“你说什么？”顾月闻言一惊。

茗秋有些六神无主，“刘文刚刚递信过来的。前些日子，有人去城东找过魏三，听样子，像是小卓哥带着人去的。”

顾月坐下来，惊疑不定。从灵泉寺回来后，顾谦听闻此事，光顾着训斥了，顾音又病了一场，后来不过派人草草寻人，没找到就罢了。现在怎么又有人去找，还知道了是魏三？

“你让刘文再联系魏三，让他今年都别回来。他那老母，我会再送些银子过去，让邻人照料。”

茗秋退下。顾月有些坐立不安，想了想去找云氏。

“娘，顾音跟徐家的亲事，怎么还没定下来？”

云氏没好气道，“你以为我不想定下来，你爹迟迟不定，我又有什么办法？”

顾月道，“不如这样，林知县家的夫人以前不是打探过吗，您就拿这个做引子，再去问问爹？”

云氏一愣。

*

去年冬月，顾月过了十五岁的生辰。

两个女儿都已及笄，云氏早就开始相看人家。顾音的亲事倒是其次，云氏想着给她随意找一户人家就罢了。自己的女儿顾月，云氏千挑万选，始终还没有合心意的。

云氏的嫂子，年节里来顾家走动，听闻此事，一思索，笑道，“妹妹，你看，你侄儿云彰如何？他们表兄妹也是青梅竹马，平日里感情挺好。”

云氏听了，心下一咯噔，侄儿云彰还真不在自己的考虑范围之内。

云彰是什么样的人，云氏心里一清二楚，纵然向来帮哥哥家不遗余力，到女儿的婚事，还是看不上这个侄儿的。于是找理由婉言相拒，“阿月的婚事，得她父亲做主。老爷说了，阿月的夫婿，至少得有一官半职才行。”

见嫂子面色不好，又道，“阿彰也是我侄儿，他的婚事，我自然放在心里。嫂子你先别急，我会帮他相看个好姑娘。”

顾月听闻此事，眼珠一转，道，“娘，你看把姐姐许配给表哥，如何？”

云氏想了想，顿时觉得妙极。一来，哥哥家能娶到顾音，自然会满意，二来，顾音的嫁妆就大部分能留在自己手里，岂非两得。

于是晚上等顾谦回来，跟他说起顾音的亲事。“嫁在我哥哥家，也不至于去了外面受委屈。再者，阿音一向......”

话还未说完，就被顾谦训斥了一顿，道云彰既无家世，又无人才，又警告云氏不要成天想着贴补哥哥家。

云氏大失颜面，躺了一日，也只得强打起精神，对顾音的婚事稍微上心了一些。

本来在这府城里的待嫁闺秀中，顾音的名声算不上太好。虽然容貌不错，又有宗室出身的母亲，但云夫人口中的顾音，一向是个不懂事又脾气不好的病弱女儿，又退过婚，于是在一众夫人太太的眼中，便不是儿媳的好人选。顾谦又看不上太差的门第，是以顾音的婚事高不成，低不就，一时间在云氏手里成了烫手的山芋。

二月里，云氏到城南梅家打叶子牌。梅太太是云氏的牌友，两人平日里颇为相得。牌桌上，云氏抱怨起了此事。梅太太一听，上了心，想起自家的表侄徐小郎，打完牌便使人去徐家送了信。

徐家徐老爷和徐太太听闻此事，颇为意动。

徐家商户出身，家财万贯，商铺良田不计其数，乃是通平的豪富，如今正想走官路。大儿善商，可以继承家业，小儿从小培养学业，前两年已经考中了秀才。

徐老爷一直想给徐小郎找个官家千金做媳妇，也好提提徐家门面，顾音既然是宗室郡主的女儿，在徐家眼里，显然是个不错的选择。于是徐太太便托人上顾家打听。

顾谦虽然看不上徐家是商户，但听来人言下之意，聘金极为丰厚，倒也没直接推拒，只拿话说先考虑考虑。

徐小郎使了银子，远远见了顾音一面，见其身姿袅袅，美貌动人，大为满意，便央着徐太太再去走动，又花大价钱去寻了一个红珊瑚头面，价值千金，托云氏送给顾音。

云氏见了此等珍宝，颇有几分动心，想着如果阿月可以嫁进徐家享此富贵，倒也不错，不过又想到自己打探来的消息，还是罢了。于是言道私下送礼不妥，见徐小郎不乐意，又收下礼物，说先暂时替顾音保管，等正式议亲的时候再放到聘礼里面。徐小郎高兴而归。

顾月见了徐小郎送过来的礼物，心里有些嫉恨，“娘，徐家既然如此豪富，姐姐嫁进去，也是命好。”

云氏嗤笑，这徐小郎，说是什么少年秀才，其实不过是个草包，如今快二十岁了，日日混在脂粉堆里面，这秀才恐怕便是到了头，日后难有出息。

不过，梅太太漏了些口风，说徐家有意出五万两银子的聘金。云氏颇为意动，一则有了徐家的聘金，府里又能有一大笔进项，自己私下也能拿不少好处，二则顾音嫁过去，夫君不如意，不过是个秀才娘子，身份低微，云氏甚是满意。

如此这般跟顾月一说，顾月也不眼红了。

顾家跟徐家的商议，顾音呆在自己院子里，毫不知情。

三月里，何知府家的春日宴，云氏带着顾音和顾月到了何家。

云氏本来不想把顾音带出来，顾音现在愈发美貌，云氏恐她夺了女儿的风头。不过，听梅太太说，徐太太也想见见顾音，便带着顾音出了门。

宴席上，顾家女儿一个清丽，一个娇俏，吸引了不少夫人太太的注意，同云氏打探两人的亲事。徐太太见了顾音，也是点头称赞不已。

顾月此番来何府，其实心里还有别的打算。

何家的二公子何佑，是府城里有名的年轻公子。前两年在何府拜会时遇见，风度翩翩的少年郎，温文有礼，顾月不由芳心暗许。只是那时自己还是个小丫头，何知府又是父亲的顶头上司，不敢上前攀谈。今日自己打扮得俏丽动人，想来何佑见了自己应该会欢喜。

于是在游园时，着意打探了何佑的去处，在园中见到了何佑，借故凑上前去，交谈一番。何佑彬彬有礼，言笑晏晏，顾月颇为自得。

回家同云氏提起，云氏觉得也是件好亲事，“我儿果然有眼光。何家的二公子，是府里数得上的才俊。”便跟顾谦商议。顾谦也满意，想着如果能成，自然最好，便授意云氏去跟何夫人打探。

何夫人听了云氏的话中之意，等儿子回来，问儿子对顾家女儿的印象。

何佑一回想，花园中那个娇俏的小姑娘，眨着大眼睛看着自己，样貌颇为可爱，听说是顾家的二姑娘；在湖边有位身穿月白色裙子的姑娘，相貌尤为清丽，如画中仙子般貌美，听说是顾家的大姑娘。便道，“顾家两个女儿都不错，不过儿子见顾家大姑娘更为出色。”

何夫人私下跟何知府说起来，“顾家大姑娘，我记得她是荣阳郡主的女儿。只是安王府早已不在，荣阳郡主也殁了多年。不过样貌是真真不错，难怪阿佑也称赞。顾家二姑娘长得讨喜，举止有礼，在外头名声也算不错，可惜母家没有什么出身。”又笑道，“这顾家的两个姑娘，我看着也都还不错，老爷您看？”

何知府不置可否，道，“你慢慢打探就是。阿佑的亲事也不急在一时。”

云氏见何夫人没有明话，又问了顾音的亲事，知道事情恐怕不顺，只推说顾音已经在议亲。

顾月听说春日宴上众人纷纷称赞顾音的容貌，连何二公子都赞扬顾音，心里大为嫉恨。思前想后，想出了一条计策。于是便出了灵泉寺的事情。

*

这日顾谦歇在正房，云氏说起来，“老爷，我前些日子跟林知县的夫人打探过口风，听她的意思，阿音的事情她不考虑了。”

顾谦皱眉。前几个月隔壁林知县的夫人托人来打听过阿音。林家的儿子今年十七，还在进学。他那时想着林知县不过是一个小县的主事，太过于简陋了些，就推着没答应。

“其他几家呢？”

“阿音退过婚，又有灵泉寺之事，如今议亲更是困难。”云氏忧心道，说起给顾音看的几个人家，“都找托辞推掉了。”

顾谦面色不佳。

云氏又说起徐家，“徐家的事情我也托人再细细打听过了，他们家小公子有些出息，十四岁就中了秀才，又孝顺，去年补了一个书吏的缺。”

顾谦还是不乐意，“他们家到底是商户人家，家中也没有得力的人。何况，前些日子闹出来的事情，真是有损我顾家颜面。”

云氏安抚道，“当时也是一时激动，才叫出那样的话。后来徐太太训斥了他，已经不提了。”又道，“听梅太太说，徐家正在走凌家的路子，势头也不错。虽然是商户出身，但徐家在通平府里算是排的上的大户，也不差什么了。”

顾谦手里的核桃球转了转，沉吟片刻，“阿音婚事的事情，等过了这段时间再议。”他回京的事情已经有些眉目了，这紧要关口，阿音暂时还是先留在家里的好。“你也别操这些心了。”

云氏一口气噎住，恼恨不已。