二十、皮开肉绽的盐场掌柜

盐场管事大声说：“你们，谁先交代呢？”

“唰唰！”几乎是全部的人都抢着站起来，都要讲话。//那个头目一下子跑到了最前面，点上香烛，态度诚恳的说：“上有天，下有地，前有关帝老爷，今有张府老爷，当着青天白日，我向天发誓，我说的句句属实，若有半句假话，天打五雷哄。”原来，他一共在五次交易中，占有盐场的购买木材的资金，数目高达十五万。说完，双漆跪地，长长的舒了一口气，说道：“听凭老爷处置，我不会有半点怨言。”

其他的汉子们，先后交代了自己的过失。张老爷始终没有插任何人的半句话。只是威严的看着没一个发言者。可是，张老爷的眼睛，对于那些对不起盐场，对不起张府的人来说，实在是一种巨大的威吓。在张老爷面前，他们不敢不说真话。

盐场掌柜马爷把做好的笔录，拿到张老爷面前，问：“老爷，你看，怎样处置呢？”

张老爷语重心长的说：“兄弟们，我张某人对兄弟如何？对在座的兄弟们如何？我自己觉得，我问心无愧的，今天，你们干出了这样大逆不道的事情来，我寒心啦！”

盐场掌柜马爷，听着张老爷的训话，依然全身发抖。张老爷继续说道：“我觉得，这个世界是公平的，做出了违背天意的事情，就一定会承担相应的责任，不是我张某要为难大家，自古以来，家有家规，国有国法。”随后，张老爷说：“最现认错的那个留下，其余人等，按家法处置。”停顿了少许，张老爷对随行的家丁说：“按家法执行。”

就这样，那些张府的害群之马，挨了一顿乱棒，皮开肉绽，最终被逐出了生气勃勃的张府盐场。也许对于他们所犯下的过失，其中的大部分人是真的后悔了。可是，事情就如张老爷说的那样，既然做了，不可能逃脱责任。偌大的张府，偌大的盐场，岂能没有一点威严和规矩。

这一整天，张老爷没有认真的对盐场掌柜说一句话，没有对发生在他管理的盐场出现这样的事情，说半个字，没有责备，没有宽慰，只有看不清的，深不可测未知。盐场掌柜的内心充满了忧虑和恐惧。说不准，明天自己就会被张府抛弃，落入自流井飞扬的尘埃里。

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