日高人渴，光线透过树影稀稀疏疏落在破旧的茶棚上。白旗蔫蔫耷拉着，似乎正为茶棚冷清的生意而感到怅怅不乐。

客人零零散散，几名大褂汉子坐在茶棚下消暑乘凉，叫了一壶凉茶，脖子上搭着汗巾，闲来无事不免要嗑叨一两句。

“听说了吗，我们使者出使官蠡被揍了？”

“揍得好哇！我看不惯他好久啦！不过是哪个好汉这般大胆，连堂堂东越使者也敢下手？”

“好像是官蠡国的小公主，年纪才十五岁来着。”

“哈哈，这小公主我知道，喝酒赌马斗蛐蛐样样不落，原来还是个打架的好手。据说她将我们使者摔倒在地的那个风姿，哎哟喂，真是卓绝得不得了，简直就是我的偶像！”

千扇刚点上一壶清茶和一盘卤蛋，就听得茶棚里仅有的几名客人兴致勃勃地将话题议论到她身上。伸出去的筷子一顿，又默默放下，千扇给自己倒了碗清茶，决定压压惊。

此时，茶棚里又来了几名刀客，着灰布短打，神情冷漠，带有一股生人勿进的气息，目光犀利如炬，几人在茶棚里冷冷扫视了一圈后，这才找了个角落坐下。

即便如此，刀也未曾离身。

千扇稍微瞥去两眼，眉心轻蹙，眼里生出些许疑惑。但她摸不清楚对方的身份来历，只得讪讪装作路人，捧起茶碗默默喝着。

毕竟她现在不能暴露身份。

而方才几名说话的汉子却浑然不觉。

“兄台还有偶像？”

“是啊，可惜生得威武剽悍了些，不然就是我的梦中情人了！”

千扇一个没忍住：“噗——”

那几名汉子连同刀客一齐看了过来，千扇淡定放下粗瓷茶碗，唤来了小二，顺理成章把锅推给他：“你们这是茶吗？换一壶热的来！”

无辜被吼的小二有些摸不着头脑：“可我们只卖凉茶啊，你看，旗子上写着呢！”

千扇顺着小二手指的方向望过去，只见蔫得飘不起来的白旗上，隐隐有“凉茶”二字。

她抽了抽嘴角，努力忽视邻桌那几道审视的视线，继续淡定对小二道：“我不管，你给我想法设法弄壶热的来。”

小二：“……”

原来是个挑事的。

那几名刀客收回视线，聊得正欢的汉子也继续方才的话题。

“小公主才刚回官蠡，先前不曾露面，兄台怎晓得她生得威武剽悍？可是见过？”

“我怎么可能有荣幸见到偶像，不过是我猜的罢了！”

“哦？”

“你想想，一个年仅十五岁的小姑娘，仅凭单手就将一个成年男子摔趴下，她还能生得柔弱体娇？”

那人思索片刻，深表赞同：“兄台说的有道理，的确只有剽悍威武的体格才能做到了。”

另外几名汉子也纷纷点头。

千扇捧着茶碗假装漠不关心，其实内心很想提醒他们几个，她之所以能赢，不是她生得剽悍威武，而是东越使者太过柔弱体娇。

一道严厉的声音蓦然喝道：“放肆！北辰未来皇子妃岂容尔等平民肖想诋毁！”

是其中一名刀客。

几名汉子被喝得一愣一愣的，半天说不出一句话。

千扇微感意外，此乃东越国境内，这些人竟是北辰人？

难不成，真是来寻她的？

“别惹事，我们还要找公子。”他的同伴低声提醒，语气不容置疑。

那名刀客似乎以他的同伴为马首是瞻，闻言面色无半点不豫，飞快收敛了怒气，不再作半点理会。

千扇暗暗竖起耳朵，不知道他们口中的“公子”是谁，貌似这拨人不是来寻她的。但她仍觉得此地不宜久留，当下打定主意，拿起包袱准备离开。

才刚走出茶棚，就听得邻桌一位汉子唤道：“小姑娘，请留步。”

千扇以为对方发现了她的不对劲，怕再听到类似于“小姑娘你长得有点像我的梦中情人”等吓人的话，便想也不多想，脚下生烟飞快跑了。

喊话的汉子看着千扇瞬间跑的没影，迷茫扭过脖子，愣愣向同伴请教：“我不过是想好心提醒她，前面路上有家黑店，让她注意些，怎的偏生她跑那般快？”

同伴挠了挠头：“我也不清楚，可能是你太丑吓着她了吧。”

***

日近黄昏，千扇终于找到一家旅店投宿。

这家店不大，看上去很是落魄，仅有一对老夫妇打理。

千扇是店里唯一一名客人，但她不觉奇怪，毕竟这一路走来，她挑的都是人迹罕至的线路，无人住店也正常，却不曾细想，为何这荒山野岭的会有个旅店。

客房的床小且硬，硌得人颇为难受，千扇左右睡不着，一脚将散发着霉味的被子踢到地上。手枕着头，开始回想自己究竟是怎么沦落到今天这个地步的。

毋庸置疑，吕太傅是位负责任的太傅。

四年前，她打翻了祭祀用的霞光琉璃神鼎，吕太傅痛心向老头子请奏，要送她去沉樱谷磨磨胡作非为的性子。

老头子视吕太傅为肱股之臣，对他向来信任，大概还嫌她碍眼，然后千扇就被送到了后来的师父墨公子墨清河手里。

如今她刚回官蠡，舒芳殿的软塌都还没坐热，老头子便再次听信了吕太傅的“谗言”，火急火急地把她往外赶，说恰逢东越国鼎鼎有名的绝峰书院正在进行每三年一次的招生。

而她作为一个公主，却极度缺乏皇储涵养，言行举止无度，大庭广众之下连那样……恬不知耻的话都能说出，实在是把官蠡皇室的脸给丢尽了！好在流言最终被摆平，不然千扇的所有话本子定是保不住的。

所以趁着这个机会，老头子决定让她上书院，再清心寡欲修习个几年。

千扇一听到这个消息，两眼发昏，立马抱住老头子的大腿痛哭流涕，说她已经及笄，宁愿嫁去东越，也好过去东越读书修习！

老头子冲她嘿然一笑：“东越有多嫌弃你你又不是不知道，而且你刚把他们使者揍了一顿，所以和亲东越的念头就此打消罢。”

千扇锲而不舍追问：“北辰呢，退而求其次北辰也行的。”

老头子一副沧桑脸：“丫头，别垂死挣扎了，送你去书院修习就是北辰使者向吕太傅提议的。”

千扇：“……他们为何要这样做？”

老头子补了一刀：“北辰使者已代他们二皇子向孤提亲，孤看你没意见，便应允了，这你不是知道么？”

千扇：“……”她还真不知道！

仔细回想了一番，千扇才估摸着是那天宫宴，她喝醉了胡乱应下的……

而现在清醒的她，只想以头抢地。

尔后，吕太傅和雪沫亲自护送她离开官蠡。

一路上有人盯梢着，千扇好不容易才找到机会甩开众人，独自上路。同时又怕被吕太傅他们逮着，连宽敞安全的官道都不敢走。

是以，千扇现在颇为凄惨地半躺在旅店硬邦邦的木床上。

回想至此处，千扇忽闻门外传来轻微的脚步声，似乎有人在喁喁私语。

她有些纳闷，这个时候还有其他人投宿？

不过很快，千扇立马警觉起来——窗外亦传来窸窸窣窣的响动。

千扇惊得从床上坐直身子：“谁在外面？”

同时，门外的脚步声顿了顿，随后渐行渐远。

客房的窗子被轻易推开，微凉的夜风卷起了破旧的石青色帐子和千扇额前的碎发，一片惨白的月光划过窗棱，幽幽倾泻在客房积了灰的地面上。

空中飘舞着四散的尘埃。

千扇哆嗦着从包袱里掏出自己的护身符，手颤抖地指向刚从窗外跳进来的黑影，口齿不清问道：“你你，是人是鬼还是妖？”

她看过诸多精灵鬼怪吃人的话本子，晓得这荒山野岭的，最容易冒出这些东西。一时，连寒毛都警惕起来。

黑影似乎顿了顿，言简意赅回道：“人。”

是人就好办了。

千扇刚呼出一口气，又听到对方补充道：“好人”，吓得她把刚呼出的气给吸回来，指着他怒道：“胡说！哪有好人说自己是好人的！你定是偷儿！”

黑影没有说话。

千扇以为黑影默认了，遂不动声色将盘缠尽数塞到褥子下，镇静道：“我也是一穷二白的赶路人，而且上有八十老母，下有三岁小儿，做生意刚亏了本，没什么钱财可予你，你走吧。”

黑影更加沉默了。

良久，他才回道：“我对钱财不感兴趣。”

声音隐隐含笑。

千扇立马会意，手脚迅速地拾起地上的被子，将自己包裹得严严实实：“劫色也没有，我足足两月未沐浴，身上散发着一股霉味，不信你来闻闻？”

黑影一言不发，朝千扇缓缓移动，千扇竖起寒毛，蹬着腿直往后挪。

他还真来闻啊？

然后，她便瞧见黑影扶着桌沿坐下，行动之间似乎颇为艰难，像是受了伤。

“过来。”他的嗓音微哑低沉。

千扇自然不从。

黑影似乎注视了她片刻，又道：“你不是想染指我吗？给你一个机会。”这话说得意味深长，还带有几分蛊惑的意味，在夜色里显得无端撩人。

可偏偏千扇是个不开窍的，听黑影这般说，大惊失色——

他果然是来劫色的！

当下裹着被子要跑出客房。

黑影忽而唤住她：“小公主要去哪？”

千扇将将刹住脚步，转身，迟疑道：“你是何人？”

“数日前我二人才见过，小公主这便不记得余了，委实令余心伤。”

千扇从对方的话语中听出了莫名的凉意，而且这股凉意似曾相识……脑中灵光一闪，千扇几步朝黑影走去。

果然，月色下，那双浸了幽泉般的眸子依旧好看到惊心动魄。

正是曾于荷花湖畔救下她一命的北辰侍卫。

只不过他的嗓音因受伤的缘故微有变化，千扇一时没听出来。

千扇惊喜道：“你怎么在这？”

“执行任务，被追杀。”语气波澜不惊，似乎这是件寻常事。

转头，又盯着千扇似笑非笑：“小公主为何也在这儿？”

提起这点，千扇心中便愤慨：“我之所以出现在这里，全拜你家主人所赐！”

“我家主人？”侍卫一时没反应过来。

千扇瞪眼：“你们不承认？”

“哦，你说刘侍……他啊。”侍卫了然，语气悠悠，颇觉好笑地望向千扇：“所以小公主是在逃学？”

千扇见他毫无愧疚感的模样，气得不想理他。但转念一想，万一他通风报信，把她的行踪透露给吕太傅他们该怎么办？

更甚者，他还会拎着她直接去找吕太傅？

如此，千扇觉得有必要和他打个商量。

可乍一看去，千扇大惊，只见对方正当着她的面，在动手解衣裳。

想起方才他说的话，好像是给她机会让她染指他来着？

千扇脸刷地一下红了，踯躅开口：“兄台如此怕是不妥，我和你们二皇子有婚约，再与你有染，怕是要被抓去浸猪笼。”

却没注意到，他方才说的是“她想染指他”。

“民间浸猪笼，皇室赐腰斩。”

千扇吓得后退了两步。

侍卫眼里闪过一丝笑意，从腰间掏出一只青瓷药瓶递到千扇手里。

千扇见了，这才明白过来，对方原来是在逗弄她。

衣裳被解下，露出光洁颀长的后背，侍卫撩开墨色长发，左边一道血淋淋的伤口显得极为可怖。

千扇的关注点却不在这儿，她凑过去，攥着药瓶子，讷讷：“你的皮肤保养得可真好，滑不溜秋的，是泡了玫瑰露，还是抹了玉容膏啊？”

“嗯？”

千扇打了个哆嗦，改口：“你的伤口需要清理，我出去给你打盆水。”

侍卫云淡风轻点头：“也好。”

千扇扔了棉被，准备出门。

侍卫又想起一事，漫不经心开口：“对了，那对夫妇不是什么好人，你出去时顺手把他们命给取了。”

千扇身子一下僵住，艰难扭过脖子，声音发颤：“……什么意思？”

“方才他们想害你。”侍卫见千扇发白的脸色，稍稍有些意外，道：“若你下不了手，打晕绑着他们，明日再交由官府处理也行。”

千扇在原地沉默了一阵，垂着眼，一言不发出去了。

一盆清水过了许久才被端进来，千扇板着脸，明显有心事。

侍卫知晓她还在介意方才的事，嘴角轻轻勾起，也不知是觉得好笑，还是觉得讽刺，轻飘飘问道：“人绑上了？”

“嗯。”千扇轻轻点头，颇有几分丧气意味。

侍卫不再提此事，转身背对千扇，让她给他清理伤口。

千扇稳了稳心神，拿过布巾蘸了清水，给他细细擦拭，手指不经意间触到他光洁的皮肤，又吓得连忙缩了回去。

侍卫微微偏头，诧异打量了千扇两眼，看她那神情，似乎是在担心他一个不高兴，就会将她的命给取了。

嘴角微不可察地弯起，他淡淡道：“差不多了，上药吧。”

千扇拔开瓶塞，一时犯了难。

瓶子里的金创药不是粉末状，而是膏状，这意味着，千扇得用指腹沾了药膏，直接涂抹在他的伤口处。

“怎么，你不情愿？”侍卫反问。

不知道是不是千扇多想，她总觉得他在威胁他。当下迅速摇头，做出一副非常热切的模样：“情愿情愿，非常情愿。”

再也不多想，千扇俯下身，凑近侍卫的伤口处，垂着眼睫，极为细致地帮他上药。

侍卫轻扯了下嘴角，欲迎还拒？

少女的手指细嫩温软，如沾了水的豆腐般，抚在背上轻轻柔柔。

可直到他穿好衣裳，那只手也未作出半分逾矩之事。

侍卫望着她低眉颔首的模样，神情渐凝，眼底闪过一丝迷惑。