脸仿佛又出现在了眼前。

那个被扔出来的荷包，不知道怎么的，又回到了张家管事的手中，他托着来到邓磊面前，如小蛇诱惑道：“公子，您就不想亲自看看？”

那么轻的荷包托在手中，却像一块巨石，重重的压在他的心口。邓磊指尖发颤，打开荷包，只见里面收着一张发黄的薛涛纸。

纸上寥寥数字，却已将他的人生强行改写——“一别经月，侯君不至。花落珠结，于家不容。夜恐催妆，日惧媒临。盼君垂怜，携妾于归。”

那字迹确是他母亲亲笔无误。

当年那软弱无力的小字，早已被水渍晕散开来，犹如母亲当年斑斑泪痕犹在，更显凄然无助。

在那电光火石间，忽然记起，他是不足月生产的。

之前他的父亲逢人就说，母亲怀他时操持家务，过于劳累导致早产，还命他以后要好好孝敬母亲，以报怀胎之苦、养育之德。

哪想如今却是这般！

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山道蜿蜒难行，不知走了多久。

马儿受惊的嘶鸣声响，将邓磊的思绪拉了回来，车夫在帘外搭话，“公子，您看看这外面的天，不是赶路的时辰啊。”

邓磊挑开车棚，但见那远方山色入黛，峰顶黑云盖压，宛如被墨色巨碗扣在下面。显然一场暴雨即将来袭。

邓磊此刻又想起张家管事的劝告，“大少爷若认祖归宗，张家必然出手相救。到时候既能救邓御史逃脱牢狱之苦，您又能享尽荣华，鱼与熊掌皆得，何乐而不为？”

他对什么荣华富贵自然不屑一顾，可他内心深处又何尝不知，倘若晋南张家出手。别说区区数千两银子的贿赂，就算再高出两倍、三倍又何尝在张家话下。

然而他不能！

就算他的血脉真的不干净，但邓家是他的家，邓志是他的父！

这是他最后的固守！

“轰……”雷声之大，如广厦倾倒。

车夫在帘外急道：“公子，天公发怒了，我们是否返程？”

邓磊紧紧扣住窗棂，从牙缝中蹦出一字：“不成！”

这浮山县赵家是他唯一的希望了。

哪怕赌上一切，他也得争那一线生机，“继续走，去浮山县！”

他要救邓志，他要救邓家，他要救他自己！