李裕明进入房时，见黛玉和一个穿藕荷色碎花长袍的姑娘站着说话，猜想就是奚素了，正要问好，谁知那姑娘一看到男子出现，立马停住话头，后退两步。
李裕明装傻道：“儿子想跟太妃说句话，不想有女眷在场，这便退下了。”
太妃坐在上首道：“这是你奚姨妈的侄女，从小跟着她过活的。”
奚素忙敛衽行礼，口称王爷吉祥。
奚姨妈在旁坐着干着急：她早听到，张圆圆和张如烟刚开始也是叫“太妃”“王爷”，后面是太妃让改口的，来之前就告诫奚素直接叫“表哥”表示亲近之意。这个没眼色的丫头！
李裕明向黛玉笑道：“我吩咐了膳房，一会儿吃涮锅子，晒的辣椒终于干了一些，保证是你没尝过的美味。”又看向太妃，笑道：“就不请太妃了，这辣椒辣椒，味道最是辛辣的。”
太妃笑道：“我今儿个吃素，你们小两口自行折腾去。这大热的天儿，又巴巴的吃什么涮锅。”
林黛玉道：“你明知我吃不得辣，还专门整这些。”
李裕明道：“你就尝一口，只一口，要是不好吃，尽管把汤泼我脸上，再说了，辣椒花椒之物，只偶尔吃一点子不妨事的。”
太妃顺势道：“火锅就你们两个人吃，多没意思，”随即遣人请林扬林云和张如烟等人来府小耍几日。
太妃又对奚姨妈道：“你侄女也不必回去了，园里热闹几天再去。”
奚素刚要回话，奚姨妈忙推了她一下，笑道：“还不快谢谢太妃!”
李裕明心道：看这情形，奚素也不太情愿的样子，不知奚姨妈热络个啥。
李裕明原本是打算跟林扬一块在邀月台结伴吃，让女孩子们就在凸翠山庄敞厅吃。谁知林扬却没在家，这次像是来真的了，昨儿刚辞职，今天就提着铺盖去国子监了。这样算来，只有他一个男子，不免尴尬。
林黛玉就说：“你干脆来敞厅跟我们一块，也省得一堆丫头们专门去伏侍你一个。”
李裕明笑道：“恭敬不如从命，我也觉得自己一个在台上还要烦累几个人伺候，怪过意不去的。”
两人说着话抬步到了山顶。
只见凸翠山庄敞厅摆了一张大饭桌，桌上摆着洗切好的牛肉、羊肉、鸭血、牛舌、豆腐、莼菜、莴苣等几十盘荤素鲜蔬。另用冰浸着西瓜甜瓜木瓜等鲜果。
敞厅里云和如烟两人在嗑瓜子闲聊，圆圆正指挥费姨娘给她剥橘子，奚素一人站在大桌边，似在研究面前的豇豆条。
大家见了两人，忙行礼厮见。
小内侍搬来六椅六几，椅上铺着荷花图案的竹席，荷叶式的几上面放着辅首衔环银火锅。
李裕明并排和黛玉坐了，张圆圆坐在李裕明下首，之下是奚素。西边黛玉下面是林云和，第三是张如烟。每人后面稍远些站着一个小丫头拿着大蒲扇扇风。
林云和一看小几上只有锅子，便道：“姐夫也太抠门，请我们来涮锅，好酒也不舍得拿一坛。”
林云和是王妃的妹子，张如烟却是太妃的侄女，论理如烟应该更随意才是。但实际上因了云和与黛玉从小关系亲密，又兼自己直爽疏阔的性子，跟李裕明说话也没有太拘谨。
李裕明笑道：“你姐夫岂是小气之人！比酒强十倍的好东西还没上呢！”
正说着，两个小内侍抬了一个大桶上来。
李裕明笑道：“这不是来了！这是葛御医专门调制的五花凉茶，最适合涮锅时候喝了。”
原来李裕明这几天因暑热，什么也懒待吃，非常怀念王老吉凉茶，想了想，老王要到道光年间才会出来活动，就烦请葛御医也调制一款凉茶来吃。葛御医领命后，依据岭南药谷葛洪秘方，略作改动，用金银花、菊花、槐花、鸡蛋花和款冬花为料，煲制好再加入蜜糖调味，李裕明试后发现虽然味道淡了些，整体跟王老吉也不差多少，大为高兴，有了凉茶又想火锅，原本是怂恿着黛玉吃锅子给她献宝的，不料太妃攒了个饭局，加紧令膳房熬制了好大一锅。
刚才就是在等它，才迟迟没开席。
李裕明端起水晶杯，笑道：“大家先饮一杯，就知我所说不假。”说完一气儿喝尽了。
黛玉只得做样子地抿了一口，只觉凉丝丝，甜滋滋，喉咙很是舒适，不禁又喝了几口。
林云和一尝果然清凉消热，忙让小内侍再舀一杯，还给李裕明竖了个大拇指，笑道：“姐夫定要葛御医把方子写了给我，等回家了也天天熬来喝。”
李裕明忙道：“也不能经常用，一个月喝那么几次也就是了，你既喜欢，明儿让葛御医直接把方子送到府上，让姨妈管束着你才好。”
林云和听了，虽不能完全尽意，但方子只要到了家里，能喝多少就看自己怎么施展了，也不甚在意，又让人端羊肉，又让拿青菜，又让舀凉茶，忙的不亦乐乎，后面嫌下人手脚太慢，竟自己端个碗去桌上各个盘里都搛一些，拿过来自己涮了吃。
张圆圆见了，也要自己夹，费姨娘忙道：“姑娘赶紧坐好，要吃什么说给我，我脚快得很。”
张圆圆就指要涮豆腐吃，费姨娘忙拿了个空盘子，搛了几块豆腐并莴苣莼菜过来。
黛玉只吃了几片莼菜叶子应景。
李裕明只管放开胃口来吃，羊肉好鲜，牛舌好劲，鱼肉好香，青菜好嫩。呜呜呜，好吃。
及至深夜，众人茶足饭饱各自回屋。
奚素住了妙华馆。
一进东里间，丫头小桃红即刻扑向炕上，脸在红绫纱被上狠狠蹭了两下，才起身，脸红红地给奚素道歉：“不好意思，这间屋子我以前住了一年多，有感情了，刚进来一时忘形了。”
奚素笑了笑，道：“没事，看铺盖，这间像是我叔叔婶娘年前住的，你既喜欢，今晚就睡这里吧。我就住东厢房。”
小桃红待说点什么，又无话可说，脸现在才是真的红了。
只听外面有人叫道：“素姐姐睡了吗？”
奚素听出是张如烟，忙道：“没有呢，快请进。”
小桃红忙快走几步，掀开墨漆竹帘，果然是张如烟，只见她已卸了妆容，只穿一套中衣中裤，独身进来了。
奚素忙让坐。
张如烟道：“我素知姐姐有择席的毛病，正好晚上吃多了睡不着，就过来陪你说说话。”
奚素命小桃红沏茶，笑道：“今晚月明云稀，我与妹妹去东厢房开窗赏月。”
两人进了厢房，只见床榻被褥齐备，奚素开了纱窗，果然一轮圆月西挂，光华银泄入屋。一时小桃红端来小洋漆茶盘，上放着十锦小茶吊并两个白彩定窑茶杯。
奚素道：“你下去睡吧，不用管我们。”
小桃红早已哈欠连天，只是也不敢再提住在东屋的话，自己抱了被褥到耳房榻上睡了。
奚素去关了门，转身两行清泪早流了下来。
张如烟忙递过帕子，问道：“这是怎么了？难道家里出了什么事？”
奚素轻轻拭了泪，道：“让妹妹见笑了。”
张如烟拉过她的手，坐在床沿，道：“姐姐几时进京的我竟不知道，你来了也不去张宅找我，亏咱俩以前那样亲厚。”
奚素道：“我是昨儿才到的京城。”
昨天才到都中，只怕行李还没收整，今儿就来瑞王府了张如烟静静看她。
奚素低下头，声音放得很轻：“婶子不知着了什么魔，半个月派了三拨人去苏州，直说接了我来过好日子。”
张如烟道：“你就这样来了，那方公子怎么办？”
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