时间过得飞快，一转眼就是寒冬腊月。

随着一声婴孩的啼哭，叶延悬着的心总算平稳着地。他的手臂被辛念咬破了好几处，怀里的姑娘汗涔涔的，额前的碎发粘在脸上，整个人到鬼门关走了一趟，虚脱了。

叶延甚至都没听见稳婆说的小娃娃是男孩儿还是女孩儿，一门心思全在辛念身上。

他心疼的吻她，抱着怀里的人，很怕她会突然消失。

就在刚才，他险些以为辛念快要撑不过去了，急得眼圈都变成了红的，恨不得把小东西塞回去。

老夫人就在外室，听到里面的动静，手心里不禁攥了一把汗。

“老夫人，母女平安，是个小小姐。”稳婆抱着小东西出来，在怀里颠了颠，“还挺重呢！”

“周蓉，拿赏钱。”老夫人喜上眉梢，都好，都好，她想抱抱孩子，但又怕自己长时间没抱过，把小娃娃弄得不舒服了。

总之是怎么看怎么欢喜，怎么抱都嫌不够。

辛念悠悠转醒，一张眼便看到叶延双目泛红，把半张脸埋在自己手心里。

她弯起唇角，“怎么了？”

叶延用她的手掌捂住自己的眼睛，闷声不语。

辛念抬起另一只手，在他头发上抚了抚，“你是父亲了。”

叶延抬起头，眼睛一眨不眨的看着她，半晌，倏地笑了。

“她是个小丫头，长得不怎么好看。”他埋怨道。

“怎么会有小娃娃一出生就好看呢？”辛念也跟着笑了，“你抱过她了吗？”

叶延迟疑一下，“没。”

“嗯？”辛念疑惑。

“要不是看在她是个小姑娘的份儿上，我想揍她。”叶延微一挑眉，“她让我的念念很难受。”

辛念对他张开双臂，“那你抱抱我。”

叶延扶着她坐起来，将她搂进怀里，“其实我抱她来着，小东西一直哭，只让母亲、嬷嬷和奶娘抱，不让我抱。”

辛念拧眉，“是不是你抱的不对？”

叶延退开一点，比划着说：“对吧，她那么小，我平常怎么抱你就怎么抱的她。”

辛念：“……真的不对。”

过后的日子里，叶延一下朝就先去静安堂看自家闺女，通常辛念都在那儿。

老夫人经常会传授她育儿之道。若不是叶延死活不让，老夫人一定会履行诺言，亲自带娃。

叶延是真的怕她把好好一个软糯软糯的小姑娘带成叶黎那样的，或者……自己这样的。

后来叶延平常没事都会拿个枕头练习抱小孩儿，这天，他小心翼翼的接过小娃娃，那小东西罕见的没有哭闹，还拿脚乱踢。

叶延一把摁住她，“不许踢！”

“哇——”

老夫人：“……”

辛念：“……”

可能是因为这件事，以至于小娃娃张口说话，只会叫“奶奶”“阿娘”，到最后就连叶黎过来，她都能“嘟嘟”两声，唯独不会叫“爹”。

叶延一想到这里就气不打一处来，一个小屁孩儿，那么记仇干什么？

欠收拾。

欠操练。

小娃娃应该是知道他心里的弯弯绕绕，大半夜的踹着小腿东一脚西一脚，每一脚都非常有分量，全都不偏不倚落在叶延肚子上。

当初瞎几把给她起了个什么乱七八糟的破名儿？

叶熙。

呸！夜袭！

-

辛念怀孕期间操心的事，比如说亲，到最后也撒手不管了。

每个人都有每个人的福气，也都有自己要走的路。并不是所有人都需要旁人在暗中推一把的。

她不管了，叶延更没有心思去管。

过后的日子里，香凝和长林还是吵，其中有一次吵得特别厉害，二人都脸红脖子粗的。

“吵什么吵？天天和我吵你不嫌烦？”香凝红着眼睛问他。

长林心头一颤，“不嫌，天天见着你吵吵总比见不到、说不上话好！”

香凝：“放屁！你娶了媳妇还和我吵吗？少说屁话！”

“你想吵随时都可以。”

“滚蛋！老娘还要嫁人呢。你不怕你媳妇吃醋，我还怕我夫家吃醋呢！”香凝气势汹汹，怎么看长林都觉得他缺根儿筋。

长林盯着她：“我不吃醋。”

也不知道这两个人之间具体发生了什么，等辛念闲下来再问的时候，两个人都准备好嫁娶需要的物品了。

听他们这么一说，十二隐看来是个个都有着落了。

时间一晃过去三年，小娃娃长成了小团子，肉肉的，小小的。

叶延有事儿没事就和辛念靠在一起读话本子，他比较话多，读不了两三页就开各种指点，这里不合理，这个主角也太蠢了……诸如此类。

辛念偶尔听不下去，就拿书在他脑门上拍一下。

小叶熙不知道什么时候偷摸着学会了，踢踏着小腿儿，抱着个比她两条腿都长的话本，往叶延身上扔。

但她人太小，最多能扔到自己头顶，有时候连自己头顶都扔不到，戳到小小的鼻尖就掉下来了。

“蠢货。”

这时候，叶延会把她抱起来，倒扣在自己腿上吓唬她。

“还打不打？再打我打你！”

也不知道是小孩子天生什么都不怕，还是她已经被叶延吓唬惯了，只会咯咯地笑，还奶声奶气的喊“爹爹”，一点儿都不害怕。

“既然不安生，就给老子学扎马步。”叶延拎起小叶熙，扔到后院。

“长林，看着她。”

没办法，长林只好拎了自家小一岁多，走两步倒地上的小丫头一起，看着她们扎马步。

叶熙比较大，被叶延操练的身板儿也很健壮，扎起马步来还挺像那么回事。

不过长林家姑娘就不行了，身体比较弱，每天恨不得都趴在长林肩膀上，歪着小脑袋看比自己大一岁的姐姐。

到后来叶延才发现，他想要的女儿是香香软软的，不是成天舞刀弄剑，玩药弄毒。

看看人家长林闺女，多温婉。

可是，从什么时候开始的呢？好好一个姑娘，怎么就被自己养成这样了呢？

还不如叶黎。

南丞相府抱着孩子喂奶的叶黎，总是猝不及防的打喷嚏。吓得南嵩总以为她染上了风寒，几乎日日都要带着太医院的人回来为她看诊。

-

小皇帝四岁了。

这些年，南菁独自在深宫中极少出来。

她也不像以前一样办宴会，只有辛念、叶黎等人隔三差五进宫看看她，陪她说说话。

她找过叶延几次，虽然知道他不想要皇位，但还是想问一问，毕竟当初答应过的事，如今过去这么多年，也该有个了结了。

叶延说，他会辅佐小皇帝到五岁，之后便辞官不做，和一家人去游历山水。

南菁笑得很淡，浑身上下都透着疲倦。

“这样也好，要不是被对他的愧疚束缚，你也不会留在京城这些年。”

叶延默了默，抬头说：“对不起。”