艾兒大叫大嚷道：「停止呀！」她從夢中驚醒，全身冒汗，汗水沾濕了她的衣裳和床褟。由於身體大量出汗，她的高燒終於退了。她不曉得自己身在何處，欲下床了解時，才知道身體軟弱無力，只好留在床上休息。

不久，門外傳出響亮又急速的腳步聲，艾兒十分恐懼，連忙把被子覆蓋全身，從被子裏戰戰兢兢地窺探大門。大門打開了，一位個子高大的青年進來，他看見艾兒便興奮地嚷道：「爸爸！媽媽！女孩醒來了！」門外再次傳出響亮的腳步聲，不久青年的父母也進來，青年的媽媽立刻觸摸她的額頭，興奮地說：「太好了，小女孩終於退燒了！你已有三日高燒不退，我們都非常擔心你啊！」艾兒感到錯愕，不知如何應對，青年的爸爸說：「小女孩，不要擔心，是我的兒子尼加里奧把你從山頭抱回家，他看見你被大雨淋濕，暈倒在樹下呢！」尼加里奧抓着頭皮，傻乎乎地痴笑，艾兒微笑着說：「謝謝啊，尼加里奧。」他再次抓着頭皮，彷彿頭上有成千上萬的跳蝨令他極其癢癢的。尼加里奧的媽媽說：「小女孩叫什麼名字呢？」「世伯，伯母，我的名字叫艾廸利兒，父母和親友都稱呼我作艾兒呢！」「艾兒……艾兒……這是多麼甜美的名字啊！我一直渴望生女兒，替她改一個美麗的名字，為她悉心打扮呢！艾兒……艾兒……」艾兒因伯母不斷呼喚自己的名字，臉兒通紅起來，世伯說：「媽媽，不要老是呼喚艾兒的名字，你把她嚇倒了！」伯母略帶尷尬地說：「對不起，我忘形了！艾兒，你先沐浴更衣，待會到飯廳一起用膳吧！」艾兒說：「謝謝伯母。」

晚膳的時候到了，艾兒看見餐桌上盡是豐富的食物，尼加里奧嘩的一聲讚好，細心的伯母為艾兒端上餸菜和湯，說：「艾兒，多吃一點補充體力啊！這幾天你與病魔搏鬥，實在太辛苦了！」艾兒笑着說：「謝謝伯母，這些食物都芳香撲鼻，我真是胃口大開啊！」「太好了！艾兒要多吃一點，才會快高長大啊！你看尼加里奧這副食相，就知為何他長得如此高大了！」艾兒看見尼加里奧狼吞虎嚥的樣子不禁嫣然一笑，對於媽媽的取笑，他只笑了一聲，便一頭栽繼續埋首在餸菜之中，此時此刻，吃喝是他的人生大事，其他事情都要擱在一旁。當艾兒仍在細味美食時，尼加里奧經已如狂風掃落葉般把大半的食物吞進肚裏，爸爸看見他再次打破吃飯速度的紀錄，便笑說道：「我必須向鎮長提議舉辦一場競食比賽，尼加里奧必勝無疑，巨額獎金垂手可得了！」他們都哈哈大笑起來，尼加里奧抓着頭皮傻呼呼地笑着。

伯母替艾兒添上湯後，問道：「艾兒住在哪兒呢？需要我們聯絡你的家人嗎？他們必定十分擔心你了！」她頓時腦海空白一片，支支吾吾道：「我想不起……」他們都十分驚訝，尼加里奧說：「你為何會跑到森林去呢？」艾兒摸着沉重的腦袋，說：「我真的不知道……」世伯說：「不要緊，慢慢來吧！」

夜半，艾兒再次作起惡夢來，永不熄滅的熊熊烈火從洞**噴發出來，追逐她，火舌重重包圍她，她奮力尖叫：「救命呀！救命呀！」尼加里奧一家都驚醒過來，他們立刻跑到艾兒的房間，看見她仍在睡夢中，伯母輕拍她的肩膀，說：「艾兒……艾兒，怎麼了?」不久，她迷迷糊糊地醒來，驚慌地捉緊世伯和伯母的手，說：「爸爸，媽媽，不要掉下我……」伯母輕輕握着她那冒了冷汗的掌心，說：「艾兒，不要害怕，我們都在一起啊！」世伯說：「艾兒，是否作惡夢嗎？」她回想夢境中的火海，猛然想起在山洞外目睹的一切，淚水不住地流下來，因為這刻她意識到，這些都不只是惡夢，更是悲痛的回憶，是親身經歷的遭遇，爸爸、媽媽和其他族人都慘遭屠殺了。她崩潰至泣不成聲，無法接受這翻天覆地的巨變，寧可從沒有離開山洞，總比孤伶伶一個人生還更好。

看見女孩子哭泣，世伯和尼加里奧都不知所措，伯母則輕輕觸摸她的秀髮，温柔地問道：「怎麼了，艾兒？發生了什麼事呢？」艾兒仍然泣不成聲，伯母輕拍她的肩膀，安慰她說：「不要緊，艾兒。」然後遞給她一塊手帕，沒有再說什麼話，世伯和尼加里奧只有垂下頭，一同靜候她的情緒平伏過來。

帕子已沾滿了淚水，無法盛載再多的淚。艾兒的哭聲漸漸減弱了，她一邊抺拭淚水，一邊說道：「我的父母……並我的族人……都被……殺害了……」他們都大為震驚，不知該說什麼話才對。她低下頭啜泣，這時候世伯遞給她一杯水，說：「你知道是誰下毒手嗎？」她說：「我也不知道……我族為薩爾族人，散居在世界各處，一直行蹤低調，從來沒聽過族人與外人結怨，我也不明白為何會慘遭滅族的厄運啊！」她強忍淚水，繼續說：「為了尋回在途中掉失了的冰凝槍，我離開了族人聚會的洞穴，這才避過了一劫，當我返回洞穴的時候，便看見洞內火光熊熊了……」世伯問道：「艾兒今後有何打算呢？」她回答說：「我也不知道，我想我會先回家，再找出事情的始末，只不過……我不懂得駕駛爸爸的飛行筏……」尼加里奧說：「我剛考了飛行筏駕駛執照，讓我載你回家去吧！」世伯說：「是的，就讓尼加里奧載你回家吧！」尼加里奧說：「我也可以與你一起尋找線索，或許我能夠幫得上忙呢！」伯母說：「就這樣決定了，再過兩天你們出發去吧！」尼加里奧爽快地說：「好！」艾兒因他們真誠的鼓勵和支持，心情好轉過來，感動地說：「謝謝……」

兩天後的清早，尼加里奧的父母在門前跟二人送別，媽媽預備了豐富的食物給他們在路上吃，又囑咐他們在路途上要小心，爸爸對尼加里奧說：「你要好好照顧艾兒，駕駛飛行筏時要小心，你剛剛領了執照，不可輕率魯莽，務必留意空中的情況，明白嗎？」尼加里奧自信十足地說：「爸爸，請放心，我必會平安回來！」爸爸着力拍打兒子的肩膀，說：「好！這才是我的乖兒子！不愧我自小教導你要熱心助人，培養良好的德行，期望你將來能做偉大的事啊！」「咳！咳！咳！」旁邊傳來故意裝作的咳嗽聲，媽媽說：「別繼續喋喋不休，發表諸多偉論了！」爸爸抓着頭皮傻乎乎地笑着，表情跟兒子一模一樣。

道別過後，二人一起走到飛行筏停泊處，艾兒領尼加里奧到她爸爸的飛行筏上，尼加里奧從衣袋裏掏出駕駛執照，然後把它插入飛行筏上的卡槽中，並按着操縱桿上的按鈕，這樣飛行筏的引擎開動了。飛行筏徐徐升空，尼加里奧把飛行筏調校至艾兒所指示的方向去。在空中，艾兒不時回望日不落山的那一個山洞，眼神十分落寞，對父母和族人依依不捨，她一直定睛看着山洞，直到消失於視線範圍為止。