郭羊丢了一只羊，他的天塌下来了。

吴管家狠狠抽了郭羊七鞭子，并冷淡地命令：“今天晚上，必须把丢掉的羊找回来。要不，就要剥你的皮！”

吴管家说到做到。郭羊曾亲眼见过，吴管家说要剥一个佃户的皮，结果，那交不起佃租的中年汉子，在吴管家专门惩罚下人的小黑屋里，撕心裂肺地惨嚎了半夜。

第二天，吴管家让数十个下人和佃户参观自己的杰作。

郭羊看到，那人像一只剥了皮的羊，被一根绳子挂在木桩上，耷拉着脑袋，一动不动。

下一个就轮到自己了。

郭羊甚至都感觉不到，被鞭子抽过脊背那火辣辣的疼痛了。

巨大的恐惧，让这个只有九岁的孩子浑身哆嗦着，在黑而高的山上深一脚浅一脚地疾走着。

郭羊循着白天放羊的路线走了一个来回，没有发现那只丢掉的羊。他又赶紧往山上寻，那几处过分陡峭、羊可能滚落的山坡下面也没找见。

郭羊开始绝望了。他一屁股坐到石头上，低声哭了起来。

夜很黑，也很冷。郭羊恨不得变成一块石头，藏在黑夜中。

如果可以，他甚至愿意变成一只羊，回到吴员外家的羊圈里。哪怕等待他的，是那命中注定的被宰杀、被剥皮。但只要不是今晚，或者明天。

郭羊绝望地往回走，一边走，一边继续寻找那只羊。

但没有。那只羊也许被狼叼走了，也许坠下山崖，也许……

对郭羊来说，没有也许。他丢了羊，就得被吴管家剥皮。

对大户人家来说，郭羊的命抵不上一只羊的命。他是一个弃儿，是吴管家在路边捡的。

郭羊被捡来后，吴管家就随手将他安置在羊圈里，让一个老羊倌拉扯着。夏天，他喝羊奶，睡羊槽。冬天，北风怒号，天寒地冻，他就和羊挤在一起，互相取暖。

郭羊活下来很不容易。但吴管家要弄死他，则很容易。

后半夜了，郭羊没找到丢失的那只羊。他回到吴家庄附近的山上，却只能远远地望着那庄子里的灯火，不敢回去。

他也看到羊圈门口的灯笼了，忽明忽暗，如一只瞌睡的眼睛。

起风了，朔州冬天的夜晚极冷，风直往骨头里钻。

郭羊在一棵光秃秃的老榆树下找了一堆干草，笼了一个小窝，像狗一样爬了进去。

他蜷缩着身子，尽量不让干草戳进脊背的伤口里，尽量不让自己睡着。

但无济于事，经过大半夜胆战心惊的寻找，这个九岁的孩子体力和精神已经到了极限。他又冷又饿，又疼又困，在寒风呼号中睡着了。

……

他被吴管家铁勾般的手提着，拖进了小黑屋。吴管家将他瘦小的身子挂在一个大铁勾上，然后，端来一盆凉水，从头到脚灌了个透。他哆嗦着，哭喊着，苦苦哀求着，挣扎着。

但没用，吴管家的脸上一点表情都没有，甚至眼球都不怎么动。他从怀中取出一把宰羊的刀子，似乎笑了笑，就开始剥郭羊的皮。

吴管家先用刀子在郭羊的额头上割了点小缝，将指头伸进去，将伤口往大撑了一圈。停了一会儿，吴管家一根硬而冰冷的指头伸进去，勾住郭羊的头皮，用刀子顺着头皮割了下去。然后，放下刀子，两只手抓住两片被割开的头皮，使劲往下一缒。

郭羊一声惨叫，就看到自己的身子，光溜溜的，血淋淋的，白里透红，血管和心脏使劲跳着。

恐惧和疼痛让他浑身抽搐。

郭羊看见自己被剥了皮后，就像一只被剥了皮的羊羔，可笑地挂在一根木桩上。

“啊——”郭羊清晰地听到自己的一声惨叫，然后，便什么都不知道了。

……

清晨，朔州的冬日干燥而冷。

阳光照在那堆干草上，透过缝隙，照在像狗一样蜷缩着身子的郭羊身上。

干草动了动。过了一会儿，又动了动。

一只小手慢慢伸了出来，黑而瘦，沾满了血污。

接着，是另一只手，乱蓬蓬的头发，脏兮兮的脸，七条血痕的脊背。

郭羊从干草里爬了出来，有些迷茫：“我不是被剥皮了吗？怎么还活着？”

他在地上爬了一会儿，终于想清楚了，这只是做梦。

对他来说，这并不是什么好消息。既然还没被剥皮，那么，等待他的，将是真实的一次剥皮。

对一个九岁的孩子来说，尚未到来的惩罚，其恐惧程度将远远超过他已经忍受过的。

郭羊望着山下的吴家庄，一大片建筑都属于吴老爷。在冬天，吴家庄的主人都起得比较晚，只有那些下人们已经在忙碌。张妈应该在厨房熬粥吧，或许还炖了一锅羊骨头汤，那可是吴老爷吴管家们的最爱。李德志应该在清扫院子吧，他是个干瘦而精明的老头，也很轻快，颇得吴管家看重。

羊圈里，那些羊们，应该在等着郭羊清脆的吆喝声吧。往日，郭羊早就将羊圈的羊粪清除干净，在阳光照耀下，赶着它们上山了。

但今天不行。郭羊不敢回去。

他的命不如羊，也不如一条狗。他受了伤，还得一声不响地爬在这棵歪脖子老榆树下，生怕被人发现。尤其是怕被吴管家发现。

他一动不动地爬着，过了半个时辰左右，终于下了一个连他自己都吓了一跳的决定：逃。

是的，得逃，逃得远远的，逃到谁也找不到的地方去！

郭羊像一只受伤的狗，悄悄地向山坡后面爬去。估摸着山下的人看不见自己了，他猛地站了起来，向荒凉的山里跑去。

他跟着老羊倌放了三年羊，对附近几百座山很熟悉。他专门挑那些荒僻之处逃去，两个时辰后，便离吴家庄三十余里了。

郭羊又饿又乏，大口大口地喘气，致使他的胸口阵阵剧痛。再加上脊背被鞭子抽出的伤口，开始往外渗血，直疼得他眼前发黑。

郭羊在爬上一座山后，终于精疲力竭，腿一软，控制不住地向一个山谷滚了下去。

幸亏朔州之山多土少石，他这才没有在滚落时被磕碰撞死。不过，百余丈高的一面山坡，一滚到底，还是将这个九岁的孩子摔了个天昏地暗，吐了一口鲜血，终于昏死过去了。