再说赫连隆山率兵追赶，每到一岔路口，便耗费一番功夫，追速很慢。

原来，黄泰早料到胡兵会来追杀，为了延缓追兵速度，增加逃离时间，每到一岔路口，便布置一些假象。要么命人驾几辆车在岔道上往返几里路，轧出车辙迷惑对方，要么丢一些东西，分散敌人注意力。

赫连隆山受骗，途中追错了方向，延误了两日，待赶到出事地段，只看到满地死尸，并寻不见黄家堡人，只得率兵恨恨而返。

当赫连隆山交还借兵返回部落，赫连衍鞮已经生命垂危。老酋长受此重创，心力交瘁，连日来呕血不止，待赫连隆山返回，强撑病体召开部落统领会议，将酋长之位传与赫连隆山，并嘱托儿子要发奋图强，复兴扎来部落，然后，含恨而死。

赫连隆山强忍悲痛，埋葬了父亲和三个哥哥。短短半月，赫连隆山经历了毁容之辱、丧亲之痛和部落精锐尽失的灾难，一连串的打击，终于使他支撑不住，病卧不起。

赫连隆山，一病便是月余，部落事务概不料理，内外一片萧条。其母纳贴夫人看在眼里，急在心上，赫连隆山是家中唯一男人，绝不能让其如此消沉下去。失子之痛、丧夫之悲并没有将其击跨，反而令她更加坚强，她知道：只有自己才能帮儿子走出困境。

有人进言：“少酋长之病全因过于悲伤所致，若能转移其情志，便可解开心结，大病定会不治而愈。”纳贴夫人深信不疑，令人在部落挑选了一位漂亮姑娘，下了聘礼，并为儿子娶进家门。

这招果然奏效，赫连隆山心中创伤渐渐平复，开始处理部落事务。部落上下一片鼓舞。但是好景不长，一场更大的灾难正在悄悄降临。

这日清晨，东方刚现鱼肚白，扎来部落还沉浸在一片静谧之中，拓博部落的呼延其格率领三千铁骑正在悄悄逼近。

赫连隆山一病月余，早把答应拓博部落的借兵条件忘在脑后，呼延其格暗喜，正可借机吞并扎来部落。他一声令下：“杀！”三千铁骑如潮水般冲杀过来，铁蹄铮铮，震动大地。

放哨军兵见有敌来袭，急忙吹响警报号角。在号角呜呜地悲鸣声中，扎来部落一片大乱。

赫连隆山在睡梦中被惊醒，先听到警报号角，接着便是山呼海啸般的铁蹄声，心中大惊，知道有敌攻击，急忙穿衣上马，集结骑兵拒敌。受汉族文化影响，扎来部落依河聚居，在部落外围主要通道入口挖有壕沟，设置鹿角桠杈、圆木栅栏和十字尖桩。

拓博骑兵势不可挡，待赫连隆山集结好兵马赶到南门时，他们已扫除障碍，杀进部落。此时天已大亮，朝阳下，赫连隆山见对面头领是呼延其格，立时想起借兵之事，心中已知缘故，大声道：“呼延大叔，何故兴兵来此，小侄正要送上谢礼。”

呼延其格道：“无耻小子，谁是你大叔，背信弃义，还不受死。”随即挥兵掩杀过来，两军厮杀在一起。

赫连隆山知道形势不可挽回，暗想：敌方兵多将广，我方势弱，战久必败，不若擒贼先擒王，拿住呼延其格，逼其退兵。主意拿定，纵马直取呼延其格，却被敌军几个骑兵拦住厮杀。

多日来，赫连隆山卧病在床，体力大减，尚未完全恢复，此时力战数人，渐渐不支，手中弯刀左支右架，险象环生。

就在这万分危急时刻，斜刺里杀来十余骑人马，救起赫连隆山，冲开一条血路，往西急走。

后面追兵紧追不舍。眼看进入一条山谷，赫连隆山命众人弃马上山，后面敌兵亦下马来追。

赫连隆山年少，常带人在附近打猎，形势紧迫之下，忽然想起曾在附近树林里设有剑排、陷阱等捕猎装置，遂带部下奔向那片树林。树林空隙处，松针遍地，一段分叉枯枝东西摆放，赫连隆山大喜，知道陷阱还在，指引众人绕过陷阱，又指示剑排机关所在，让大家隐藏起来，准备袭击敌人。

却说拓博部落追兵约有二三十人，欺对方人少，穷追猛打，都想擒住赫连隆山立功邀赏，见其率人逃进一片树林，急赶来搜寻，冲在最前面的四个士兵毫无戒备，落入陷阱，惨叫而死。余众近前细看：陷阱底部密排竹剑，四人都被竹剑贯身，早已没了动静。诸人无不大惊，顿时紧张起来，相互提醒戒备。

赫连隆山从大树后闪出，张弓搭箭射倒两个，敌兵看见赫连隆山，便喊叫着追来。眼看进入剑排攻击范围，赫连隆山一声令下，部下砍断绳索。两个剑排从高空飞荡而下，拓博士兵闪躲不及，又有几人死在剑排之上。

赫连隆山下令：“放箭!”众人羽箭齐发，敌兵纷纷倒地。赫连隆山大喊一声，率领部下冲杀过来，拓博士兵神魂俱丧，不能抵挡，二十余人无一逃生。

赫连隆山牵挂母亲和妻子安危，欲要返回部落，被部下死死劝住。一人说道：“酋长大人，拓博部军士多认识你，不如令小人前往探听消息，然后再做打算。”赫连隆山只得应允，命其换上敌方士兵衣服，快去快回，军士领命而去。

呼延其格率兵将扎来部落兵马尽数歼灭，命人搜寻赫连隆山家眷，军士回报，赫连隆山之母及妻子拼死抵抗，自杀身亡。

呼延其格连连惋惜，他早就听说赫连隆山妻子生得极为美丽，本想占为己有，不曾想女子这般贞烈，宁死不屈，只好作罢。遂纵兵四处屠杀抢掠，众军士见人就杀，见财就抢，遇着有姿色的女人就裹挟而走，有人乘势放起火来，烟炎张天，扎来部落顿时变为人间地狱，惨叫号哭声震天动地。

呼延其格深知斩草除根的重要，忌惮赫连隆山少年英雄，怕他日后复仇，他料定赫连隆山必定返回部落探视，退兵之时，密令两名得力军士暗中监视消息，然后满载妇女财物而返。

下午酉时，探听信息的军士返回，涕泪交流，向赫连隆山哭道：“拓博部灭绝人性，我部老幼已被杀光，妇女财物，牛羊马匹都被掠走，整个部落被烧为平地。令堂及酋长夫人不甘受辱，已经自刎身亡。”

赫连隆山听罢，大叫一声，昏厥过去。众人大惊，急忙掐人中、抚胸口，将其救醒。

赫连隆山渐渐恢复意识，不禁放声大哭。上天对他也是太过残忍，身边亲人相继而死，即便是铁打的汉子，也难忍受如此的打击，何况他还是一个十五六岁的少年。

赫连隆山忽然停止哭泣，命众人同他一起返回部落：“我们必须回去，亲手安葬自己的亲人，不能让他们的魂灵得不到安宁。”此时天色已黑，寻不着战马，众人只得徒步返回部落。

月光下，扎来部落已是面目全非，只见死尸遍地，血流成河，帐篷被焚烧殆尽，只有几处骨架残骸，矗立在焦土上，废墟中时有轻烟冒起，愈发显得凄凉，牛羊马匹不见踪影，部落内外空无一人。

赫连隆山疾步来到自家蓬帐所在位置，找到母亲和妻子尸体，将她们埋好。然后坐在她们的坟前，在痛苦中回忆亲人的音容笑貌。

星垂四野，月明中天，如水清光，洗不掉无尽的哀思。

此时赫连隆山已是欲哭无泪，欲喊无声，沉浸在不可言状的仇恨之中：他恨黄羡，是他杀死了大哥、二哥、三哥和自家五千精锐骑兵；他恨呼延其格，灭绝人性，落井下石；他也恨自己，无力保护自己的亲人。

不知过了多长时间，一个部下过来禀道：“酋长大人，天色将明，我们该如何行事？”

赫连隆山从沉思中醒来，审视请示者，正是白天探听消息的军士，此人名赫连昆布，年长自己三岁，已跟随自己多年，忠心耿耿，便苦笑道：“昆布大哥，以后不要叫我酋长了，叫我隆山吧。”

昆布道：“小人不敢，还望少主不要太过悲伤，保重身体，小人誓死跟随左右。”赫连昆布侍奉赫连隆山多年，不肯直呼其名，见赫连隆山不愿别人称自己酋长，便改称少主。

赫连隆山知道昆布忠勇可靠，心中甚是欣慰，瞻顾东方，已有精光显露，心中暗忖：天将放亮，得赶紧离开，若被拓博细作发现，必将身陷险境，先找个容身之处，再思复仇大计。忽想起西山山半腰有一山洞，昔日山中打猎，遇雨之时，还曾于中暂避。遂率领部下往西山寻找山洞。

穿过几片树林，越过一条溪水，果见山坡高处有一山洞，众人步行而上，入洞探视，洞内干燥宽敞，能容得下几十人，恰是栖身佳所。赫连隆山大喜，与众人就在洞内歇下。昨日清晨至今，众人厮杀逃奔，疲累不堪，早已支撑不住，胡乱吃了点随身携带的干粮，便纷纷睡去。他们做梦也想不到暗中会有敌方军士盯梢，行踪已被两个哨探禀报给呼延其格。

呼延其格闻讯大喜，即刻点起五百精兵，亲自前去围剿。

睡梦中赫连隆山闻听山坡上有碎石滚落，便一惊而醒，昨日的惨遇令其不敢大意，赶紧到洞口察看，一看之下大惊失色，山下尽是拓博追兵，正悄然而上。

赫连隆山大声叫醒部下，夺路往山上逃去。原来山坡陡峭，拓博追兵只能前后接续而上，给了赫连隆山逃生的机会。呼延其格急令放箭。箭如飞蝗般射将过来，多人中箭倒毙，赫连隆山发力狂奔，昆布紧随在后，无奈体力尚未恢复，敌人眼看追近。

昆布回顾，后面已无一人，知道难以逃生，便据住一处险要之地，大声对赫连隆山道：“少主快逃，昆布在此抵挡追兵！”

赫连隆山不忍弃其不顾，喊其快逃，昆布主意拿定，持刀屹立不动。赫连隆山无奈，只得继续向山顶急奔。

昆布挥动钢刀，将冲在前面的几个追兵砍翻在地。敌兵惧其神勇，纷纷后退，昆布力大，顺势提起尸体抛向敌兵，追兵由下往上，不及躲避，被压倒数人，翻滚而下，丢了性命。

两边僵持不下，拓博追兵一时难以前进。呼延其格从后赶上，命令放箭，密箭如雨，昆布拨挡不及，身中数箭，浑身是血，以刀拄地，怒目圆睁，犹自不退半步。

敌兵畏其勇，踌躇不前，有大胆军士近前探视，已然没了气息。

呼延其格命人将其尸体推落山坡，然后继续追赶。此时赫连隆山已然爬到山顶，将这一切尽看在眼里，他狠狠一拳击打在山石上，对呼延其格更是恨入骨髓。他不敢停留，沿着山脊，拼命向西逃窜。

呼延其格率人爬上山顶，已然不见了赫连隆山的身影。他不甘心再次让赫连隆山逃跑，命令士兵沿山脊严密搜寻，直至日落，毫无消息，只得悻悻而返。