嘉烈没想到戚昔真去参加了“香江小姐”选美比赛，甚至连戚昔自己也没想到。原本，她只是陪那个中学同学去报名，到了现场，一时兴起，也填了一张报名表格。结果同学很快被淘汰了，她却一路过五关斩六将，进入了五十强。

五十强佳丽要进训练营生活一个多月，每天接受各种培训，每周末参加一场淘汰赛。战况越来越激烈，戚昔的压力也越来越大。最初，她完全是抱着玩玩的心态来选美的，然而到了这一阶段，她的好胜心完全被挑起来了，不拿个名次简直对自己都没法交代了。

其余佳丽也多抱有同样的心态，训练营中明争暗斗不断。戚昔涉世未深，人太单纯，时常遭人排挤、暗算，又不懂得怎样还击，往往有了委屈只能往肚里咽，唯一的宣泄途径是给嘉烈打电话。嘉烈对她去选美既不反对，也不见得支持，每回听到她诉苦，他就半开玩笑半认真地提议她退出。他越是这种态度，戚昔就越是要强。一个多月的训练营生活，到底让她捱下来了。

最终的决赛在红馆举行。事先嘉烈问戚昔，要不要自己到现场支持她。戚昔说不要，说他到了现场，自己一定会紧张死。

嘉烈大笑：“那么多观众看着你，你都没紧张死，偏偏我去了你就紧张死了！”

戚昔说：“你跟他们不一样嘛！总之你不要过来，要不然害我拿不到名次，你以后就没有好日子过了！”她凶巴巴地“要挟”他。

嘉烈笑得更大声，终究答应她不去现场了。

决赛当天晚上，嘉烈匆匆忙忙从公司出来，想赶回家看决赛直播。刚走到停车场，就收到了戚昔的电话。

他接起来，笑着问：“决赛就要开始了，紧张了？”

戚昔没说话，在电话那头哭起来。

嘉烈急忙哄她：“别哭别哭，不就是一场比赛嘛，输赢都无所谓！你要是喜欢‘香江小姐’那顶桂冠，我明天就帮你买一顶白金镶钻的，要是还不够，我再帮你买十顶！”

“不是这样的……”戚昔哭着说。

“那是怎样的？到底出什么事了？”嘉烈也有点紧张了。

“我刚刚在卫生间，把膝盖磕得红了一大片……”戚昔委屈地哭诉道。

嘉烈急问：“那没伤着筋骨吧？你现在还能走路吗？要不要我过去看你？”

“不用，走路没关系，化妆师说扑点粉就看不出来了……”戚昔还在哭。

为了这么一点小事就哭成这样，真是小孩子，嘉烈哭笑不得，但也只好耐着性子哄着她。过了一会儿，戚昔平静下来。直播快要开始了，她还要补妆，只能挂断了电话。

嘉烈到家时，刚好赶上直播。戚昔很快出场了，因为刚刚哭过，眼睛还是水汪汪的，看上去格外惹人怜爱。毕竟是决赛，她明显有些紧张，愈发显得含羞带怯，在身边那些落落大方的佳丽映衬下，反而颇有种打动人心的韵致。

最终，戚昔获得了“香江小姐”季军。嘉烈也由衷为她感到欢喜。

比赛结束后，戚昔要接受各家媒体采访，还要去参加主办方举行的庆功宴，扰攘到凌晨三点多，才打电话给嘉烈，让他来接自己——这是他们事先约好的。

上车后，戚昔犹自满脸兴奋。

嘉烈问她：“玩得开心吗？”

“当然开心！忙了这一个多月，总算给自己、也给你一个交代了！”

“给我一个交代？”嘉烈失笑。

“当然了，省得你老是觉得我一事无成，把我当小孩子看！”

“你本来就是小孩子呀！有哪个大人会因为摔了一跤就哭哭啼啼？”嘉烈调侃她。

戚昔恼火地瞪他一眼：“那是你不知道具体情况！”

“哦，这里面还大有文章？”

“嗯！”

原来今晚比赛开始之前，戚昔去卫生间，透过隔间门下的空隙看到有人在门外驻足。那人的脚踝上刺着一朵粉红色小花，戚昔认出那是段紫桐，自己在训练营中关系最好的朋友。

戚昔正想叫她，却听门上“咔”的响了一下，段紫桐随即步履匆匆离开了。戚昔不明所以，待开门时才发现门打不开了。她已换上了演出服，电话没在身上，只能大声呼救，可是半晌都没人应。

她怕耽搁了比赛，只能铤而走险从门上爬出去。她脱下高跟鞋，站到马桶盖上，双手扒住门，奋力爬到门上，看到门外被人别了一支拖把，难怪怎么都打不开。

隔间的门虽然矮，也有一人多高，戚昔鼓足勇气才从门上跳下来，落地时不小心摔到了膝盖，疼得鼻腔一阵酸涩。

走出卫生间，发现门口摆上了“正在清洁”的牌子，怪不得刚才一直没人进来。戚昔心知这些都是段紫桐做的手脚，亏自己平日里还将她视若好友，真是知人知面不知心。

她暗自咒骂着，走到后台化妆间。段紫桐正在化妆，看到她不禁吃了一惊。

戚昔想上前跟她理论，又明白这不是理论的时候，也理论不清，只好忍气吞声。之后越想越觉得委屈，终于忍不住打电话向嘉烈诉苦。

“原来是这么回事啊！”嘉烈爱怜地摸摸她的头，“怪不得你这么委屈了！对了，膝盖还疼吗？给我看看！”

戚昔把裙子撩起来给他看：“扑了粉看不出来了，还有点疼，明天肯定要淤青了。”

嘉烈说：“那我回去帮你用药酒揉揉。”说着又捏捏她的小脸，宠溺地说：“真是个小可怜！”

戚昔冲他撅撅嘴，又说：“那个段紫桐得了第四名，还是什么国际亲善小姐，简直笑死人了！今晚庆功时，她一直冲我翻白眼，要不是我，她就能进前三名了！我瞧着她那懊恼的样子，真是解恨！”

嘉烈笑而不语。

“我知道，你又在想我真是个小孩子了，可是女人都是这么小气的，”说到这里，戚昔忽而想到了什么，改口说，“我这不是小气，是——是——”她想不出词来了。

嘉烈说：“是恩怨分明。”

她欢喜拍手：“对，就是恩怨分明！”

嘉烈哈哈大笑，又在她的小脸上拧了一把。

接下来的两三个月，戚昔隔三岔五便会接到电视台的通告，在本港或是去外地参加各种活动。

这天晚上，她应邀去参加一个酒会。酒会上各界名流云集，她看得眼花缭乱。其中有个上了年纪的男人，风度极佳，戚昔觉得他有点面熟。稍后，有人为她引见，说：“这位是齐越松齐先生！”

戚昔想起来，过去几年她在搜寻嘉烈的新闻时，曾见过几次齐越松的照片。当时她还没和嘉烈谈恋爱，也没太过留意他的父亲，眼下她已跟嘉烈关系亲密，冷不丁见到了准公公，自然十分紧张。

齐越松第一眼看到她，脸上有掩饰不住的惊讶。戚昔也不知这是不是自己的错觉，或许他已知道了自己和嘉烈的关系吧。

齐越松跟她聊了一会儿，聊的都是些无关痛痒的话题。之后，两人便各自交际去了。

戚昔并不是喜欢交际的人，但这种场合对她实在新鲜，因此丝毫不觉闷，反而乐在其中。

第二天，她到电视台彩排一个美食节目。花店送来一大束黄玫瑰给她，卡片上写着“齐先生赠”的字样。本港最有名的齐先生便是齐越松，偏巧昨晚戚昔又刚见过他，有同事便猜测是齐越松送的。

戚昔笑着说一句：“怎么可能？”

同事说：“怎么不可能？齐先生是个顶风流的人物，跟不少女明星传过绯闻，据说他最喜欢送人黄玫瑰！”

对于齐越松的风流，戚昔也有所耳闻，但她很确定送花的是另一位齐先生，只是不便跟同事明言。

当天晚上，戚昔跟嘉烈一起吃晚餐，一见面，先谢谢他白天送的花。

嘉烈闻言有点摸不着头脑：“我什么时候送花给你了？”

戚昔说：“今天白天啊，送到电视台去了，也不写名字，只写了个‘齐先生’。”

“有这么回事？”嘉烈还是一头雾水。

“你还装！”戚昔娇笑起来，“那么一大束黄玫瑰，我差点都抱不动了！”

“黄玫瑰？”嘉烈瞬间醒悟到什么，“哦，我想起来了，那你喜欢吗？”

“当然喜欢！喜欢得不得了！”戚昔笑得双眼弯成了两道月牙儿。

吃了一会儿饭，戚昔又说：“对了，忘了告诉你了，昨晚我见到你爸爸了！”

“我爸爸？”

“对，在一个酒会上，他看我的眼神有点怪怪的，你是不是把我们的事都告诉他了？”

“我没有啊，可能——”嘉烈沉吟着，“可能是他自己听说了什么吧。”

“可能吧。”

“昔昔，”嘉烈忽然问道，“后天周末你有时间吗？”

“应该有吧，怎么了，你有什么安排吗？”

“后天我妈妈过生日，请了些亲朋好友在家庆祝，我想带你一起过去！”

“你要带我去见你父母？”戚昔手足无措，“这么快，我一点准备也没有。”

“见个面需要准备什么？只要你人到不就行了？”嘉烈说得好像很轻松。

戚昔还在犹豫：“可是……”

“昔昔，只是去露个面而已，没有其他意思，你不用这么紧张。”嘉烈宽慰她。

“没有其他意思？”戚昔忽觉失落，“那……你以前也带别的女孩子去见过他们吗？”

“嗯。”

“你以前那个未婚妻？”

“不止是她。”嘉烈说得很坦诚。

戚昔的失落感更重，低着头不说话了。

嘉烈摸摸她的手：“怎么了？你不会吃这种陈年旧醋吧？”

“……”

“那些都是过去的事了，现在和将来才是最重要的，你说是不是？”嘉烈笑着开导她。

“可我还是觉得心里很不舒服，”戚昔抬头看着他，“你是我唯一喜欢过的人，我却不是你唯一喜欢过的人。你有那么多过去，我都不了解。你说你偷偷喜欢了我四年，我也不知道是怎么发生的，那四年，我根本没有感受过你对我的喜欢。你那样跟我说，我只能相信。其实我心里并不觉得自己有那么大的魅力，我总觉得，你只是因为得不到才更想得到，再加上别的什么原因，你才会觉得自己是在喜欢我。我觉得整件事都太牵强了，真的！”

嘉烈笑起来：“昔昔，你真的对自己太没有信心了，你要是真没魅力，怎么可能在选美比赛中突出重围呢？”

“或许真像外婆说的那样，你对我念念不忘，不过是因为我这张脸。”戚昔怅然若失地说。

“昔昔，”嘉烈简直有点无可奈何了，“你太爱钻牛角尖了！老实说，我也希望你是我唯一喜欢过的人，但前提是我们要年纪相当。可惜这个前提并不成立，我十七八岁开始谈恋爱时，你还是个小毛头，我怎么可能知道将来自己会喜欢上你呢？昔昔，成年人谈好多次恋爱太正常了，你在这方面有洁癖，不是太苛求了吗？你觉得我偷偷喜欢了你四年太不可思议，那你不也偷偷喜欢了我四年吗，为什么你不觉得你自己太不可思议呢？”

“可你是个男人，而且是个比我大六岁的男人。即便是我，到了二十四岁也不大可能像你一样偷偷喜欢一个人四年吧？”戚昔说。

“那你是觉得，我那样说是在骗你了？”

“我……”

“昔昔，我是不是在骗你，自然有时间来证明一切。不过，你能不能在证明结果出来之前，给我一点点信任？”嘉烈诚恳地说。

戚昔迟疑了一下，终于轻轻点点头。

嘉烈母亲生日那天，戚昔早早起床收拾好一切，等嘉烈过来接自己。

到了约定时间，嘉烈来敲门，见她穿了一件珠灰色的露肩束腰纱裙，不由得笑问：“这么漂亮的裙子，以前怎么没见你穿过，刚买的吗？”

“这是我妈妈留下的，你觉得我穿着怎么样？”戚昔紧张地问。

“perfect！”嘉烈赞叹。

“听你说auntie喜欢水晶，我昨天特意买了一套水晶饰品，准备送给她，你觉得可以吗？”戚昔将桌子上的水晶展示给他看。

嘉烈说：“太好了！我妈一定喜欢得要命！”

戚昔终于放下心来，随他下楼出发。

嘉烈一早就搬出去住了，戚昔常去他那边，但到他父母家还是头一回。齐家住在半山一幢背山面海的大别墅里，有一个很宽敞的院落，正中央是泳池，一池碧水，有宾客正在戏水、做日光浴。

走进别墅大门，只见室内金碧辉煌，宛如《大亨小传》中的华丽布景。齐越松夫妇正在招呼宾客，嘉烈带戚昔过去跟他们见面。

齐越松见到戚昔颇感意外，旋即又恢复如常，笑着对戚昔说：“戚小姐，我们又见面了！”

戚昔也笑着跟他打招呼，双方言笑晏晏。

反观齐太太曲心怡的表现却十分怪异，她惊怖地睁大了双眼，目不转睛地瞪着戚昔，仿佛大白天撞见了鬼。

戚昔叫她auntie，她起初没有反应，戚昔又叫了两声，她才僵着脸冲戚昔点点头。

齐越松察觉到她的异样，微笑着说：“戚小姐，我太太有点不舒服，我先送她上楼休息。”

戚昔关切地问：“auntie哪里不舒服，要不要看医生？”

嘉烈上前扶住母亲，低声问：“妈，你怎么了？”

曲心怡没说话，齐越松代她说：“没事，老毛病了，楼上有护士会照顾她！嘉烈，你留在这里，好好招呼戚小姐！”说完便扶妻子上楼去了。

戚昔忐忑地问嘉烈：“auntie是不是不喜欢我？”

嘉烈说：“别想太多了，我妈身体一向不太好，跟你没关系。”

戚昔将信将疑。过了片刻，齐越松下来了，过来跟他们聊天，问及戚昔的家庭情况，戚昔如实相告。齐越松听着，面露同情之色。

跟着，他又问嘉烈如何与戚昔相识的。嘉烈避重就轻地说是在曼彻斯特去伦敦的火车上认识了戚昔，之后她去了伦敦读书，四年后重遇，两人皆是单身，都对对方有好感，就恋爱了。齐越松一边听一边笑着点头，显然对他们的关系并无异议。戚昔暗自庆幸。

之后的宴会，作为主角的曲心怡一直没有露面。嘉烈上楼去看过她，护士为她注射了药物，她已经睡着了。

宴会结束后，嘉烈送戚昔回家。从她家出来时收到父亲的电话，让他再回家一趟。

嘉烈进入母亲的卧室，见母亲已经醒了，正呆呆地坐在床上，父亲坐在远处的沙发上看书，一副事不关己的模样。

嘉烈走过去问：“妈，好点了吗？”

曲心怡看看他，突然惊惧地问：“那个女人走了？”

嘉烈知道她是在说戚昔，答道：“我送她回去了。”

曲心怡稍微放松了一点，又愤怒地问：“你怎么能跟她交往，你明知道——”她不敢往下说了。

嘉烈按住她的肩膀说：“妈，那都是十几年前的事了，那是个意外，大家都不想的。”

“意外……那是个意外……”曲心怡失神地喃喃道。

齐越松抬头望着妻子，眼神中有明显的嘲弄。

曲心怡瞥到他的眼神，大受刺激，拍着床高声尖叫起来：“不要那样看着我！不要——！”

嘉烈慌忙安抚母亲，母亲还在冲父亲尖叫：“当年要不是你去招惹那个女人，我怎么会一时冲动做出那种事来！一切错都在你，你凭什么现在用这样的眼神看着我！！！”

“妈，你在说什么呀？”嘉烈大惊失色。

“嘉烈，”曲心怡死死抓住他的手臂，“当年是你爸爸出轨在先，他看中了那个姓戚的女人，为了她居然要跟我离婚！我气疯了，我真的气疯了，所以才会——”

“你说的是真的？！”嘉烈几乎不敢相信自己的耳朵。父亲和戚昔母亲的过去，他还是头一回听说。

母亲说下去：“那时候你在英国读书，当然什么都不知道！出了那件事后，我们也都不敢再提！这些年来，你爸爸因为那件事一直恨我入骨！嘉烈，现在连你都要背叛妈妈，把那个女人的女儿引进家门！那个女孩子长得跟她妈妈简直一模一样啊！嘉烈，你要妈对着她，是想把妈逼死吗？”曲心怡失声痛哭。

嘉烈惊得张口无言。他想起十多年前那个夏天，他放假回来，想给父母一个惊喜，故意把到家的时间说晚了几天。下飞机后，他坐计程车回到家。天还没黑，父亲忙于工作，要很晚才能回来，母亲却也不在家。佣人全都放了假，连个可以问话的人都没有，嘉烈只能在家等着。

等到晚上十点多钟，母亲一个人开着家里的平治车回来了。嘉烈发现车头有明显的撞损痕迹，母亲也明显受了惊吓，整个人痴痴呆呆的。嘉烈猜到出了车祸，问母亲，母亲吞吞吐吐地说，自己不小心撞了人，那人受了重伤，怕是活不成了。出事的街道很偏僻，附近刚好没人经过，她一时害怕，便驾车逃跑了。

嘉烈想报警，母亲赶忙阻止他，哭着说自己不想坐牢。嘉烈又想打电话向父亲求助，母亲还是不许。嘉烈宽慰母亲，说要真的出了什么事，他就说是他做的。母亲还要阻止，他已拨通了父亲的电话，跟父亲说自己贪玩开车出去，不小心撞了人。齐越松十分冷静，立即想到让家里的司机钟志坚帮忙顶包。他给了钟志坚一大笔封口费，并答应帮钟家一家移民去温哥华。

当年，戚昔无意间从钟美眷那里得知肇事者可能不是钟志坚，回家跟外婆说起。外婆去找钟志坚对质，钟志坚告诉她那件事确是齐家的人做的，外婆理所当然地认为是齐越松。齐越松与戚昔的母亲交往一事，外婆全然不知，只当这是一场意外，而非故意谋杀。既然如此，外婆也不打算再追究到底，也委实没有追究到底的心力。这一点，钟志坚和齐越松都很清楚，所以他们才会不介意告诉外婆肇事者姓齐不姓钟。

在了解了死者就是戚蓉蓉后，齐越松立即明白到嘉烈被母亲利用了，成了她掩饰罪行的工具。十几年来，齐越松一直没有说穿这件事，但曲心怡知道，他对整件事都一清二楚。她有这样的把柄抓在他手中，他在外面再怎么风流，她都只能睁一只眼闭一只眼。长久的忍耐埋下了巨大的隐患，今天终于因戚昔的出现爆发了。

嘉烈被这个突如其来的真相深深震撼，完全不知该作何反应。后来，父亲叫他去书房说话，跟他说起了自己与戚昔母亲的那段□□。说是□□，其实多半是齐越松自己一厢情愿。

当年，戚昔的母亲戚蓉蓉是齐越松一个大客户的秘书，双方一起开会时，齐越松认识了她，被她吸引，对她展开了狂热的追求，每天都让花店送大束黄玫瑰给她。奈何戚蓉蓉早年受过极严重的情伤，对他的苦心追求毫不动容，可越是这样，齐越松就对她越是着迷，甚至动了与妻子离婚的念头，最终酿成大祸。

戚蓉蓉死后，齐越松对妻子愈发冷淡，外遇不断，每个外遇的对象都多多少少有戚蓉蓉的影子，但没有哪个比戚昔更像她。

“那天在酒会上，我看到戚昔，跟她母亲几乎一模一样，那一刻，我简直怀疑时间倒流了。”齐越松感慨地说。

他明知道戚昔是戚蓉蓉的女儿，也没有什么顾忌，第二天就让人送黄玫瑰过去给她。嘉烈一猜便知道是他送的，为免父亲对戚昔生出杂念，他才决定带戚昔来参加母亲的寿宴，想不到却因此生出了这么多盘根错节。事已至此，他都不知道该怎样去面对戚昔了。

齐越松看穿了儿子的心思，拍拍他的肩膀说：“别担心，你要是喜欢那个女孩，尽管继续跟她交往，反正她什么也不知道。”

“她不知道，可我知道，”嘉烈痛苦地说，“还有妈那里……”

齐越松不以为意：“你想那么长远干什么？你们现在只是交往，将来会不会开花结果，有谁能说得准？”

嘉烈沉默了。

齐越松继续说：“感情这种事，不过是走一步看一步，要是走第一步就为十步以后的路担心，那谈恋爱岂不是太无趣了！”

嘉烈还是沉默，父亲是将恋爱当成消遣的游戏，而他呢，他是不是比父亲认真许多？