二十五年后，余复至朔方，见城中百姓和乐，而城郊碑林森森，不免惘然。思忆七绝圣手《塞下曲》中曰：昔日长城战，咸言意气高。黄城足今古，白骨乱蓬篙。——《知天命》

沈欢并暮行云领命之后，当下带领虎符，并率兵三千，前往朔方。

他们一路北行，却才发现沿北诸州县情形果然十分不乐观。大抵因为谢青衣先前的手段狠厉太过，当下他被困朔方，沿北诸州县竟都不愿出兵。这其中自然有想要为麒麟故主守节的，却亦有想趁此纷乱之际，自己爱惜羽毛，在鬼族猃狁战乱之时，大雍内部无人领兵之际，另得些好处的。

沈欢自然知道：不是所有的人都能念着旧主，况幼帝在位之时，天下纷扰不尽，竟也并不能休养生息，给官员、百姓、商户、农者一些切实的好处。于是当此之时，自然能记得他的人就更少了。

沈欢并暮行云拜访了几位州县上能调兵的人士，得到的竟都是推诿，或说没粮，或说没兵，或说如今自己城中安危尚不能保全，如何能够去相助鬼王呢？他二人因十分无奈，再又一次被拒绝之后，二人不免商量道：“这样怕是不行。”

——局势比沈欢所设想的更令人堪忧，当大司马大将军封胥身死之时，凉州兵马内部实则就已经爆发出了一次矛盾，这一次的争执最终因为外敌入侵所暂缓，并在各方的博弈与妥协中由严左率领凉州兵马。然而现在，严左也前往了蜀中。

暮行云细思片刻，问道：“当年凉州兵马近乎统摄整个麒麟北境，其中当有一二以天下为先的将领罢？你且细想想，若寻常将领依靠不住，我们或许只可孤注一掷。闪舞小说网www”

他停顿片刻，乃道：“——毕竟我们的时间，也不多了。”

沈欢沉默片刻，回道：“你叫我想想。”

他将如今沿北诸州县的领兵人马俱在脑中过了一次，却果然想起了一个人来。

他双手按在案前，对暮行云道：“我们去上郡。”

暮行云问道：“上郡？”

沈欢回道：“是，唯有上郡，或有一线生机。”

暮行云不解，沈欢遂解释道：“上郡太守如今是姜微之，此人名声不显，但提及他的叔父，你应当便明白了，他叔父乃是原麒麟武威将军姜孟平。”

姜孟平之名一出，暮行云果然便知道了，此人原是封老将军手下的一员悍将，曾护封老将军之左右，且几度危难关头救出封老将军，其人用兵非奇，但只凭借一股勇力，竟也在麒麟朝中显露出了一些锋芒。后与猃狁交战之时，左眼为猃狁神射手所伤，其人拔箭取目，反手杀敌，于彼役大破猃狁兵马，将其北逐数百里，为麒麟武皇帝时大败猃狁的著名战役之一。此战之后，姜孟平却落下眼疾，身体亦在这场战役中伤之百处，伤了筋骨，因其后作战风格大变，以守为主，武皇帝怜其伤势勇力，因提其为武威将军，多年来镇守上郡，数十年而不易其职。

沈欢知暮行云知道姜孟平的生平，因他不曾讲这些，却只说些暮行云不知道的：

“姜孟平在那次战役中大伤了身子，脾气秉性亦是大变，且不知是否因在战场之中杀戮太重，其后数年竟难以有子，因只好将兄长家的孩子养在自己身下，且又见他颇有些学武的根基，便将一应武功兵法教予了这个人。这个人便是姜微之。姜微之虽得姜孟平教导，但行事却不比姜孟平从前一应以勇为先，行事出兵必谋定而后动，想来是那次战后，姜孟平心性有所变易，是以连带其所思所行也与过往不同。”

暮行云不了解姜微之，闻言只是道：“这些都是小节，行事或勇或谋，却俱是无伤大雅的，只有两条关系重大：一则，如今上郡谁能主事？二则，主事之人对朔方事件的态度将是如何？”

沈欢回道：“如今上郡虽由姜微之主理，但因姜孟平对其有养育扶持之恩，所以若姜孟平有所命令，他却是绝不违拗的，这一点我们亦曾看在眼里。至于次则，姜孟平老将军因多次与猃狁作战，对猃狁之军痛恨入骨，但凡他知道此回朔方绿林起义之事背后是猃狁的手笔，他断然不会置之不理。”

他见暮行云面上犹有犹豫之色，乃道：“此回我们却只能将赌注放在姜老将军的身上，别的却再无法子了。姜老将军的人品我却信得过，若非他因伤及根骨再不去前线，如今的名声，只怕不会亚于当日的渔阳李将军，其行事，亦不比当日的渔阳李将军更弱。”

——渔阳李将军正是当时猃狁突袭之时，率渔阳一众军民全力抵抗猃狁兵马的人。

暮行云沉吟片刻，终于回道：“好，我信你。”

沈欢终于松了一口气。

此事商定完毕以后，二人率三千兵马前往上郡。

上郡正处于长安与朔方道路的中间，距离两面都有些距离，且又因沈、暮二人先前在长安附近州县耽搁了一些时间，如今去往上郡，自然要快马加鞭，倒也硬生生将路上的距离缩短了两日。

因他们如今带了兵，却不便径直将兵马带入上郡城中，恐引起城中百姓恐慌犹疑，因叫兵马暂停城外，独沈欢并暮行云二人进入上郡城中，请见姜孟平。

如今姜孟平却不在太守府中。

却说当日朔方被围，封胥当先想到的自然是朔方东进的西河郡，因立即叫人快马加鞭前往西河郡送信，但西河郡援军竟然久等不至，封胥便知此事恐怕有变。因叫人一面往长安递信，一面思索长安沿北诸州县究竟哪一个能在此时祝他一臂之力。

而他也确乎想起了一个人。

如沈欢一般，他将筹码压在了武威将军姜孟平身上。

姜孟平于前日得到鬼王的信件，得知朔方绿林之乱中有猃狁的手笔，因同其侄商议调兵前往朔方支援，如今正是点兵预备之时。

听见府上来人，姜孟平不免一愣，问道：“来人可自报了家门？”

府上老奴道：“来了两人，一人名为沈欢，一人名为暮行云，俱是从长安来的。”

那老奴说完此言，又道：“他二人虽见着恭敬，但却带了三千兵马前来，如今正在城外。”

姜孟平沉思片刻，回道：“且随我去看看。”

——谢青衣的信如今既然已经递到了他这里来，可见西河郡守并未出手，那么西河郡守是因自己的私怨不肯出兵，还是因长安的那位早已有吩咐，便值得斟酌了。而在他如今正要出兵之际，长安却派了人来，其目的也自当小心。只他行事惯于直来直往，如今虽有猜想却也不惧，莫说他们带来的三千兵马自停城外，便是进入城中，他也并不畏惧。

姜孟平很快便回到府中，正见在屋中走动不定的沈欢。他既是凉州老将，自然同沈欢有过一面之缘，便是暮行云，他也因曾跟着封老将军，竟也是见过的。

当下沈欢见他到了，连忙上前两步，躬身行礼，呼道：“姜老将军，如今欢可算见到你了，欢今有一请，还望将军助之！”

姜孟平挑了挑眉，他道：“请讲。”

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