四人从红薯地里成功逃脱，进了竹林后，三个男生吆喝一声以示庆祝。慧芳刚刚经历了那么刺激的一次逃脱，整个人都还没缓过来，连扑通扑通的心跳声都能听得见。好不容易喘了口大气，却听见了他们这样吆喝庆祝，白了他们一眼，嗔怒道：“你们小点声，一会儿被听到了追过来还得跑。”

“哈哈。”庄镇隆笑道：“放心吧，我们都跑了这么远，而且这一大片竹林谁会为了几根红薯进来搜查。”

“你别说，我已经好久没有这么玩过了。”宗泽边喘大气边拿出衣兜里的两根红薯说道：“今天的红薯肯定会是从小到大吃的最甜的。”

汉生拿着那根水萝卜大小的红薯向姐姐炫耀：“看我这个，份量最足。”

庄镇隆拍了一下他的脑袋，指着这红薯说道：“你可别在拿出来显摆了，刚刚可不是为了这‘水萝卜’我们才差点吃了土块。”

“吼，原来是你在拖累大家呢！难怪我刚刚拼命地招手没人理我，都在帮你拔这‘水萝卜’。”慧芳现学现用，故意拿着腔数落了一下汉生。

汉生很不服气，说道：“这才是水萝卜，你们看着它一会儿肯定会是最好吃的一个。”

“别听他扯，一会儿肯定就他的没熟，等着捧那水萝卜哭吧。”庄镇隆忍住笑在慧芳身边嘀咕了一句。慧芳听了抿嘴一笑，似乎已经想象到她弟弟捧着没熟的红薯，一脸的委屈样。

四人回到了河边，用河水洗去了红薯上的粉沙土。火塘里已经只剩下木炭了，庄镇隆独自回到竹林里捡了几根干枯的竹子来烧。他先用干竹箨①放在火塘里还在烧的木炭上，把火引出来，火势稍旺以后依次放入小竹条和大的竹筒。干竹子是最容易烧的柴火之一，没过多久火塘又恢复了熊熊的火力。大家把红薯扔进了火塘，然后继续往上加柴火。

燃烧的竹子容易崩开，所以容易发出噼里啪啦的声音，崩开的竹子容易把火星子带出来，吓得慧芳连连倒退。要看柴火快烧完了，火塘里剩的算是碳，有经验的庄镇隆和黄宗泽开始捧起沙子往火塘里盖。

汉生看着自己的红薯要被埋了，连忙制止他们，问道：“你们这是要干嘛啊？”

“对啊，弄了这么久埋了多可惜啊。”慧芳也很不解。

庄镇隆知道他们姐弟俩从来没烤过红薯，也耐心地和他们解释一下：“柴火烧完了，剩下的全是木炭，要是不买起来的话会烤不熟的。”

“那为啥不加柴火？”汉生问。

“加柴火的话可能会因为烧太久了，把红薯都烧成了炭，”庄镇隆说道：“所以只能用沙子埋住，用木炭和沙子的温度，把红薯闷熟了。”

“尤其是你那个水萝卜，不埋的话你估计连一口都啃不进去。”黄宗泽打趣道。

慧芳和汉生恍然大悟，原来这看似简单的烤红薯还有这样的学问，顿时觉得更加有趣了。

烤红薯等待过程是最漫长的，聊天显得有特别枯燥，这时候有只鸟飞过来，发出了类似于“弟弟”的叫声。慧芳觉得很神奇：“这鸟儿叫声真有趣，还会叫弟弟。”

庄镇隆说道：“那叫‘豆仔鸟’②，看来它又在找弟弟了。”

慧芳疑惑不解问道：“你怎么知道它在找弟弟？难道只是因为叫声吗？”

其他人也不知道这是个什么典故，都带着同样疑惑的眼神看着庄镇隆求解释。庄镇隆见他们这么有兴致，刚好现在又无聊没事干，就跟他们讲一讲豆仔鸟的故事：

传说一对夫妇生下一个男孩，但不久这个男孩的母亲就去世了。父亲又给他娶了一个后妈，这个继母又生了一个男孩。她对自己所生的孩子疼爱有加，看到两兄弟一天天长大，她担心老大将来会跟小儿子瓜分家产，非常烦恼，所以一有机会就想除掉大儿子。

有一天，她让两个孩子一起去种豆，把生豆交给亲生儿子，而把事先煮熟的豆种交给大儿子，并告诉他们：豆子不出芽，你们不许回家！两兄弟一起去田里，途中弟弟看到哥哥那份煮熟的豆种特别肥大，便求哥哥与他调换；哥哥平时很疼爱弟弟，直接就同意了，拿到大豆子的弟弟非常高兴。接着，两兄弟就将豆种种在田里，住在田边的草屋里等。过了几天，哥哥种下的豆子很快就发芽了，可是弟弟的还没，弟弟想起离开家时母亲再三交代的话和严肃的表情，不敢回家，哥哥便先回去了。

哥哥回到家，继母生气地问他为什么回来了。他说，我的豆子已经发芽了。继母又问你的弟弟呢？他说，弟弟的豆子没有发芽，他还在田里等呢。继母愤怒地骂道：你这个可恶的东西！弟弟年轻胆子小，怎么能让他一个人留在田里呢？还不赶快去把他找回来？哥哥急忙跑出去，到了种豆的田边，却找不到弟弟的踪影。哥哥四处寻找，哪里都没有踪影，只好回家告诉母亲。继母听说小儿子找不到了，更加气急败坏，恨不得把大儿子打死，她呵斥大儿子再去找，并说：找不到弟弟就不许回家！可怜的哥哥在田野里四处寻觅，不停地喊着：弟弟！弟弟！可是却总也没有回音。哥哥找啊找啊，却一直没找到最后绝望的哥哥一头撞死在了田边的石头上。

哥哥鲜血最后变成了一种鸟，从种豆的季节开始，一直在空中盘旋，叫着：弟弟！弟弟！一直叫到豆子收获的时候，便一头撞在石头上死去。过了一年，再到种豆季节，鸟儿碰死的地方，斑斑血迹又化作悲切的小鸟，凄惨地飞鸣。因为这种鸟总叫弟弟，所以大家就叫它“弟弟鸟”。又因为这种鸟只出现在种豆的季节，所以又叫它“豆仔鸟”。

故事讲完，三个人却听得出神了，庄镇隆抓起了个小石子丢到他们面前，这才把他们从故事中拉了出来。

“这个后妈太可恶了！”汉生恶狠狠地说道。

慧芳和宗泽也同意地点点头，慧芳看着那只小鸟，面露同情之色，说道：“感觉好悲惨，真是只可怜的小鸟啊。”

三人感同身受地都向那只鸟投去同情的目光，庄镇隆见他们都信以为真了，连忙笑道：“你们不要这么认真嘛，这只是个我舅舅以前和我讲的一个民间传说而已啦，故事未必是有的。时间也差不多了，我们快赶紧把红薯挖出来吧。”

听故事听得太投入这三个人差点儿都忘了是来烤红薯的了，庄镇隆一提醒他们才想起来。宗泽和汉生上手去挖，沙子的余温还没散去，摸起来还非常烫，但是他们却如同练了铁砂掌一样，一点儿都不管它烫不烫，没几下就把红薯刨了出来。

红薯烤得挺成功，虽然说表皮看起来有些焦黑，但是去了皮之后就大大不同。金黄而又松软的红薯散发着诱人的香味，刺激着所有人的味蕾，就连平时不怎么喜欢吃红薯的慧芳都为它咽了口水。庄镇隆把剥好的红薯吹凉了交给慧芳，她轻轻地咬了一口，香甜的味道瞬间在嘴里扩散开来，她从来没有想过红薯可以这么好吃。

汉生也兴奋地剥开了他的那根‘水萝卜’，大口地咬下去，但是嚼了两下就眉头一皱，跑到河边把红薯吐进了水里。

“好硬啊，一点儿都不好吃。”

“哈哈哈。”其他三人见到他那模样都哈哈大笑，尤其是宗泽还给了他无情地嘲笑说道：“我都和你说了，你那个烤不熟的你还不相信。”

汉生一脸委屈，把他那‘水萝卜’扑通扔进水里。庄镇隆看他那又委屈又滑稽的样子，都哭笑不得了，但还是招呼他过来坐下，给了他一条烤熟的红薯。

……

豆仔鸟依旧站在老船舱边上呼唤着“弟弟”，清澈的河水载着他们的欢笑继续一路向北地流淌。至于那个残留的火塘，也许若干年后也只有它还能记得住那天烤红薯的香甜。。

①竹箨：就是竹笋的笋壳，竹笋长大成竹子之后笋壳会自然地干枯剥落，干枯的笋壳轻而易燃，很适合来作为引火材料。

②豆仔鸟：杜鹃鸟，杜鹃的种类分为很多种，二声杜鹃叫声为“布谷布谷”，所以被称为布谷鸟，而豆仔鸟是属于八声杜鹃。关于《豆仔鸟的故事》，源自于闽南地区的民间传说故事，有人说它来源于漳浦梁山一个小村庄。但这个故事流传广泛，版本不一，所以笔者很难对其具体发生的地点做出判断。