一方面林澈为了报仇勤奋练功，另一方面林震南则在继续追查林澈的下落。而放眼整个江湖，五年一度的武林大会也即将召开，此次武林大会是为了选出新一任的武林盟主，来统领中原的武林。说到武林盟主，无数英雄为此争得竞折腰，这也显示了武林的残酷。武林盟主这个位置，诱惑实在太大，当上武林盟主者，可以统领中原武林，号令江湖中各位英雄好汉。欲成为武林盟主，不仅需要高深的武功，也必须品格高尚，这样才能服众，也才能征服各位江湖英雄。

孝宗皇帝弘治中兴以来，天下太平，江湖亦风平浪静，很少发生事端，因此，武林已二十年无人统领了。而近些时日，来自西域的五灵派频频侵犯中原武林，其目的不得而知，但这无疑是对中原武林的挑衅。五灵派是从天山派分离出来的，天山派位于天山之巅，是西域第一大派，也是西域著名正派，武功也属于西域正宗。天山派原来有四位长老，分别称作玄木长老、玄竹长老、玄智长老、玄定长老，四位长老共同掌管天山一派，天山派有五件镇派之宝，分别是由五灵神的五大神兽（青龙、白虎、朱雀、玄武以及黄龙）所铸的五面铜镜。二十年前，玄木长老门下的大弟子哈力克盗取了五灵神铜镜，逃出了天山，逃到了南疆昆仑山脚下，联合西域的邪魔势力，创立了五灵派。二十年来，五灵派笼络西域各邪门歪道，专门研究邪门武功。

五灵派有三大邪功，五毒掌，化尸掌和神蛛功。五毒掌为五灵派入门级武功，初学者需在清明节前后取池底泥土二十斤，放入砂缸储之。使其自然烘干。待到端午节前后，取赤蛇，壁虎，蜂蛛，癞蛤蟆，蜈蚣各一只放入泥中用木椎捣烂，混入泥中，再用铁沙，白蜡各十斤，烧酒五斤，青铜沙二斤，加入泥中搅均，然后放进沙缸备用，最后将所炼成的毒砂涂于手掌，每日需服用解药，如无解药，则必死无疑。一般七七四十九天后便会炼成五毒掌，五毒掌威力并不大，但可怕之处在于，中掌者肌肤将会受邪毒毒害，若不能及时得到解药，三日之内毒发而亡，好在此功只能针对内力较弱之人。

而化尸掌则是五灵派邪门武功中的上乘掌法，练功者在五毒掌的基础上，加以内力辅之，由于长年修习邪功，练功者的真气将变成邪气为主，全身邪气聚集于掌，一掌击出，则威力是五毒掌的数十倍，几年之后，便可直接用此掌法腐化尸体，故名化尸掌。

五灵派武功中，最邪门也最上乘的要数神蛛功，神蛛功异常难练，绝非普通人能够练成，不仅需要深厚的功力，还须用天山的天山玄蛛，用五毒为食，喂养上一年，待其变成毒蛛，再将之生生服用，如此一来内力将会增上百倍。

哈力克创立五灵派后，自称五灵真人，两年前，终于练成神蛛功，自认为天下无敌，于是率众进犯中原武林，一路上大肆屠杀中原的武林人士，少数正派掌门前去抵挡，也皆重伤而归。直到现在，众人终于坐不住了，才想起选举武林盟主，带领众人击败五灵真人，将他赶出中原。

八月十五中秋节，武林大会正式召开，众英雄豪杰聚集在聚英台，此次关乎中原武林存亡，中原武林的重要人士几乎全部到场，有南烛派致远大师、虚谷大师，少林派圆净大师、圆清大师，岚山派掌门陆玄机，九陵派掌门林震南，崆峒派掌门灵云子，中原四绝杨殊、宇文渊、张云飞和叶云深也悉数到场，纵月教凌云婆婆因病重未能到场，除此之外，其余各派皆有代表赴会。

众人推举最德高望重的致远大师首先开口，作为与少林派齐名的佛门正宗南烛派掌门，致远大师在江湖上德高望重，所有人都要给他面子，致远大师不好推辞，便走上聚英台，清了清嗓子：“承蒙各位英雄看得起，老衲就说两句，近些时日，西域的妖道五灵真人率领邪魔外道进犯我中原武林，我们必须联合一致，将他赶回西域去。”底下有人喊道：“大师说得对！五灵真人仗势欺人，将我中原武林置于何处？”随即有人附和道：“没错，西域妖道欺人太甚，真当我中原武林无人不成？”陆玄机也说道：“现在中原的各位英雄都在，我们此番就是要选出新一任武林盟主，带领我们赶走妖道，陆某不才，不敢争这个位置，还请各位推荐合适的人选。”“对，这是这次大会的正事。”有人喊道。致远大师点了点头，说道：“那么大家认为谁是最合适的人选呢？”陆玄机应道：“致远大师德高望重，武功又高，是最合适当武林盟主的人。”致远大师立即制止道：“老衲只是一介出家之人，不敢对江湖中的功名有所希冀，更何况，在场的诸位英雄，武功胜于老衲者比比皆是。”又有人说道：“在场的英雄中，武功最高的就是四绝了，不如你们比试比试，谁赢了谁就当这武林盟主。”少林派圆清大师制止道：“万万不可，我们此番选举武林盟主，本意是团结起来，一致对外，倘若自己打起来，岂不是伤了和气？”圆净大师也说道：“没错，我们还是和平地选出武林盟主吧。”“那你们说，谁才最适合当盟主呢？”这时，大家都陷入了沉寂当中。宇文渊突然打破了沉寂：“我是对武林盟主没兴趣，你们只要对的起中原武林，谁愿意当谁就当吧。”叶云深也说道：“我也不感兴趣。”陆玄机又站出来，看了看杨殊，又看了看张云飞，说道：“那杨大侠，张大侠，不知二位谁愿意当这武林盟主带领我们大家？”张云飞先开口道：“杨兄，不如你就当武林盟主吧。”杨殊连连推辞：“我可不敢当，还是张兄你来当。”张云飞笑道：“你又不是不知道，武功我是有一点，可是要统领众英雄，我可做不到，还是你来吧。”致远大师上前一步，望着杨殊：“杨大侠，既然如此，你就遂了大家的意吧。”“不不不，我承受不起啊。”杨殊仍连连推辞。圆净大师也说道：“杨施主，既然是众位英雄豪杰的意思，你就别推脱了吧。”陆玄机率先喊道：“杨盟主！杨盟主！杨盟主！”随后众人都举起右手，大声喊道：“杨盟主！杨盟主！”杨殊连连摆手，刚准备说话，圆清大师道：“杨施主，大家都认可你，你再推辞就不好意思了。”杨殊只好作罢：“既然大家看得起我，那我就恭敬不如从命了，承蒙厚爱，我一定带领大家，共同击退五灵真人。”

这年是嘉靖元年，杨殊成为新一任武林盟主，中原武林再次由分裂走向统一。