接下来就是安装剑柄。剑柄是统一格式现成的，几乎一模一样。诸亥把剑柄安在剑尾，又往楔进剑柄的脚木里敲了三只钉子，确保稳妥牢靠。然后他们的任务是锉磨钉头，保持檀木剑柄的平整。

“你们在这里的活儿完成了，”那天结束时诸亥说，“剑归你们了，善加使用。”他这是头一次说话腔调和其他老师差不多。然后不再多言，回到熔炉旁边。大伙儿握着剑，犹豫不决的站在四周，不知道要不要说些什么。

“呃......”高辛鹏说，“多谢您的指教，老师。”

诸亥拿起一个没完成的戈头，放在铁砧上，开始鼓动风箱。

“我们觉得这段日子非常......”高辛鹏还想说些什么，青阳挚用胳膊肘拱拱他，然后对着门努努嘴。

正当要离开的时候，诸亥说话了：“熊黑肩。”

他们停下脚步，熊黑肩转身，神情有些紧张，“老师。”

“这里欢迎你，你可以随时来。”诸亥头也不抬的说，“我需要帮手。”

“老师，”熊黑肩闷闷的说，“我们时时刻刻都要训练。”

诸亥放开风箱，拿起戈头放进熔炉：“有朝一日你退休了，不想打打杀杀了，熔炉在，我也在，你就来。”

熊黑肩没来吃晚饭，在他们印象里，这好像还是头一遭。夜幕降临，青阳挚照例去过邋遢的狗舍后，在城墙上找到了他。“给你带了些剩菜。”青阳挚递给他一包东西，里面有两块面饼几块肉。

熊黑肩接过东西，目光落在远处的运河河面，那儿有艘驳船正逆流而行。

“你想知道？”片刻沉默后，熊黑肩说，他的语调没有了平日里的洒脱和戏谑。

“你想说的话就说，”青阳挚说，“我们就算交换秘密了。”

“比如你的大麾秘密。”他带着调侃指了指了宿舍。青阳挚撇撇嘴，拍拍他肩头，准备离开。

“那时候我十岁。”熊黑肩说。

青阳挚停下脚步，没有追问，只是等他继续说。熊黑肩外表粗犷，内心很深沉，他不想说的，怎么问都没用。

“我很小的时候，我爹就带着我去铁匠铺干活儿。”熊黑肩沉默了片刻，有接着说道：“我很喜欢铁匠活儿，喜欢看他敲敲打打。有人觉得铁匠活计很辛苦，但我觉得，太简单了、太省事了。我几乎看一眼就懂。我爹基本没教过我什么，但我心里明镜儿似的。锤子还没落下去，我就知道那块铁要变成什么样子，知道一把犁刀会不会卡土，知道装好的蹄铁会不会让马舒服。我爹很得意的。我心里知道，他虽然不怎么说话，他和我不一样，他话很少，但我知道他对我很得意。我希望他更得意。我经常琢磨一些稀奇古怪的式样，各种小刀、剑、斧头，只等着做出来。我知道怎么做，要使用什么配比，我心里有数。于是，有天晚上，我溜进铁匠铺，打算自己捯饬一番。我想自己做个东西送给我爹。”

他闭嘴不言，盯着夜色中的驳船驶远，甲板上灯火闪动，在黑夜里犹如鬼魅。

“你做了什么？一把剑？”青阳挚接过话头，“可你爹......生气了？”

“他没生气。”熊黑肩痛苦地说，“他吓坏了。我做了一把刀。刀身反复折叠捶打，异常强韧，刀刃锋利无比，可以用来剃胡子，而且光亮如镜。”他嘴角不自觉露出一丝微笑，但是转瞬即逝，“他把刀扔进河里，要我不要对任何人提起这事，守口如瓶。”

青阳挚糊涂了：“他应该很高兴才对啊。儿子打出这么好的刀，为什么他反而害怕？”

“我爹这辈子见过很多世面。他跟着领主出过门，还跑过船，但他从来没有见过哪个铁匠铺能不点炉子就作出刀的。”

青阳挚更糊涂了：“那你怎么......”但他看到熊黑肩脸上的意味深长的苦笑，便硬生生把后面的话咽回去了。

“荆楚人很多地方都很出色，”熊黑肩继续说，“他们勤劳、善良、热情。但他们最害怕怪力乱神的东西，就像阴阳术。我们村子里有个老太婆，给人扎几针就能治病疗伤，他们都是这样说的。大家都尊敬她，但也都怕她。当天花疫病来的时候，村里死了几十个人，差不多每家都死人，但她没有感染。她又治不好他们。村民们把她堵在家里，放了一把火。废墟现在还在，没人敢在那里建房子。”

“你是怎么做出刀的，老熊。”

“我......我也不清楚，我真的不知道。我只记得我握着锤子，在铁砧上敲打。我还记得装刀柄的过程，可我无论如何也想不起点过炉子，我好像真的没有点炉子。好像我一开始干活儿，我就不是我了，我变成了工具，我就是锤子......有种神奇的力量通过我在干活儿。”他摇摇头，用拳头敲敲脑袋，“从那以后，我爹就不让我踏足铁匠铺。他把我交给一个马贩子，让我跟着贩马。”

“他在保护你，老熊。”青阳挚说。

“我知道，可小孩子不会这么想。我当时想的是......他被我吓坏了，他觉得我给他丢脸了，我甚至想过他可能是嫉妒我。所以我决定炫耀一下。我趁他去赶集打货的机会，溜回铁匠铺。没什么材料好用，就用几块老旧的马蹄铁和钉子，他把大部分货都带到集市去了。我就用剩下的那点材料开工，结果......我做了一个特别的东西。”

“是什么？”青阳挚问，心想无非就是削铁如泥的宝剑快刀之类的东西。

“日规。”

青阳挚皱皱眉：“什么玩意儿。”

“一种计时器，利用太阳计时。用他可以准确知道时辰，有太阳，有影子就行。而起我把那东西做的很漂亮，木头底盘还上了胶漆。”

青阳挚完全不明白这是什么鬼东西，不过他知道一定很神奇，“这东西后来怎么了？”

“不知道。可能被我爹烧了。他从集市回来时，我在那儿等，然后得意洋洋的展示我的东西。他立刻叫我收拾行李。当时我娘去了娘家，所以我爹都没跟她说，也不知道我娘回家会和他怎么闹。我爹带着我走了半个月，又是坐船又是坐车，最后到了这里，丢下我就走了。他说如果我还把这些事告诉别人，就肯定没命，还说我在这里安全。”他苦笑着，“现在看来，他确实是为我好。”

青阳挚想起自己来的那天，想起南子的故事。他驱散这些回忆，说道：“你爹是对的，老熊。你不能告诉任何人，连我都不该知道。”

“怎么，你要杀我？”

青阳挚打了他一圈：“今天不杀。”

他们站在城墙前，相伴无言，望着驳船渐渐远去，然后消失。

“其实，我觉得他知道。”熊黑肩说，“我是说诸亥，他好像能感觉到我的能力。”

“他怎么可能感觉到这种东西？”

“因为我也感觉到他身上也有这样的东西。”

第二天的课程是与各自的新剑磨合。青阳挚感觉多一半时间都用来绑剑带了——如何系在背后，方便最快的拔剑。

“再绑紧一些，高辛鹏。”荣达拉住高辛鹏的剑带一使劲，高辛鹏疼的叫出声来，“这玩意儿要是打仗呃时候松了，你们死都不知道怎么死的。自个儿的剑带都能给你使绊子。”

接下来的半个时辰，他们学的是如何流畅且迅速的拔剑。荣达演示的动作看上去不难，自己操作起来完全不是那么回事。皮带将剑牢牢地裹在鞘中，必须用拇指推开，然后干净利落的抽出来，还要避免割伤自己。前几次拔剑的动作太过笨拙，荣达罚他们全速绕校场跑两圈。还不习惯背着剑跑，大家行动也显得格外迟缓。

“跑快点，青阳挚。”荣达挥杖便抽，青阳挚一个踉跄，“你也一样，姜钊，脚步跟上。”

他命令大家再次拔剑：“姿势要对，动作要帅。越快拔剑在手，活下去的机会越大，别等着别人给你开膛破肚。”

等他们又跑了几圈，挨了几顿打，荣达才稍稍觉得满意。不知道怎么了，今天青阳挚和姜钊挨的棍子尤其多。青阳挚估摸着这是在清算不知道多久之前的陈年旧账。荣达经常这样，常常过了几十天甚至几个月，才想起他们犯过的事儿。

课程快结束时，他要大家列好队，然后训话：‘明天，你们可以去参加庙会了。可能城里会有其他毛头小伙子找你们麻烦，下手注意轻重，别伤人性命。还有当地的姑娘，没准拿你们寻开心，别傻乎乎的迷上她们。姜钊、青阳挚，你们俩留下，不准去。你们俩偷懒。’

青阳挚觉得莫名其妙，他感到不公平，极度失望，但只是张大嘴没有说话。姜钊可不一样，他可是极度忿忿不平。

“你开玩笑呢。”他大喊，“他们也不比我们好到哪儿去，怎么就要我们留下来。”荣达不理会他，自顾自走了。

等回到宿舍，姜钊坐在床上揉着被杖打的下巴，龇牙咧嘴的喊，“那混蛋从来就是最讨厌我。”

“他谁都讨厌，”熊黑肩说，“你们俩今天只是更倒霉。”

“不对，是因为我爹是首相。我肯定，就是这样。”

“既然你爹这么牛逼，他怎么不把你从这鬼地方弄出去呢？”贺若勃揶揄他道，“你不是讨厌这儿么。”

“我怎么知道。”姜钊要气炸了，“又不是我要他送我来这鬼地方的，又不是我想挨冻的，好几次都快冻死了，又不是我想天天挨打，跟你这个乡巴佬一起挤在破屋子里......”他的声音越说越轻，身体蜷缩在床上，头也盖上被子，“我以为知识测试的时候他们会赶我走。”他似乎自言自语，说话含混不清，“他们故意不让我走。那个鬼女人说的，什么需要我留下。我没办法，什么谎都撒了，可他们就是不肯放我走。那个死胖子说什么，有我在，对教会有好处。”

他陷入沉默，埋着脸不做声。熊黑肩走过去，想拍拍他肩膀，但青阳挚摇摇头制止他。青阳挚从床底下拉出一个小木箱子，这是他从来运送物资的马车后面偷的。箱子里存放着他最值钱的物件，还有那件大麾。

他打开箱子，拿出一只皮袋，里面装着一些钱，这些都是他经年捡到的、赢来的或是偷来的。他把皮袋扔给高辛鹏：“给我带点麦芽糖。有舒服的软皮靴子，也带一双。”

黎明时分，大雾弥漫，浓重而柔软的魅蓝色雾气笼罩四周，等待夏日热烈的阳光将其驱散。早餐时，青阳挚和姜钊默不作声，可怜兮兮的坐在桌边，其他人已经迫不及待的想出去玩，努力克制着兴奋劲儿，怕太刺激到俩人。

“那儿会有熊吗？”贺若勃突然问。

“应该有吧，”高辛鹏说，“庙会一直有这些东西，有人会表演和熊摔跤赚钱。这类把戏不少，我在庙会上见过身毒帝国的魔术师，他们能吹笛子让蛇跳舞。”

青阳挚被送到教会之前，父亲只要在家，每年都会带他参加庙会。他还记得那些舞者、小贩、变戏法的、玩杂耍的，还有数不清的千奇百怪的新鲜玩意儿，还有各色各样的操着五花八门口音的客人。以前没有感觉到，原来自己是多么想再去一次，回味回味童年的味道。

“皇帝会到场。”青阳挚对高辛鹏说。他想起了远远看见的行宫，皇帝和其他王公贵胄居高临下的俯视各色表演。会有赛马、摔跤、技击格斗和箭术比赛，获胜者会得到皇帝的嘉奖，得到皇帝的亲自授带，获奖者无一例外都会兴奋不已。

“说不定你能凑到前面去，让他踩着你上马，”姜钊高辛鹏道，“你一定很愿意，对吧？”

高辛鹏不为所动，“你不能去不怨我，哥们儿。”他和气的回应。

姜钊现在不能听“不能去庙会”这句话，他怒气冲冲的推开面前的餐盘，头也不回的走了。

“他实在是想去。”熊黑肩摇摇头说道。

用餐完毕，青阳挚在院子里跟他们作别，他们依依不舍的样子让青阳挚舒畅多了。

“我留下来陪你吧，哥们。”高辛鹏费劲的说，“......我不去了，只要你说一声。”

青阳挚颇为感动，他知道高辛鹏非常渴望看到国王，“你要是不去，我哪儿来的糖和靴子？快去吧，别理我了。”他挨个和大伙儿作别，等大家走到大门口时，又向他们挥手。