且说云中飞鹤周淳，一口气跑出四五里地，将身形隐在树丛后，见身后无人赶来，不由长吁短叹，后悔当年为何不痛下杀手，将那毛太结果以除后患，心道：“这次在镖行是立不住了，镖银还不打紧，孙南是师门子弟，失落于贼手，若是有什么闪失，自己有何脸面去见五位师长。”等稍平复一阵，收拢心神暗道：“自己在此胡思乱想也是与事无补，不管如何也得想个办法先将孙南贤弟救出来才是，这里人生地不熟，报官是白浪费时间，只能独自打探贼人行踪，再请朋友前来帮忙夺镖。”

主意打定，周淳顺着原路回转密林，查看四周，满地皆是血迹，但不见一具尸体，骡车的车辙也被人扫去，大致看得出是往西北方向去了，只能顺迹而寻，走出十余里地，再也难寻蛛丝马迹，抬头远眺，前边不出三五里就是金坛县城，猛地抬手在脸上打了一掌，暗骂糊涂，自己的亲娘舅陈补道人就在金坛县西城外的玉清观出家，一时急晕了头未曾想起，亲人就在眼前，哪有不求之理，此时日已西落，急忙动身进城。

等进了金坛县城，准备着由东向西穿城够奔玉清观，正在大街上急行，迎面走来一人，但看来人，年有十七八岁，白净面皮，顶平项圆，玉面朱唇，眉清目秀，背背包袱，俊美是俊美，只是面有不正之色。周镖头一看来人，十分面善，略微一思量，又惊又喜。立即将身形转过，佯装用衣袖擦拭汗水，将面庞遮住，那人双眼盯视前方，也未注意。周镖头心道：“如果我没记错，这小子便是跟踪我们一路那几个探子之一，我正恐找寻不见你们，你却自己送上门来了。”

只见此人两眼直勾勾地望着前方，周淳错身而过，往身后看去，瞧见那人前边走着两个女子，一个丫头打扮，十五六岁，一个小姐模样，长得十分秀美。周淳久历江湖，心中暗骂道：“此人只怕也是一个不知廉耻的采花淫贼。”周淳跟随三人出离大街，来至一家府邸前，小姐丫头一同进去，贼子围着院子转了几圈，停留在后院围墙之下，掏出一物在墙壁上拍了几拍，遂即一步一顾恋恋不舍而去。周淳并未惊动，尾随于后，看贼人进了大街的一家客店，上楼进屋，再也未见动静。

周淳也走上楼，在贼人隔壁要了一间客房，打发走了店小二，贴着墙壁，窃听隔壁的动静，就听墙后有人说道：“小二，一会你将吃食放在门口，我赶路十分劳乏，要好好休息，不许有人进来搅扰，如果柜上有人来寻一个叫‘冯丹’的客人，你就把我叫醒，如果没有切莫进来打扰。”周淳暗道：“且等等，等他睡醒看他的去向，或是看他伙伴的去向，顺藤摸瓜，切莫打草惊蛇。”

周淳背靠着墙壁盘腿而坐，闭目养神，静等身后动作。等至夜色垂暮，忽闻隔壁发出悉悉索索的响动，不一时楼窗轻响，周淳遂即轻轻将窗户支开，见前边一个黑衣夜行人，看身形正是贼人，等贼人离得远了，周淳纵身下楼，随贼子身影一路奔走，来至白日到过的府邸前，绕到府后，在留下粉记的地方，贼子拧身上墙，纵进院内，周淳跟着进去，随着贼子蹿房越脊，滚脊爬坡，来至了一座二层小楼前，楼上还亮着灯光，贼子来至窗下，捅破窗棂纸，睁一目眇一目向屋内窥视，遂即喜形于色，探手入百宝囊中取出一物，乃是四四方方一个小盒，周淳久历江湖，知此物乃是下五门的熏香盒子，本不想惊动贼子，尾随着去寻毛太的踪迹，可眼见贼子要坏良家妇人，不由得袖手旁观，脱口喝道：“好淫贼，竟敢夜闯民宅，还不给我下来受死。”那贼子听了，浑身一凛，叫道：“何人大胆，敢破你家小太爷的美事。”说罢回身将单刀抽出擎在手中。周淳也将剑拨出，贼人借月光看清周淳，便是一惊，接着就是一刀砍来，周淳招架相还，宝剑舞起一团剑花，将那贼子紧紧裹住，交手不过五七合，那淫贼武艺稀松，哪里是周淳的敌手。

偏偏这家主人也是一个练武之人，被喊杀之声惊动带家人赶来，起初看见两个人在动手，估量其中必有一个好人，但也分不清谁好谁坏，只得把紧自己的院门，不便上前相助，那贼见不是路，抽空纵身一跃，跳上墙去。周淳喝道：“贼人哪里走！”连人带剑，飞将起来，一式‘白鹤掠翅’，轻轻一挥，刺中淫贼左腿，淫贼吃痛倒栽下来。家人连忙一拥而上将贼人捆好，主家请周淳到前院上房坐定，拜谢相救之恩，问起周淳名姓，周淳犹豫一阵说道：“在下是苏州保镖的达官，姓周名淳，保镖路过此地，巧遇此人在此行凶，此贼虽然擒住，尊驾千万不可声张，他尚有许多党羽，皆是绿林强盗，若被他等知晓，尊驾全家性命难保。”

这家主人听闻周淳之言，不禁呼道：“原来是周镖头，久闻恩公大名，在下姓陶名钧，表字孟仁，我家大伯父乃是江南七侠中的二侠乾坤神掌陶元曜，在下也是上三门的门人弟子，大伯出外未归，如他老人家在，料贼党再如何厉害，也不能相欺。在下还有个拜兄，在我家宅中做武教师，乃是少林剑客的门徒，我有事烦劳他外出，要是他回来，以他火爆的脾气，这贼人早死几回了！”周淳闻言喜道：“原来阁下是二爷陶元曜的侄男，在下和老侠客倒有数面之识，算来是一家人，在下正有事相求！”遂即将自己保镖的遭遇叙述一遍，陶钧听罢说道：“孙师兄我在江宁见过一面，不想今日落难，在下能帮些什么请周镖头示下！”周淳说道：“先将贼子审问一番，探出他等的落脚之地再做道理！

陶钧吩咐将贼人押进上房，家人将贼子踢倒按在地上，周淳喝道：“贼子报通名姓，你与毛太什么关系？将实情托出，如有隐瞒，我可要用些手段了！”贼子年少并无多少阅历，左腿又受了剑伤，本就疼痛难忍，又被家人按在地上，几乎就要疼晕过去，闻听周淳要施手段，直吓得哀声连连道：“我说，我叫张亮，外号叫小粉蝶，我十五岁拜在妙通僧门下，学艺已有三年！”周淳问道：“那个黑脸大汉与老道又是何人？”张亮说道：“那黑脸大汉是我师叔，叫飞天蜉蝣秦朗，老道叫插翅蜈蚣多宝道人金光鼎，是个独脚大盗。”周淳又问道：“你们在密林中杀了多少人？在何处安窑？”张亮不敢隐瞒，说道：“那秦朗砍死了两个趟子手，两具尸身被抛入土坑埋了，其余的人都跑了，对了，我师傅还活捉了一个书生，师傅说那人是什么归云庄的少庄主，留着有用，连人带镖银押至离此二十里外的慈云寺去了，我知道的全部告诉你们，求你饶我性命。”周淳听罢心安不少，心道：“是我无能，几位趟子手跟了我也有好多年，不想在此死于非命，日后只能多多体恤家属。好在贼人惧怕苏州五老，不敢轻易加害，孙贤弟暂时没有性命之忧，这慈云寺我听人说起过，离着玉清观不算远，是个很大的禅林古刹，不想变成贼人的巢穴。”想罢口中说道：“你到人家采花，饶你性命，不在于我，主家要你性命我只能求他让你死的痛快些。”

遂即对陶钧说道：“公子帮在下个忙，等陶老侠回来时，请他务必去城外玉清观，明早你将这人装在口袋内，悄悄的送到官府，叫官府秘密收监，等在下擒到毛太等贼人，再行发落。我乘着夜色，速速赶去慈云寺，就此别过。”陶钧知挽留不住，只得照他吩咐行事不提，这陶钧后文还有故事，此处按下不表。

且说云中飞鹤周淳告别陶钧飞身出城，借月色辨别慈云寺方向，一路疾行，跑出十余里路，山林后隐隐约约有寺院坐落，周淳来至近前，小心翼翼跃入院墙，寻灯光穿过二道院子，前面有说话声，周镖头连忙将身形隐在高墙的阴影下，慢移脚步向院内观瞧，只见一个大和尚坐在当院，面貌凶恶，身材魁伟，赤裸着上身，正是妙通僧毛太，毛太怀中搂定一个女子，这女子有二十多岁，长得十分美艳，眉眼带着一团风流。院中央地上栽着几根木桩，上面绑着四个人，当中绑的是孙南，其余三个人都是书生打扮的青年，这几人衣衫不整，浑身皆是鞭打过的血痕。

只听那女子指着孙南笑道：“毛师傅，你看看这人的眼睛，像是两把刀子似得，盯得奴家浑身不自在，你不将他致死留着何用，难道你是惧怕苏州五老不成？”只听毛太哈哈大笑道：“小美人，你有所不知，我不是怕，而是给自己留张保命符，杀他就如探囊取物。你且看着，我先杀鸡给猴看，吓他一吓。”说着手中抄起柄单刀，走到近孙南身旁一个书生面前，猛地举刀向下一劈，将书生脖颈砍断，鲜血奔流，书生双脚蹬了几下便不动了。旁边的孙南大声骂道：“你这个凶僧，倘若让我得脱定要将你碎尸万段。”毛太笑道：“让你得脱？呵，我先让你来个有眼无珠，到时认不得我。”说罢晃着尖刀向孙南走去。

便在此时只听得有人一声大喝道：“凶僧休要伤人，俺来也。”话到人到剑也刺到，一道寒光，直往和尚当胸刺去，和尚未加防备吃了一惊，慌忙躲避闪身，晃动戒刀急架相还。战了几个回合，毛太怪笑道：“我道是哪个？原来是你，你的鼻子可真灵，能跟到这里来。既然来了就别想走！”说着一口戒刀如车轮般舞将过来，来人正是云中飞鹤周淳，他见孙南有性命之忧，只得立即现身相救。

仇人见面，分外眼红，二人施展平生武艺，杀了个难解难分。周淳见毛太越杀越勇，果然不是当年阿蒙。又恐他帮手赶来，自己腹背受敌，忽地起身一纵，将长剑一舞，形成丈许方圆的一团剑花。毛太又疑心他使用暗器，稍一凝神，周淳乘机回身便走，毛太见仇人逃走，如何肯善罢甘休，急忙紧紧在后头追赶。

周淳一面向前逃，一面悄悄将一物取在手中。毛太见周淳脚步渐慢，正待纵身飞扑。周淳猛地回头，左手一扬，口中叫道：“着！”只见几点寒光，直望毛太面门飞去。毛太见势一怔，料定是厉害的暗器，急忙飞身纵起，避将过去。谁想周淳的暗器乃是师傅李南侠所赠，叫梅花穿云弩，一发就是三枝，不到危险之际，轻易不取出使用，任你多高的武艺，也难以躲避。上盘一枝取头颅，中盘一枝取咽喉，下盘一枝取肚腹，顾头难顾腿，例无虚发。毛太一个疏忽，躲开中下两盘，射向头颅的一枝躲的稍慢，正中左眼之中，立刻血流如注。

毛太疼痛难忍，伸手将箭拔出，甩在地上，回身便跑。周淳并不追赶，抢步去救被捆住的孙南，忽听身后有破风之声，纵身躲避，回身一瞧，偷袭之人竟然是那个妖艳女子，在女子身后还站着飞天蜉蝣秦朗，周淳心道不好，纵身上了院墙，只听身后毛太叫道：“小的们，休要跑了贼人，给我追。”周淳哪还敢多做停留，如飞一般向东北方向逃去，慌不择路，跑出十五六里地，身后已没了追赶之声，这才安心，自思慈云寺人多势众，非是自己一人可敌，此刻已打草惊蛇，再要回转只怕凶多吉少，还是去玉清观请舅父单鹗出头相助，想罢辨别道路朝玉清观方向而去。

等行至玉清观前，拍打观门，工夫不大，观里有人问道：“谁呀？夜半三更的，别敲了。”周淳低声道：“我是周淳，速来开门！”观里悉索响了一阵便有人将门打开，点点火光，闪出两个手打灯笼的道童来，看二人年纪也就十七八岁，高挽发髻，身穿蓝布的道袍，青布的大领，脚底下青布云鞋，高腰白裤子，往脸上观看，皆是眉清目秀，唇红齿白。

周淳认得两个童儿，乃是舅舅单鹗近年新收的两个徒弟，一个叫铁角韩鹿，一个叫插翅赵鹤，二道童借月色将周淳看清，说道：“是周大哥，怎么深夜到此？”周淳道：“进观再说，道长呢？”二道童说道：“师傅不在观中，到崇明访酒友去了。”周淳道：“去了多长时间，几时回来？”两道童回道：“去了半月有余，按理说该回来了。”周淳叹道：“这该如何是好，万一孙南兄弟有个三长两短，我岂能苟活于世！”言还未尽，只听鹤轩内有人呼道：“周大哥，休要担惊，小弟在这里。”周淳闻听忙寻声望去，只见鹤轩内走出一人，不是旁人，正是少侠孙南。

各位看官要问这孙南不是被凶僧押在慈云寺中，怎么又会在玉清观现身呢？书中交代，孙南在密林被人打倒在地生擒活拿，周淳逃去后，秦朗领人去追，毛太来至孙南面前喝道：“你乃何人，功夫不错，必是高人传授，不说洒家便杀了你。”孙南哼声道：“贼子，在下是苏州归云庄孙南，我和周淳是师兄弟。”毛太道：“你姓孙，孙同康是你何人，江湖上白衣秀士可是你么？”孙南怒道：“孙同康是我天伦，既知我父的威名还不放了我。”毛太沉吟片刻吩咐手下道：“这个先别杀，留他一个活口，把此人放到骡车上一并带回寺院，地上的两具尸身抛入土坑内埋了，赶紧打扫，余者随洒家回寺。”

不提旁人单说孙南，被人绑在车上，蒙着双眼，嘴里塞了块布，一路颠簸，回到贼人老巢慈云寺，被推搡进了一间空屋，孙南浑身酸痛，不多时竟昏昏沉沉的睡了过去。不知过了多长时间被叫嚷声惊醒，屋门一开，推进几个人来，此时孙南面罩已被揭去，看清进来的几人和自己一般打扮，像是念书的公子。询问之下方知，这几人乃是金坛县城内的举子，为首一人名叫宋时，这日纠集两个同窗好友出城野游，这慈云寺原是本地有名的禅林，非常雅静，庙产甚多，三人早有耳闻，决定来寺中游玩一番。

三人到了寺前，由知客僧招待，端过素点清茶，周旋了一阵，便引三人往佛殿禅房中去游览。知客僧招待殷勤，很合三人脾气。游了半日，知客僧将三人领进一间禅房之中歇脚。这间禅房，布置得非常雅致。墙上挂着名人字画，桌上文具非常整齐，三人意欲请方丈出来攀谈。知客僧说道：“家师有事外出不在寺中，三位檀越，改日有缘再会吧。”三人闻言，只得作罢。

等知客僧离去后，宋时坐在禅床上，回头看见床头矮几上横着一个磬锤，随手取来把玩，宋公子一时欢喜，随手击了佛龛上的磬，只听当的一声，清脆之极。于是又连击了两下。倏地一阵咯吱咯吱之声。同时墙上现出一个小门，门后站着一个艳装女子，见了三人，“呀”的一声，连忙退了进去。

宋时见状说道：“原来这里有暗门，还藏着女子，那方丈一定不是好人。我们何不进去骂那秃驴一顿，大大地敲他一笔。”同来的书生说道：“年兄且慢。朋友对小弟说过，无论庵观寺院，进去随喜，如无庙中人指引，千万不可随意走动。皆因有许多出家人，表面上是跳出三界外，不在五行中，清净寂灭，一尘不染，暗地里奸盗邪淫，无恶不作的也很多。平时不看破他行藏还好，倘或无意中看破行藏，他便起了杀机。这庙中既是清修福地，为何室中设有机关，藏有妇女？我们最好不要乱动，倘或他们羞恼成怒，我们俱是手无缚鸡之力的文人，讨不着好处的。”

宋时不以为然说道：“年兄，依我之见，我们既未损坏他的东西，又是过路的人，虽然看破秘密，也决不会与他传扬出去。我想难道他就有那样大的胆子，将我们一齐害死，我等怕他们作甚！”

说罢不及二人回应当先钻入暗门，两个书生只得在后跟随，一齐进去。三人走进小门后，下了十余级台阶，便是一条很长的甬道，非常黑暗，好似在夹皮墙中行走。每隔三五十步，各有一盏油灯，依稀辨出路径。走了约有数百步，前面向上十余级台阶，不远处微微显出亮光。三人踏阶而升，面前乃是一座假山。由这假山洞穿出去，豁然开朗，两旁尽是奇花异卉，布置得非常雅妙。三人由黑暗处走向明地，不禁有些眼花。

三人正待向前迈步，忽听嘻嘻一声怪笑道：“三位小哥兴致不小，跟到这来了！”把三人吓了一跳，朝前看时，原来前面是一座大殿。石台阶上，站定正是刚才墙内那个女子，年约二十几岁，满面脂粉。宋时说道：“小姐，，学生有礼了，此处出家人的庙宇，如何在庙中暗设机关，匿藏妇女，我等出去，定要禀官治你们不法之罪。”

本想那女子闻言定然害怕，谁知那女子一阵冷笑，说道：“你们三个寒酸，天堂有路你不走，地狱无门自来投。待我好好招呼于你们。”三人听了此言，便知不妙，但见她终是一女流之辈，方又升起三分胆气，三人彼此使了一个眼色，准备一拥而上前，夺门而走。那女子见了此情景，脸上浮起一阵轻蔑的笑容，从袖内取出一条香帕，迎风在三人面前一抖，三人顿觉头晕眼花，片刻人事不知。再醒来时，已被人捆住，和孙南关在一处，三人全是书生，哪里见到过这副阵势，暗自埋怨宋时自投死路，想到生死未卜不由低头垂泪。

约莫过了半个时辰，有小和尚进屋将几人押解至寺院当中，地上栽着几颗木桩，将这四人绑在木桩上，孙南拢目观瞧，面前数丈外横着一张禅床，上座之人正是凶僧毛太，身旁倚着一个妖艳女子，只听毛太对女子说道：“这就是你抓的人呀，你想怎么处置？”女子说道：“这三个穷酸瞎了眼，还想讹你大和尚，毛师傅，我听说你这次可是大捞了一笔，十万两雪花白银，够再盖好几座慈云寺了，你可不能忘记小妹平时对你的好处。”毛太一把搂过女子说道：“好说，等师傅回寺后，便将这笔飞来横财分了。我抓了一个，你抓了三个，还是你本事大。我先给你介绍介绍，此位公子是苏州老侠孙同康的儿子名叫孙南，武艺了不起，连秦朗贤弟都不是他的对手。今晚，我俩在此饮酒高歌，来，了缘，吩咐下去给为师端上美酒佳肴，你挑一条蟒鞭，蘸上辣油，给我每人打二十鞭，我与美人在此看着，谁先挨不住，我就先送谁去阎王殿报到去。”

话音未落，过来一个尖嘴猴腮的小和尚，他是毛太的小弟子，法名了缘，他领了师傅的法令，找来着一条蟒鞭，沾了辣油，先打了孙南二十鞭，孙南骂声不绝于口，二十鞭打完，直打得孙南皮开肉绽，鲜血凌凌。第二个便轮到宋时，宋时哀鸣连连如同杀猪一般，他一介书生如何挨得住，打了六七鞭就晕死过去。待到毛太提单刀杀了宋时，返身要对付孙南，暗中藏身的周淳立刻现身，用梅花弩打伤毛太，惊扰到前寺毛太的众党羽，众贼随着毛太追赶周淳，只留下了缘小和尚一人看守孙南，孙南叫道：“快些将我放了，如若不然，后悔晚矣。”了缘从小跟随师傅，凶残刁钻，闻言狞笑道：“叫你骂，先替家师剜你一只眼睛。”抄刀向前，正要行凶，猛然觉得后颈一凉，一颗秃头滚落在地。

孙南瞧得了缘要抄刀行凶，心中一凉，暗道：“不想我孙南今日死在此地！”正要闭眼等死，眼前人影一闪，只见一个夜行人，手持一口宝剑，轻手轻脚来到了缘背后，一剑将了缘砍翻在地，快步走到孙南身前轻挥一剑将绳索割断，低声道：“在下是醉侠的弟子，快随我逃离此地！”说罢一手搀扶起孙南，便往外便走，孙南一身本领，不过受了些外伤，虽然疼痛但无大碍，随来人逃出禅院，直奔玉清观而去。

来至玉清观门前，夜行人叩打门环，口中叫道：“鹤、鹿二位师弟，快开门来。”少时观门打开，现出二童儿，那人跨步扶着孙南进了道观，口中吩咐道：“快闭门，任何人叫门都别开，再取些清水、刀伤药来。”说着话走进鹤轩，孙南跌坐在椅子上，鹤、鹿童子取来一盆清水和刀伤金创药给孙南擦洗伤口、抹上创药，一切事毕，孙南这才仔细打量那夜行人，只见此人三十多岁的年纪，中等身材，紫红的一张娃娃脸，暗红的眼眶，眼珠儿发黄。黑剪子股小辫，一身蓝煞着绒绳，脚底下薄底儿的靴子，显得十分精明。孙南站起身形，一躬到地说道：“不知恩公姓名，救孙南于水火，在下不知该如何报答！”

那人将身一闪，让过孙南这一躬，双手相扶，答道：“孙贤弟万万不可如此大礼，在下是醉侠门下大弟子，姓邱名林，人称神眼。一年前奉师命混入慈云寺，隐迹在菜园做工，探听监视庙中凶僧的动静。五年前，你我在周淳大哥的镖局见过一面，我得知贤弟落难，找了个机会将你带出险地，贤弟在此好生休息，幸得只是皮肉伤，未伤及筋骨，贼人胆子再大，也不敢私闯家师的道观，我得立马就走，以免身份暴露。”孙南千恩万谢送走邱林，正与二童子攀谈，忽听周淳在外叩门，方才迎了出来。这正是：财色催人命，到死方觉迟。欲知后事如何？请看下回分解！