方循未曾想到，就在今夜，狂风乍至，暴雨如注。前世做了二十三年的孤寡之人，早已愤世疾俗，末路穷途的他理应坚心似铁，不为所动。可现下正柔弱颤抖的，正是自己略显单薄的身躯。

紧拥的双手已然麻木，长发交织，涕泪横流。方循卷着疲弱的躯壳推开木门，只见门内外水井天井，院子在内，全是一片汪洋恣肆。

举头微合双目，又抵在门柱上。扯着因哭喊而嘶哑的嗓子低吟浅唱：“伫倚危楼我自询，风潇潇雨细细，怯鹭暗踱，苍云相嬉，九天汉水布作雨，却不住，直西去。”

浑身早已被风雨搅得冷飕，方循此刻近乎疯魔，赤脚蹚入积水中，不顾通体一阵寒噤，衣物被雨刃打湿，他抹了一把被风雨浸润的脸庞，指天高喝：“低徊愧人子，不敢叹风尘！”

时而大笑，又时而痛哭，只是嘴中絮诵娘亲不止，兴许是心中大苦，方循骤然间倒地不起，黑发披肩，枕雨入眠。

次日，卯时。“方小哥，方小哥”，晨光熹微，方循半开浮肿通红的双目，看向了来人。却发现自已躺在榻上，娘亲尸身已被白布盖殓，周围都站满了平日乡邻。

来者是个布衣小厮，“这，列位诸君，这是？”方循起身拱了拱手，算是打过招呼。堂上众人皆缄默不语，却有个稚气未脱的小童递来一面铜镜。

方循疑惑不解，伸手接镜。定睛一看，镜中自己泪痕未减，满面愁容。最为醒目的便是昨夜尚油的满头青丝，此时镜中所显，却是一头白发。

不由得心中失意更甚，他紧捏镜柄，喃喃道“早知浮生若梦，恨不得一夜白头。”那布衣小厮却摇了摇方循的肩头，开口道：“西街有个卖饼的老头，用三张大饼差我来此替他捎个口信。”

他说：“老汉我将死，小子当继父辈营生。”方循闻得此言，反身提起小厮襟口，眦目欲裂“你说饼伯他怎么了？啊？”小厮面如猪肝色，连连摇头“这，我也不得知晓，放开放开。”

方循冷哼一声，就欲夺门而去。身后却传来众人声响：“节哀”，他并未回首，应声道：“多谢”。也不顾城上飘着的绵针细雨，有摊主举出油伞蓑衣“雨密，好歹也披个蓑笠！”

却又有杂言相论：“你是不知，我适才听闻，方家大姐已然故去。”“何时何时？”“唉，虽说此子早慧，出世便能谙世事，生而知之，有谪仙人之姿，但毕竟涉世未深。西街老饼头也于不久前抱恙，怕是相去不远了。”“谁说不是呢……”

方循喘着粗气，终是抵至西街，但见一棵老槐下，众人搀挽着饼伯。老人尘霜覆面，体态佝偻，见了方循便清嗓朗声道：“诸位烦请劳驾，我与方小子说些体己话。”

众人接声：“自然自然，且散去吧。老人便拉着方循进了堂屋，在身上四下搜索，最终从怀中里兜摸出了一枚扳指。此戒通体黑玉，玉色浑厚，正中藏有一点血红，隐隐有血煞之气缭绕。

内里刻着一个方字古篆，仅略扫一眼，便令人险些心神失守。“饼伯，这是？”“噤声，你感受到了什么？”方循微闭双目，肯定地道：“杀伐，权柄，还有血脉。”

挑出方循中指，饼伯指尖一划，一滴精血便滴落在扳指血心上，古戒微微震荡，似是认可之意。又择出方循右手拇指，套挂其上。旋即单膝跪地，右手击胸，微微颔首：“老奴拜见少主。”

方循赶忙搀其起身，屡试不得，只好道：“免礼，免礼”饼伯肃声道：“少主定有所惑，待老奴为少主释疑。少主父族乃是贡河上游北原方家，于百年之前叱咤江北，以一族势大。”

“为自诩玄门正宗却与妖魔两族暗自勾结的上清宗所不容，趁我族上代家主乾元道君发兵征伐荒坪大乘佛门宝昭寺之际，联合东海敖平龙王与墨屠魔尊，点妖兵魔将不下百万之数，挥师北上。”

“届时族中只留有一名返虚境道君震慑宵小，奈何双拳难敌四手，上清宗纠集四位道君攻城掠池，一时之间势不可当，只得暂避锋芒，分路遁逃。”

“这枚扳指名为枭戒，便是方氏一族历代家主信物，内封八百枭从，每百人之首便为一位元神真人，所余俱是黄芽金丹之境，这就是我族的死忠之士。”

“家主乾元道君方洛，出征前恐事有所变，将枭戒交付与主母，待家主闻讯回师北原，却是为时已晚。方家镇守道君与墨屠兵解，两人同归于尽，神魂俱灭。”

“家主与灵宝道君方莽合力斩杀上清宗两位返虚镜修士，灵宝道君魂散北原。家主也肉身陨落，神魂亦被拘于上清宗秘宝之中，受那万世轮回之苦。”

“上清宗？”方循一时之间收纳不来，未曾料道此生身世竟如此尊贵坎坷。可照如此说来，他是仰仗不了什子父辈余荫了，一切都将从零开始。

“上清宗是当世大宗，是道德天尊嫡脉，以疏理阴阳元炁而著称于世。一手精炼丹炉外丹的手法也是堪称出神入化，可宗内之人却不以教化道德为己任，罔顾老君传承，一昧求法，此类作法，为正道诸公所不耻，以然趋于邪魔外道。”饼伯愤然道。

“那我父亲？”“家主神魂应当无恙，只消寻得天地灵材便可为其重塑肉身，且与生人无异。家主法力己臻造化，距证得道祖之位不过一步之遥。”

“仅凭上清宗那窝子酒囊饭袋，休想伤及家主分毫，不然又何须请出那由历任宗主加持法力，祭炼了一百零二层禁制的太清照神宝鉴来合力镇压家主？”

“父亲！方循广袖内的双手攥紧双拳，暗暗许下宏愿：上清道贼子，我与尔曹不死不休！”他复而抬起头，怅然道：“饼伯，娘亲她…………”“老奴晓得。”

“偷生未有期啊！这恍恍十数载，我们是东躲西藏，有如丧家之犬，每每匿于无人之境，食不能饱，仅着一季之衣。上清贼寇更是死咬不放，步步相逼。”

“想我方家堂堂高宗望族，门人弟子填斥真一，振臂一呼，便是倾城随者，要风得风，要雨得雨，好不威风！可往事当真难堪回首，那些个逃亡的年月，直叫人羞愤至死。而主母她自那之后也一蹶不振，久病在床。”

方循双目阴沉似水，咬起一侧牙关，闭目长息曰：“此仇，不共戴天！”

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