两人在路口分了手，多绮自拐回自家院子里去。四太太正在花厅喝茶，见她回来，忍不住笑道：“你倒真不嫌累，我方才听得月说，还打算往园子里逛去——那可不是一时半会儿便能逛完的。”多绮往侧首瞟了丫鬟一眼，未搭腔，只捡了张她手下的小杌子坐了。四太太忙拦着，要拉她往身边坐。

多绮摆着手：“这样坐着舒服，也能亲近您。”亲亲热热伏在她腿上笑道：“我又不逛远，只想略走两步瞧瞧罢了，偏您不叫我去。”

四太太抚着她的发揪，一边笑道：“哪儿就急在今天了，赶明儿你不去，你爹还得拉着你去呢，他最爱逛这园子了。”又推她去后头瞧：“去瞧瞧你屋子收拾的妥不妥当，趁她们还在安置东西，有什么不熨帖的都直接叫他们改了，省的挪动着麻烦。你莫要觉得只住些日子，侬那臭脾气我还不懂得噫？”因在家里，不必端着官太太的款儿，四太太说话也随意些，满口你呀我呀的，不自觉的染上了嗳软的江南口音。

旧日在山东，多绮搬出去自个儿住的时候，一间屋子改动了许多次，才终于称心。四太太那段时间被她磨得够呛，这会子想起来，仍是忍不住嗔上几句。

多绮被她揉的不好意思了，立起身来，摆了个鬼脸：“再怎么得，总是比不上我那屋子——您别瞪我呀，可是很费了我许多心思的。只是眼底下将就着住，我也没那许多的讲究不是？您且放宽心，我不至于在这上头耍性子，叫您老人家下不来台的。”又似想起来什么，忙蹲回到四太太跟前：“娘，到时候我爹的差事定下来，那屋子我可要好好拾掇，您可不许像上次似的拦着我！”

四太太笑着欲打她：“得了，到时候再说吧，不许给我裹乱。”说笑间，忽闻得门外一阵喧嚣，两人忙迎眸望去，却是钱四爷带着两个儿子回来。许是喝了酒，脸上俱是红扑扑的，脚下也有两分踉跄。

四太太忙立起身来，不免嗔道：“才回来，就吃这些酒。怎么，老二也吃酒了？他年纪还小呢，你们两个怎样也不拦着……”钱四爷刚一进门来，就被她训得头疼，连连摆手止住啰嗦：“你当我糊涂了？怎会叫他吃酒。”长子钱泽亦笑道：“娘别急，沛弟这是臊了的——”话没说完，就见老二钱沛脸胀得更红了，恶狠狠的瞪着他大哥。泽哥儿咧嘴笑了笑，倒没再说下去。

说起来，钱家四爷虽外出做官，但到底是因着富贾出身，并未染上读书人的酸气。平素在家中时候，关起门来小日子过得自在，是随和的闹惯了。此时归得故乡，更不需要摆什么劳什子的架子，更添几分和睦。

夫妻二人任由几个孩子在一处闹了阵儿，四太太忽想起来，道：“说起来，早先咱们许多年不在家，只管叫你们大哥二哥的混着叫了。如今回来了，倒应该序齿论一论。”

钱家老爷子一辈尚且不论，父辈兄弟四个以伯仲叔季为序，分缀字康、平、隆、昌，除却二房仲平庶出，旁的三个都是老太太嫡生的。

长房伯康未生时便指腹定亲尤氏，本是门当户对极熨帖的一桩姻缘。谁知晓天有不测，尤氏未至笄年早夭，尤家舍不得丢了这门亲事，复许了次女代嫁。谁知交换过庚帖才晓得，这位尤家二娘小了大娘足足十岁。待到了年纪嫁过来，未曾想不过几年，伯康又一病呜呼了。大房只留下一个庶出的女儿，名唤多秀，女孩子里行二，现而今跟着嫡母过活，平素甚少见人。

二房则有两女一子，俱是宋氏嫡出。长女多娇，去岁上嫁给临镇王家次子，现而今已有了五个月的身孕。眼底下正害喜的厉害，故而这时候也不曾回来。长子浩哥儿，只比三房的泓哥儿小了半岁，如今正一道儿在家塾里上学。幼女多娴，前一个月才刚过了周岁生日。

三房，便是如今当家的一房。

四太太讲到这里，不免顿了顿。原来叔隆娶妻徐氏，是临安望族徐氏旁出的一支。钱家虽富，也是近几代的新盛，相比于这些名门望族，便显得有些不足了。三太太又是当家主母，因而自矜身份，自觉不自觉的带些傲气。

这本罢了。只是后来进门的四太太沈氏亦是本地豪富出身，父亲捐有功名。抬头低头的相处久了，妯娌两个虽瞧着和睦，内底暗流涌动，亦不足为怪。好在四爷捐了官，携家去了任上，各自过日子，少了磨牙拌嘴的契机，倒也相安无事。

言归三房中，三太太嫡生有两子一女，分别是沣哥儿、泓哥儿，和前头已经见过的多锦。沣哥儿今年十二岁，是老爷子老太太盼了许多年的嫡长孙，在家中最得宠不过。另有庶出的一子一女。因庶女多钰是在三太太生泓哥儿的时候得的，很是闹了些波折。直到如今，譬如眼下四房回来，也不曾带出来见人。四太太也极看不惯这点儿，忍不住笑道：“你们可晓得这位四姑娘唤什么？仍从多字辈，金玉的钰——名儿固然是不坏的，只是连在一起念，便有些可笑了。”四爷是知道些自己太太的小心思的，听她说起来，忍不住咳嗽一声，岔开话头道：“意思好就成了，你别多嘴了。罢，这些琐碎是一天两天能讲得清么？你倒也是，早些不抱佛脚，这会子回来了才讲这些，还有什么意思？绮姐儿记得自己上头有四个姐姐，下头还有个妹子就使得了。旁的，等照了面自然认得。太太，你也累了一天了，几个孩子还小呢。不如放他们回去歇着吧。”

四太太被自己丈夫打断，亦醒得说的有几分过火了，忙道：“这话是正经，两个哥儿的屋子都妥当了，只是绮姐儿挑剔些，她屋子还需要些时候，这会儿暂去那头暖阁里歪一会儿吧。”

多绮撇嘴道：“娘，你偏心我这两个哥子，早先叫人紧着他们的屋子收拾也就罢了，怎么还非要说我的不是。”但孩子们几个一向相厚，也并非当真恼了，只是说笑两句，各自归去休息不提。

闲话不叙。

须臾一瞬，已过了几日。这日多锦来寻多绮时候，她正坐在临窗的大案前头，桌面上乱糟糟的堆着些笔墨，大张水纹纸上亦横七竖八的画了几道，被拨的没半点儿章法的算筹压住了。见她走来，多绮略有些吃惊的望了一眼，忙招手笑道：“四姐姐，怎么这样早。”抬手一推，把琐物推开些，倒更乱了。

多锦好奇道：“前阵子不得空，天气也不很好，一直不曾带妹妹上园子里逛过。难得今儿诸事凑巧，只看妹妹得不得空儿了——不过你这儿，做什么呢？“

多绮叹了口气：“前两日不是去我外祖家住了一日？回来夏敬说几样首饰数目对不上，却不晓得是多早晚丢的。约莫是落在山东府了。这不，大早上便这儿会账呢——我最头痛这个。”

多锦笑起来：“瞧出来了！瞧你这算珠拨拉的，没半点章法。”她幼年时便跟着父兄出入账房，算盘使得最精，连积年的老账房都自愧弗如。这会儿又怎能忍得住？不由道：“我替你打算筹，叫你丫头一样样儿报给我罢。”

细白的十指一舒，指下如飞，把多绮看的都呆住了：“好姐姐，你同谁学的这个。我娘也说要教我这个，只是我学了颇久都学不会。”

“这没什么难的，打小儿还不会走路的时候，就跟着我阿爹去账房上了。听着算筹的声睡着，又被这珠子相击的声儿叫醒。”多锦略一顿，复道：“不过是尺有所长，寸有所短罢了。我也只在这上头精道些，旁的却是不值一提了。我听母亲说，妹妹是一直跟着兄弟们读书的。可比我强了许多——我如今连千字文尚不曾读完呢。”她一边说着，手下分毫未停，已算得了。

多绮虽明晓得多锦是有意谦虚，但因着年纪小，听了这话还是极欢喜的。初见她的窘迫顿消，又亲亲热热拉着她的手笑道：“好姐姐，你可是帮了我大忙了。且吃些点心，我去换身衣裳就来。”

两人挽着手跨进园子里，迎面是太湖石堆砌的一座假山。山石漫延开来，构造成小巧曲折的一方迷宫。多锦是走惯了的，引着她绕了几步，便钻出“曲径通幽”，一壁笑道：“今儿先略带你转过这个园子，等明儿得了空，再每一处细瞧吧。不是我夸口，若叫你自个儿在方才的’曲径通幽’里头绕，足足儿够你游一晌午了。”

紧接着便是一池碧水映入眼帘，豁然开朗。有一长桥将湖水分割成一大一小两块，大的一片湖域空旷，并没太多人工的斧凿。多锦引着走入桥上四角亭，再道：“眼底下有些冷了，再早一些，可以泛舟。夏天时候，里头满满都是荷叶，瞧着也清凉。”

小的一侧则有回廊环绕其上，菱窗照影，拖长了倒映在水面之上，别有风趣。

她们在桥亭上略歇了片刻，吃过了茶，又携手往湖另一头走。临湖有个两进的院子，白墙灰瓦，倒是格外素净。多锦抬指示意道：“这便是大伯母带着二姐姐住的院子了。大伯母如今信佛的很，轻易不见外客，咱们便不要去叨扰她了。”年轻的女孩子们，最向往的是五色斑斓的鲜活红尘，幽淡的檀香实在圈不住她们心。

多绮想起那日见的大伯母，一身暗色衣衫，鬓发抿得极紧，只拿一根素银簪子挽住了。虽不过三十许人，却瞧着与祖母可攀姐妹了。她有些畏惧，聆得多锦这样说，自然心服首肯，忙不迭点头道：“我全听姐姐的。”

便顺着白墙边沿往前走，绕到后头，是一片竹林。虽不是赏竹季节，郁郁葱葱一片，仍是十分喜人。多绮便拉着多锦往里头走，一边道：“我早就想在我屋后种一片竹子了，可惜在山东的时候总不凑巧。”

多锦笑道：“这也没什么为难的。你只管告诉我想要什么样儿的，赶明儿我叫人往你现在住的屋子后头栽上一排。等你日后回来住的时候，包管就长成了。”

多绮大喜过望，正欲答谢，孰知兴奋太过，脚下一滑，便没踩稳，整个人跌了下去。#####其实女主是多锦……虽然开头几章主要是多绮的视角。