次日，府中。

“王爷，这是蒲尘轩的密案。”谷沛递到钟离央手中。

“先下去吧。”钟离央抬眉道，“两个时辰后备马。”

“是。”

钟离央看完密案后，轻放一旁。起身向后亭走去，亭中景色不如江南亭，但也不乏美，呆在亭中，澄净湖泊撞入眼，岸边便是一望无际的桃林，他的母亲喜静，以前常常坐在亭中观水，偶尔拉着钟离央一起观水参悟，小时候的钟离央也不知道能悟出个什么所以然来。

至于岸上边的那片桃林，则又是另一个故人的手笔了。

钟离央爱琴爱得痴，一去边关多年不还，暂别古琴简直是要他手指无处可施，好容易回京一趟，不弹个弦断琴啸见指尖血不肯罢休。

“王爷。”谷沛不敢打扰他，只得默默听他弹完此曲，“时辰已到。”

钟离央轻抚七弦琴，起身离去。

蒲家人甚是好客，钟离央一到，便很是欢迎。蒲家老王爷不在，只得少爷蒲尘轩出来迎客。这对钟离央来说倒是件好事。

“蒲兄，好久不见。”钟离央言语近人，明明十分亲切却透着冰冷。

“钟离兄何时回城的？尘轩未去看望甚是赧然。”蒲尘轩迎笑。

“我来是为了旱民一事。”钟离央看着他，“近日旱民流离，此次回城只留数日，还想请蒲兄帮我解旱民之难。”

蒲尘轩一顿，笑道：“钟离兄说笑了，旱民之事在下也是急在心中，既是为百姓之责，也不辜负朝廷对蒲某的信任，实应效力，在下定不负钟离兄之托。”

钟离央一秒钟也不想多呆地离开蒲府，再面对蒲尘轩那副奸佞奉承的假笑脸他今晚晚饭就吃不下了，他对谷沛道：“你先去谷夫人那边，我随后到。”

谷沛抬头看了他一眼，又低下头：“是。”

钟离央徒步去了因果寺。因果寺收留着很多难民，可旱灾越来越严重，一个小小的寺庙怎负担得起这么多人。

钟离央和这里的方丈甚是熟悉。因为父亲对他的严格要求，习武定要苦其形心，幼时便来到因果寺听众道僧诵读经文，也帮他们挑桶担水，山路崎岖弥远，每日也在去往山寺的路途中修身习武。

钟离央凝眉看见这么多难民，方丈便叹气道：“旱民又比昨日多了许多。”钟离央没有说话，蹲下身子注视着一个孩童，童子很黑很瘦，嘴唇干裂，眼瞳清澈得像林间小鹿般。

“大师，有水吗？”钟离央问。方丈便递了一勺水给他。钟离央喂了童子几口水，又起身照顾另一个旱民。

末了，钟离央把身上的银两都给了方丈。

“这......”

“这些银两拿去救灾济民，还请大师收下。”

方丈作礼：“阿弥陀佛，我佛慈悲，施主乐善好施，渡世间苦疾，禅途徐行，佛境自来。”

钟离央不知道禅途也不在乎佛境魔境，他只知道撕下敌人军旗和战死沙场，是他这辈子最引以为傲的两件事。

钟离央顺着昨时的路到了江南亭，又穿过竹林，未见到红衣女子。他来到屋前，轻叩了几次门，竟无人应。

“谷夫人？”钟离央喊道，屋内竟无人答。

钟离央推门而入，却见秦年蜷在角落，用大红衣裳把自己裹得紧紧的。钟离央走上前：“秦姑娘，你怎么了？”

秦年没有说话，只是不停颤抖，嘴唇发紫。钟离央这才觉得不安，走近一看。她闭着眼，脸色苍白得像个死人。

“秦年姑娘？”钟离央试探性碰了她的手，却无意识地缩了回来——太冷了，她的手冷得吓人。

钟离央向秦年运气，许久，秦年缓缓睁开了眼，倒在钟离央的怀里。

“秦年姑娘，你怎么样了？”

“冷。”她哆嗦着，抓着他的衣襟，眼皮一抬，睫毛颤抖着，又闭上了眼。钟离央向怀里的秦年不断运输着内力，直至她的温度有了回转。

谷夫人和谷沛下山回来，看到此番情景都吓了一跳，谷夫人急忙道：“央儿你先照顾一下她，我立刻去熬药。”

“嗯。”

秦年渐渐有了反应，推开钟离央，妄图起身却发现没有丝毫气力，只能瘫坐在原地。

“王爷没事吧？”谷沛不安地问道。

钟离央摇了摇头。谷夫人熬好了药，顺着秦年唇边送下去。

“谷夫人，她为何会这样？”钟离央问道。

谷夫人一边细细喂药，一边答道：“秦年被我带回来的时候，我就发现她身上的阴气极重。内息不能在她身体里正常游走，每至月圆之夜，尤其子正时，她的身体就愈加冰冷，即便是说话和正常行走，也变得艰难。”谷夫人扶着秦年站起，“去休息吧。”

秦年去休息后便没有出来，三人吃过晚饭后，寒暄了几句便告辞离去。

钟离央回到府上，便收到来自北疆的书信。凝眉看完，谷沛忙问如何。钟离央把书信丢给他，便转身看窗外。少时，钟离央背对着他道：“桌上的那本拿回去看罢。”

谷沛拿过，是本剑谱。“谢王爷。”

钟离央闭目而卧，北疆近来战事连连，只怕再赶不回去又要引起几场恐慌，旱民一事还未解决，唯恐旱荒之事有关于北疆，要早日回北疆才好。

闻鸡鸣，钟离央早饭后见谷沛无事做，便道：“昨日剑谱中学的让我看看。”

两人来到庭下，谷沛取剑起舞，钟离央于亭而观。少顷，钟离央用笛代剑，飞身攻之谷沛。谷沛舞的这招被钟离央看出破绽，钟离央一招即破，长笛咫尺谷沛长剑。

钟离央收笛而道：“罢了，回去再去领悟其中意。”

“是。”

钟离央带着谷沛去了因果寺，钟离央济贫爱民是老百姓远近皆知的。主仆二人在寺里照顾了难民一个下午。

黄昏已至，钟离央告辞寺庙前去竹林。

两人未到屋前，谷夫人便迎了上来，面色愁容，道：“秦年方才与我道别，说是要走了。这孩子与我生活多年，无依无偎，这一走拦也拦不住，这可怎么办？”

“娘，你别急，我去把她追回来。”谷沛上前安慰道，但转念一想，这其中必有纷争，自己不是她的对手，就算追上了，如何能打得过她。他转头看了钟离央一眼，低声喊道：“王爷......”

语未毕，身后白衣便不见，往竹林深处飞去。谷沛亦随之跟上。

即便天色暗沉，一身红衣在竹林中却是分外明显。

“我去意已决，公子何苦强留？”

“秦姑娘这是要去何处？”钟离央淡眉道，见秦年不答，又道，“既然姑娘未定去处，为何不留下安住？难道姑娘抱愧于谷夫人？”

听罢，秦年的脸色又沉了几分。

“若是姑娘信得过在下，可以到钟离府住。”

谷沛接过话：“我家公子不久便要离开，秦年姑娘大可留居钟离府，这样也不必有愧于我娘。”

“与你们无关。”秦年拔剑直指谷沛，谷沛心道：这女的好凶，怎么动不动就拔剑？

谷沛身子前倾，挥剑砍下阻挡在前的竹木，竹子逆着剑气刺向秦年。秦年执剑迎竹，一分不差地削成筒竹停在身前，形成一股流动的气流。气流中的竹子一发一发冲向谷沛，数量之多，谷沛挡竹之际已无暇顾及秦年直逼而来的长剑。

只闻一声铁器声响，长剑反逆秦年而来。

“钟离公子是定要与我作对么？”秦年凌空执剑而立。

“在下并无此意。”语断，便见剑指自己咽喉，钟离央勾起嘴角，不动声色道，“秦年姑娘以为打得过我吗。”

四目相对。

“是。”

人比剑快。钟离央侧身一闪，合掌一推，刹那，漫天竹叶筑成墙隔没于两人间，长剑穿墙而过，钟离央退而高起，秦年亦飞起欲攻之，却不见竹墙高。秦年侧身穿墙，却被竹墙气波所伤，身子不停后退，与此反手一推，长剑剑气冲墙，竟打散了竹墙，直逼钟离央。

月高风清，不见星辰。

秦年扶竹而立。

钟离央翻身欲躲，却被剑气扯下衣袖一尺。

竹叶都已归位，徒留一尺白布空中飘荡。

钟离央手握她的长剑，剑身精致映着月辉，难得一笑：“这剑倒是稀罕。”

“你欲如何。”秦年看着他。

“姑娘应知今夜月圆。”秦年不语，钟离央来到她面前，“既然你怕拖累谷夫人，为何不住上钟离府。”

秦年不语，半晌抬起头看着明月。

“我不想欠你们。”

“你没有欠任何人。”钟离央只是淡淡看了她一眼，绕过她，离去。“谷沛，带回府。”