夕阳西下，暮色将至。

阮菁菁打量着眼前的这条山中小道，秀眉微蹙，神色甚是沉重。

她家是药庐，她自小便跟着母亲上山采药，这条山路，她已走过不下上百遍，可这次不知撞了何种邪物，她竟生生被困在了山里三天三夜。

三日前，她独自来到山中采药，按照往日的习惯，落日前，她必会下山。可那天，她沿着小路一直走到了天黑，也未走出山。当时，她只当是自己走错了路，再加上天黑又看不清周围的情况，也没在意，便大着胆子生起一堆火，在棵树下坐了一夜。待到第二天天亮时，她即刻找到原路往村里赶，却发现这路怎么走都会回到深山中的原来位置，她这才意识到，自己恐怕是撞邪了。

阮菁菁将身后竹篓的背绳往前拉了拉，以防它下滑，内心很是焦虑不安。这竹篓里装着的是她这几日采的药，也是母亲正需要的药材。

现今，周室衰落，天下四分五裂，诸侯争霸，九州战火纷飞。

阮菁菁从小生长的地方本是楚国长江边上的一个小渔村，因地处长江北岸，便取名江阳村。此处地形偏僻，又与外界隔着万里长江，所幸这些年来并未受到战火的牵连。然而，楚国自年初以来，国内各地便接连爆发瘟疫，短短两月，死于此疫的楚民已有上千人，江阳村也未能幸免。

此疫并非普通疾病，据说连都城的巫医也束手无策，举国上下，未有一人能研制出治疗此疫的药方。染上了的人多半只能等死。

如今，江阳村里有好多人染上了疫症，就连她的堂弟小柱子也不幸染上。阮家是江阳村唯一的药庐，阮菁菁的母亲阮大娘，自瘟疫爆发以来，便一直潜心钻研治疗此疫的药方，因此这段时日，阮菁菁频繁上山帮母亲采药。

以前上山都好好的，为何这次就如此邪门？

阮菁菁凝视着眼前这条熟悉的小道，眯了眯眸，她攥紧肩上的背绳，决定再走一次，无论如何也要逃出这里。

忽然，阮菁菁觉得四周刮起了一阵阴凉的风，瘙痒的滋味从脚底窜到头皮，令人不禁毛骨悚然，心生恐惧。

在她看不见的地方，平地上蓦然升腾起一团又一团的黑色烟雾，一袭黛色长裙从浓烟中渐渐浮现出来，宽大的袖口内，一双白得没有一丝血色的手缓缓伸出。红色的指甲似染上了鲜血，又长又尖，无比慎人，正一点一点地靠近前方的阮菁菁。

猛然间，那人手背青筋暴起，汇聚起所有力气朝阮菁菁白皙的颈脖抓去。就在指甲快要划破她的脖子时，一股强大的力量从她体内蹦发出来，将这双手和它的主人一起弹开。

阮菁菁猛然回头，面露恐慌。就在刚刚，她感觉到一股强大的气压向她袭来，令她全身骨寒毛竖，虽然此刻她什么也没看到，但她分明记得方才的那种压迫感，心脏现在仍是狂跳如雷，惊悸不安。

阮菁菁不再犹豫，拔腿就跑。她沿着这条山路奋力向前飞奔，就在她抬脚的那一瞬间，那股压迫感似乎再次涌来了。她的身后刮起一阵旋风，地上的落叶被纷纷带起，发出哗啦啦的声响，好似有人追着她一般。一股阴冷的气流在她身后急窜，紧追不舍，阮菁菁的一颗心仿佛都要跳出嗓眼了。就在她冲出茂林、闯入另一条山路时，一个年轻男子的呐喊声猛然传来。

“小心！”

男子迅速扯住缰绳，用蛮力将他的马拉住，马儿前蹄上扬，发出一声悠长的嘶鸣。

阮菁菁一惊，条件反射地蹬脚朝空中跃去，躲过了马儿的冲撞，几个空翻后，她稳稳地落在了一旁。

男子约莫弱冠之年，发丝全部束起，头戴高冠。面上莹白如玉，勒马时因气血上涌，两颊染上了份红晕，如此虽是多了份俊美，但那一身玄色胡袖直裾锦袍却是衬得人英气沉稳。在他奋力扯住缰绳的时候，腰间佩声璆然，叮当作响。

此人正是楚国左司马沈尹戌的儿子，沈诸梁。

沈诸梁慌忙稳住马儿，随即从马上跳下，朝阮菁菁走去。眼前的少女模样青涩，似是及笄之年。巴掌大的小脸上，双瞳剪水，仿若潋滟晴光，只是此刻，灵动的双眼里却是惊慌满满。

“姑娘，你还好吗？可有受伤？”沈诸梁上前问道，他的声音将惊魂未定的阮菁菁陡然拉回现实。

阮菁菁猛地抓住沈诸梁的衣袖，急道：“公子，可否载小女一程？”

沈诸梁怔住，似乎还没弄清状况，等他再回过神时，阮菁菁已翻身上了马。

“公子！快上马离开这里，这山中有怪异！”

阮菁菁的话令沈诸梁顿时醒了神，他立刻明白了少女的言中之意，一个跃身，便坐在了马鞍上。沈诸梁坐在阮菁菁身后，伸手拉住了前面的缰绳，两臂不得已环住了她。

“姑娘，冒犯了。”说罢，沈诸梁便大挥马鞭，骏马随即向前奔腾而去

夕阳沉入山头，余辉丝丝收拢，将天边的云霞烧成一片火红。黄昏下的树林渐渐变得寂静，只听得到窸窸窣窣的叶声，而那阴冷的旋风仍是在林间环绕，萦回不断。

沈诸梁带着阮菁菁策马奔腾，一路沿着原先的小道，很顺利地出了山，这一点令阮菁菁十分奇怪。但不管怎样，能够平安出山就是万幸。此刻，他们进入了江阳村内，却见村口正围着一群人。

阮菁菁不禁下马，朝人群走去。

“徐大娘啊！节哀顺变啊！”

“哎！这已经是第三个了。这三天，村里每天都会有人像这样死去！”

“这简直比得瘟疫还恐怖。你们看，他全身的血液都没了，像具干尸，莫不是是有邪物在作祟？”

“呀！你别吓人啊！村里本就遭了瘟疫，死了好些人，现在要是出现了邪祟，那我们岂不是都活不成了？”

阮菁菁闻声挤进了人群，只见村西口的寡妇徐大娘正跪在一具尸身前痛哭流涕。她听着村民们之间的私语，心中顿时断定，村里定是进了邪祟，不然这些人不会离奇惨死，她也不会被困在山中无法出来。

“我的儿啊！你怎么就这样抛下娘了！你死得太惨了，太惨了……”

阮菁菁探头瞧了瞧，那尸身上已盖上了一层白布，只露出了额头。那额头的颜色暗灰，肌肤枯槁萎缩，像是被抽干了水分，显得太阳穴附近的经脉凸起得厉害，额上的脉络清晰可见。虽然看不到脸，但从这额头上也能看出，这具尸体的死相极为恐怖，令人咋舌。

徐大娘早年丧夫，一直未再嫁，辛苦半生，一手将自己唯一的儿子拉扯长大。如今却是白发人送黑发人，儿子还死得这般惨，令人不禁同情。

“此人面堂发黑，精血俱失，非普通死状，想必是被妖物所害。”

村人正在纷纷安慰徐氏之际，沈诸梁的声音忽然从他们身后传来。

徐大娘听到沈诸梁的话，顿时激动到语无伦次：“真的？真的是妖物吗？我的儿……这么好的孩子怎么会……被妖怪害死……”徐大娘一度悲痛到昏厥，村民们急忙掐她人中将她救醒。

阮菁菁实在忍不住，跑出人群将沈诸梁扯到一旁。

“公子，你别再说这种话了。其实大家都看得出是邪祟在害人，可是徐大娘刚刚痛失儿子，正在悲伤之际，你这样说出来只会更加刺激她。若是把她一个孤寡老人刺激坏了，那可如何是好？”

其实，当沈诸梁一进入方才的山林时，便感受到了妖邪之气，后来遇到了阮菁菁，她说山中有怪异，他便更加确定。在见到那具尸体的惨状后，他心知此邪祟十分恶毒，便说出自己心中所知以提醒村民，的确未曾考虑到自己的话会刺激到死者的生母。

“是在下考虑不周，伤到了那位大娘，在下现在就去向大娘道歉。”沈诸梁迈脚，准备朝徐大娘走去。

阮菁菁一把将他拦住，叹了口气：“算了吧，公子。你有虚心认错的态度就很好了。我劝你还是不要出现在徐大娘面前了，我怕她看见你又会想起你方才的那番话。”

沈诸梁抿唇点了点头：“你说得对。此刻，我还是不要再出现为好，免得刺激到大娘。”

阮菁菁忽然意识到天色已晚，她见沈诸梁一身行囊，不用问也知道是从外地而来，便道：“看你这样子，今晚似乎要在我们村落脚了？”

“的确。请问姑娘，这附近可有驿馆？”

阮菁菁“噗嗤”一声：“我们这么小的村子，怎么可能有驿馆。”

沈诸梁不禁皱起眉尖。难道今晚，自己只能露宿街头？

阮菁菁见他表情为难，心中猜测到他定是没有落脚处。想着马上就要天黑了，村里又进了邪祟，实在不太平，她建议道：“要不然，公子今晚就去我家留宿一晚吧，也算我感谢你将我带出了山。”

沈诸梁有些喜出望外：“这恐怕会麻烦到姑娘吧？”

阮菁菁轻笑：“有什么麻烦的？家里又不是没地睡，今晚也不过是多了一双筷子，只要公子不嫌弃我家这种乡村陋室就好。”

沈诸梁作揖笑道：“在下怎敢嫌弃，多谢姑娘好心收留！”

阮菁菁带着沈诸梁来到自家院门前，兴冲冲地推开大门。

“娘！我回来了！”她的脚还没来得及踏进院内，一个不明物体便从里边飞了出来。

“呀！”阮菁菁慌忙闪开，只见一块粗长的木柴摔在了她的脚边。

“娘！您想谋杀亲儿吗？”

阮菁菁话音未落，一个年逾三十的妇人便从屋内跃了出来，她举起右手，一把锋利的砍柴刀堪堪亮出。