陆游听了方世武之言，有些哭笑不得，他虽然是名重天下的才士，但并不是手无缚鸡之力的酸儒书虫，他平素以诗词歌赋扬名于世，但也知兵法会武艺，在当世那如过江之鲫的文士之中，也算是鹤立鸡群了，要不然也不会被王炎聘为宣抚司机宜，可算得文武双全了。

宋时重文抑武，但因边患不止，许多文士并非手无缚鸡之力，而好谈兵练武，都自诩为孙吴再世，武侯重生，虽然有许多人不过是赵括、马谡之辈，可也有不少确实武艺高强，而且能为一军统帅，如虞允文，指挥采石大战甚至是挽狂澜于即倒，有重振宋室之奇功；同样，许多武将为获文官青睐，也多读兵书、史书，甚至能与文官才子诗词唱和。陆游自入宣抚司幕府，他不但文名满天下，所进《平戎策》更将敌我双方形势说的明明白白，如何北伐也规划得井井有条，让宣抚使王炎极为钦佩，赞不绝口，极为倚重；而且陆游武艺相当不错，为人豁达大度，极重情义，也并不似朝中多数文官那般鄙视排斥武将，此次奉命巡查前线，与随行护卫的将士们同行同宿同食，相互间谈笑嫣然，相处得十分融洽；这些军兵也多多少少听说过陆游大名，开始时还有些拘束，敬畏更多于爱戴；但接触时间稍长，便喜欢上陆游的豁达豪爽，个个都放开了，当真是从心底里尊敬爱护这位从不歧视他们，并能给予相当尊重，而且并没什么架子的上官。

婉婉转转，曲曲折折，一路上提着万分小心，大家终于走出这片竹林，眼前豁然开朗，两三里外，山谷尽头，稍高的山坡上，绿树掩映间，隐隐露出一道飞檐，却怎么也瞧不见那房屋；两道山溪在山道边潺潺流淌，交汇成一条稍大的河流，蜿蜒伸展，没进山谷草木之中。

看着这片曾经来过的地方依然平静祥和，方世武松了一口气，还刀入鞘，轻轻笑道：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村！真是好诗！机宜文才可算是当今我大宋第一！可惜如今不是春天，没有那么多的山花，这里又是竹林不是柳林！”

“呵呵，这话说的过了！我大宋文华鼎盛，才士车载斗量，奇人数不胜数，陆游乃沧海一粟，怎敢当得什么第一！”陆游微微摇头，目光朝四下观望，马鞭朝山坡上一指：“山明水净夜来霜，数树深红出浅黄。看千山红遍，层林尽染，不是另有一番趣味么？”

方世武拍手大声赞道：“机宜出口成章，锦心绣口，不愧为我大宋文曲星！末将佩服得紧！”众军兵虽不知这诗怎样，可抑扬顿错的朗朗上口，似乎不错，尤其是尊敬的陆机宜吟出来的，那自然是相当的不错了。

陆游一阵微笑：“我可不敢专美，这是唐人刘禹锡秋词中的诗句。”

方世武并不知道这刘禹锡是谁，嘿嘿笑道：“机宜若现作一首，定比那个……刘……刘玉玺还好！”

陆游一笑，摇摇头叹道：“我陆游文不成武不就，哪能与先贤相比！”听他将刘禹锡误作刘玉玺，便又笑着纠正，“是刘禹锡，不是刘玉玺！”

方世武才懒得去计较什么玉玺禹锡的，将马鞭一划笑道：“我们兄弟倒都觉得，机宜文武双全，实乃我大宋柱石！若过几百年，咱们大家都成了古人之后，机宜之名一定高过那什么刘……刘……禹锡！”虽然说笑，却无意中道出了后人追思前贤之情怀。

陆游淡淡一笑：“方兄弟说笑了！快走吧！”说罢催马前行，众人打马相随。

走不多远，便见一人站在路边溪旁饮马。这人身材瘦削，一身灰衣，手抱长剑，脸色黝黑，丑陋不堪，见一队骑兵催马而来，只静静地张望着，并不慌张。

方世武一怔，随即怒目横眉，勒马拔刀，便要纵马过去厮杀：“原来是你这贼子，好大狗胆！你假冒独孤义士，不去逃命，竟敢还留在此处，如今且饶你不得！”

那人稍感惊讶，没想到方世武能认出他来，嘿嘿冷笑，声如破锣：“独孤迥有什么好？值得我来假冒？”虽然答话，但目光却一直盯在陆游身上，颇有些怨愤之意。

方世武冷笑道：“小贼，我看你是不见棺材不落泪！待我与独孤大侠清理你这冒牌货色！”

陆游急忙阻止：“方兄弟不要性急，这……这人不过是闹着玩儿，咱们不要与他一般见识。”催马上前，想要搭话，却有些难于开口似的。那人却将头一扬，扭过脸去，不理不睬，神情颇为倨傲无理。

方世武疑惑不解地看看他：“机宜，这……这……”

话音未落，那人冷冷看陆游一眼，嘿嘿一声冷笑，轻轻哼了一声，手指放在口中打个忽哨，那匹正在溪边饮水的快马一声嘶鸣，疾驰而来，那人纵身一跃，跳上马去，格格一笑，催马离去。

方世武正要策马云追，却被陆游拦住，他转头看看陆游：“机宜，就……就这么放他走了？”

陆游苦笑一声，不置可否，看着那黑小子远去的背影，提缰想去追赶，可想了想，却又停下，一抖缰绳，放马向前，缓缓而行。

不远处的山坳里，轻烟袅袅，秋色的山林下一团绿荫裹着一个小山庄，树冠枝条间隐隐露出屋脊檐角，如画如幻。

方世武急忙驱马上前拦住：“机宜莫急，那村子中有蹊跷！”

陆游皱眉说道：“咱们前些天才从此路过，村中都是些纯朴山民，能有什么蹊跷……”

话音未落，便见那村子中火光一闪，随即一团黑烟腾腾而起。稍停片刻，又有几团烟火升起，整个小村子都起了火，世外桃园般的山村顿时便成了火山一秀。众人不禁一惊，面面相觑：那村子中当真有什么蹊跷！

“嗷呜——”一声虎啸又从山林中传来，似乎那山中王林中虎也被这大火惊着了。

方世武拦住陆游，做个下马警戒的手势，待众人下马后，自己又上前观察片刻，朝身后喊了两个手下，命他俩上前探查。二人领命，上马疾驰而去。

方世武又命手下检查装备、战马，做好战斗准备。不过盏茶功夫，派出查探二人和先前派出的斥候匆匆赶回，禀报说那山村被边界北端，号称“花山五虎”的一群山匪闯入，杀人夺财，如今正在收拾洗劫来的财物，准备离开，为消除踪迹，便处处放火。山匪共有二三十人，并未派出警戒的斥侯、哨探。他们回来时，在那山村前留下一个斥候监视。

“花山五虎？”方世武一听便发出一声冷笑，“这不过是‘五鼠’，五只鼠辈而已，什么东西！”看一眼陆游，陆游脸上显出一股杀气，朝他点点头，虽然此行以他为尊，但陆游并不干扰方世武的具体指挥。方世武脸色凝重起来，口中分派道：“贼匪先前曾与我等交过手，被打得屁滚尿流，如今又敢越界为祸，这回可不得放过！各都听令：贼匪兵力不及我等，又无警戒，我等完全可以将其全歼！张猛带第一什弓手遮蔽掩护，封锁路口；李忠你随陆机宜看住我等后路！其余将士换马——”他自己跳上一直空着的战马，待众人俱都换了空马，将佩刀抽出，朝空中一扬，指向那山村：“杀！”纵马疾驰，率先冲去，军兵们随后跟着冲出。

陆游见方世武分派虽然简单，却也井井有条，微微点头，见那李忠带了手下护在自己周围，也不多说，取下挂在马后的弓箭，跟着呐喊一声：“杀——”，轻催战马，随后跟上。

那李忠一惊，急忙追赶：“陆机宜——不要去——，前面危险……”

陆游头也不回，只是催马，口中答道：“此地已是战场，战场上何处没有危险？只有杀尽敌人，我等方才安全！”

李忠见劝不住，只得命手下紧紧尾随，一定要护住陆游，他们可都知道，这陆机宜不单能与他们这些赤佬武夫同吃同住说得来，相处融洽，更是极得宣抚相公看重的文名满天下的大才士，若他真有什么差池，只怕那宣抚相公要砍下这同行的几十颗首级为之陪葬！

那小山村也不过百十户人家，搁在人烟稠密地带只算是个小村庄，但在这大山里面可就算得上是个大庄子了，除了山村原住民外，还有一小半人家是从北方逃难而来。庄子临近山路，依路还有个小集市，村口便是几条山路的交叉口，几条山溪在此交汇成一条河流而后出山，小河虽然不大，却也可放排走船，是方圆上百里内货物交易、人员往来的要道。但因战乱，南宋朝廷当地官府并未在这里设置什么管理，平时的管理都依靠原来的绅民自治。此时遇到山匪突袭，除了见机快逃出躲过以及外出的，大部分村民都已经遇害。

山路狭窄崎岖，并不适合骑兵厮杀，但方世武等人都是久经战阵的百战精兵，极为熟练地操控着战马，挥舞着战刀，如一阵旋风般冲进山村。等到外围的山匪发现宋兵来袭，还未来得及发出警报，一阵箭雨便射倒十来个，剩下幸存的两个山匪才要挥刀冲上来，已经冲上去的方世武等人被砍做四段。

陆游策马冲进小山村，便朝那梁老汉家驰去，拐过一个巷口，却见一个山匪正拖着一名小孩子，朝熊熊大火中扔去；前边小巷之内，几个贼匪正趴在几个一动不动的女人身上耸动，旁边还光溜溜地躺着十来具年轻妇人尸首，看样子是被这些山匪凌辱后残杀，十分凄惨。

那匪徒边耸动边埋怨：“直娘贼的！连个活的也不给爷留个！就让爷干干这死的，真他娘的不过瘾！”

旁边一个匪徒一边大动一边吼叫：“你知足吧！要让头听到，你连这个也没得弄，还得挨鞭子！”

另一个完了事的跳起来边系裤带边嚷道：“娘的，随便弄弄得了，都他娘的快点，二爷吩咐天黑前扯犊子，晚了真得挨鞭子！”抓起旁边大刀，朝那女尸胸前砍了一刀，忽听马蹄声疾，回头一看，顿时大惊失色，“快点……有官兵……啊……”一声惨叫，已被一箭射倒。