绣球招亲直接抛绣球不就完了，弄幅画来那不是扫兴吗？他们这些大老粗，哪有赏画的雅兴。人们交头接耳，等的如油锅上的蚂蚁，想看看白姑娘的尊容，更想绣球落到自己头上。

放眼望去，人群里竟找不到一个像模像样的公子哥儿。

夏致还没打消去拜访宁王的念头，这等热闹不看也罢，恐怕没有几个风华正茂的男子愿意娶一个黄脸婆。

他转过身准备离开，忽听人们的喧哗戛然而止，一个上了年纪的声音郑重其事的说：“白某年过半百，今儿就要在诸位公子中择出个东床快婿，无论贫寒富贵，抢到绣球者，就是老天爷赐给白某的女婿，就可以继承白家三百亩良田，三家商铺。当然，白家的其他财产，日后也都是我女儿的，这个择婿条件可以算是很优渥了吧？希望大家踊跃参加！”

这番话，把准备离开的夏致给拉了回来，看到二楼的朱红栅栏内，站着脑满肠肥的白大人，穿着一身紫色的官服，戴着乌纱帽，嘴唇上翘着两撇小胡子，睁着一双绿豆眼。

三百亩良田，三家商铺，还有白家的所有财产，都是白姑娘的？！

一开始，夏致完全没想到白家会给出这么丰厚的条件，因为坊间传闻说，白大人有个私生子，早年意外被拐子拐走了，找到没找到不确定，但白大人会竭尽全力寻找私生子，并把财产交给他，白姑娘只能得到极少的一部分。

白大人的发言，把人们之前的臆测全都推翻了，原本想靠这门亲事混口饭吃的叫花子、二流子、小贩，顷刻间将此视为飞黄腾达的机遇。

人群一下子沸腾了起来，夏致的心也跟着激情澎湃，拼命往前挤。

“肃静，肃静！”白大人又开口了，人们稍微镇定下来，他接着说，“今天来参加抢绣球的壮士不少呀，你们看到这幅百鸟朝凤图了吗？”

“看到了！”人们异口同声的回答，喊叫声振聋发聩。

“好，本官现在给你们讲讲规则，仔细听好。”白大人严肃的说。

不是谁的运气好谁就能抢到吗，要么就是拼手脚，看谁跑得快，接的准，怎么还有规则？

人们你看看我我看看你，有一种不祥的预感。

白大人声音洪亮：“根据这幅百鸟朝凤图，每个人作两句诗，作的差不多的留下抢绣球，作不出来或者作的狗屁不如的，一边凉快去。”

听如此说，人们怨声载道，绝大多数人，斗大的字不识一个，更别说作诗了，胡扯都扯不出来。

夏致也犯头疼，虽说识得几个字，小时候念过几篇文章，早就抛在脑后了，更不曾有过作诗的闲情雅致。

不过，他就算想破脑袋，也必须作出两句诗来，他看准了这个飞黄腾达的机会，绝不能让它白白溜走。

“说什么顺从天意，抛绣球选亲，砸谁头上就是谁，还不是自己说了算？”人们满腹牢骚，七嘴八舌发出一番怨言，走了一部分。

稀稀拉拉的，还剩下七八个人，有瘸子、瞎子、叫花子，还有满脸麻子的屠夫，夏致屹立于这些人的当中。

白守成见人走的差不多了，又惊又气，看来这燕州城打着灯笼也找不出几个像模像样的人啊。他定定神，清清嗓子，让旁边的师爷准备好笔墨，遂朝下面说：“各位开始作诗吧，这边会做记录。”

人们摩拳擦掌，不一会，还真有几个作出来的，虽然不伦不类，但好歹是作出来了，看白大人的反应，应该够格留下来抢绣球。

师爷操笔记下：众星捧月拜鸟王，争向鸟王亮羽裳。

诸如此类的，有三四首，白守成不耐烦了，喝令他们不得鹦鹉学舌。

屠夫把肚子一挺，往前一站，中气十足的说道：“何苦纷纷去讨好，春闺坐着假凤凰！

此言一出，师爷的笔顿了下来，偷眼瞟向白守成，只见他两边腮帮子上的肉颤抖起来，暴跳如雷：“大胆刁民，居然敢说我女儿是假凤凰？来人呐，把他给我拖下去，杖打二十！”

屠夫大喊冤枉，还是不容分说被拖走了，夏致看的心惊肉跳，同时对屠夫嗤之以鼻，大傻子，好端端的说什么假凤凰，不是找死吗？

“还有谁？”白守成大声问。

“我！”夏致忙举手。

白守成的视线落在他身上，不自觉的抬手捋胡子，眼中闪烁着异样的光芒。

这个后生模样挺端正的嘛。

在那些刁民中看到这样一位英姿飒爽的男子可真是不容易。

可以说从现在开始，白守成就看中夏致了，自己看中的，女儿也一定会喜欢。

“快快快，作出两句来！”白守成迫不及待的说。

那眼神，对夏致给予厚望，夏致恭敬地应了一声，遂认真思考的样子。

白守成身后就是女儿的闺房，此时，白柔桑在婢女的侍奉下对着梳妆镜打扮的光鲜亮丽。

面前放着一个络子打成的绣球，圆润的小手将其捧起，急躁的问：“爹真是麻烦死了，说半柱香的时间就可以开始，这都多久了，还不能抛绣球？”

身旁瘦巴巴的婢女对小姐的急性子也是无语了，恨不得马上把自己嫁出去似的，毫不害臊。

不过小姐如今也的确不是会害臊的年纪了，遂劝道：“小姐的终身大事，老爷自然谨慎，为的是给小姐选出如意郎君嘛。心急吃不了热豆腐，小姐稍安勿躁。”一面说，一面理弄着白柔桑那垂在虎背熊腰后的小辫子。

白柔桑正欲反驳，只听外面传来一个清朗有力的声音：“一只两只三五只，细数足有百千只；凤凰何少鸟何多，百尺高楼唱清风。”

白柔桑听的如痴如醉，急于去看吟此诗者何许人也，不料身子重，行动钝，被凳子绊倒，摔了个大马趴。

***

因白柔桑抛绣球招亲，会用上百鸟朝凤图，所以唐三度天不亮就把画给送过去了。

借着招亲的彩头，加上白家对画作非常满意，五百两雪花银子手到擒来。

唐三度自然高兴，五百两，足够王府开支半年的了，节省些，一年都不是问题，可他不想再过时时节省的日子。

更高兴的是冒公，以为一百两顶天了，没想到白家毫不犹豫的付了五百两，对画作赞不绝口，还说成亲的时候还要劳烦王爷去捧场，到时候也不会亏待他的。

唐三度在马背上不住的打哈欠，做了一夜噩梦，又起得早，兢兢业业的把银子拿到手，疲惫感就上来了。

冒公本想去看看抛绣球，可见王爷如此疲乏，也就改了想说未说的话头：“回到王府，爷好好的睡一觉，奴才再置办些用品，买两个好性子的丫头来打理王府。”

“不是说好了用那个……那个……”唐三度指的是那天吓到自己的坐骑的女人，不知道她叫什么名字，转头瞅着黑了脸的冒公。

之前，冒公被他软磨硬泡，无奈答应了他，把那个将绣花鞋丢了的女人弄到王府当婢女，可后来一想，那样做太危险了，不应该为了王爷所谓的从绣花鞋上得到的灵感就拿王爷的生命冒险。

“奴才经过深思熟虑，”冒公说，“决定将全城最好的绣娘都给王爷请过来，所以王爷还是忘了那个女人吧。”

唐三度怒上心头：“你明明答应我的！”

“奴才当时鬼迷心窍来了，难道王爷还想挨骂吗？那女人根本就是个疯子，肆无忌惮胡言乱语，还是游天阁余孽，有机会一定会对您下手的！”冒公赤胆忠心的语气。

“可……”唐三度无言以对，想到当时草率的将她赶出去，有点后悔，“也许，她胡言乱语是因为被我撞坏了脑子，调养调养就好了。”

“是她冒冒失失的冲撞了您的马呀少爷！别忘了，当时若非奴才接住您，您就会从马上摔下来，后果不堪设想。”

唐三度若有所思的点点头，同意了冒公的说法。

其实他早就同意了这个对他来说不可或缺的男人的一切说法，否则不会对他的教导付诸行动，比如责任这个问题，男子汉要敢作敢当，责任在自己这一方，就会义无反顾的承担后果；倘若不该你负责任地事情，就要离的越远越好，果断的不管不问，否则烦恼就会接踵而来，连静下心画幅画的功夫都没有。

“那我就不指望从那个疯女人身上得到什么好处了，”唐三度死心道，“你一定要把最好的绣娘请到王府。”

冒公愉快的大声道：“少爷放心！”

“我之前承诺你的事情也可以作罢了。”

“哦？”

“每日习武的事情呀。”

冒公欲苦口婆心的劝解，唐三度已经打马跑到前面去了，不禁摇头叹息，这孩子咋就光喜欢琴棋书画，对习武的事一点都不上心呢？

王府位于燕州城客栈酒肆鳞次栉比的主干街道的尽头，唐三度快马前行，行人越发密集起来，他减慢速度，发现两边许多正在乞讨的叫花子。

他勒住马，转到一个蓬头垢面的叫花子跟前，见她衣衫褴褛，赤着双脚，脚踝淤青，手背也红肿一片，捧着缺个口的搪瓷碗向路人乞讨。

“这位大爷，给点吃的。”听声音，是个女人呢。

女人的脸被乱发遮的看不清五官，捧着陶瓷碗朝衣着华贵的唐三度乞求，唐三度从荷包里掏出一枚碎银子，往她碗里丢，只见她刚才扬起来的头猛地低下去，碗也不如先前托的高。