上官复转身走后，皇帝信步走回内室，到了没人的地方，身子一弯，扶着墙将刚才逼自己吃下的东西全部吐了出来。

“陛下，您怎么了，宣太医......”

“别喊，朕没事。”皇帝喝住惊慌的乔保颐，自己取出手帕擦拭干净嘴角，眸子内闪动着奇异的光辉。

上官复居然堂而皇之的将刑期提前，倘若母后晌午前未能进宫，则所有努力，付之一炬，而且，群狼环伺之下，他又该如何保住靖侯府。

计划被全盘打断了，一切都得重新筹划，而且，刻不容缓。

乔保颐看着皇帝紧锁的眉头，也跟着着急，汗水大滴大滴的滚落。

过不多久，上官复便派人来的太监催促。“陛下，丞相大人差奴才来问，您何时移驾午门监刑。”

“陛下，这可如何是好。”

皇帝按下心头的焦急，镇静道“给朕宽衣。”

午门前，那方巨大的灶台像头巨兽一样蹲伏着，灶高一丈，巨大可与一座宫殿比争，灶上架着的那大铁锅，黑光粼粼，立在地上往上看，就仿佛天上的一朵乌云压了下来。

文武百官到了大半，这些人中多是上官复一党，因着靖侯府的垮台窃喜不已，脸上跳动着藏不住的笑意，而又还故作矜持的极力掩饰着，摆出一派肃穆庄重的姿态。

伍真等人被反绑着摁在大灶边，只等着水开了，便会被一个个丢进锅里活活煮烂。

灶台中的柴火噼里啪啦的燃烧着，一下一下，烤灼着年轻皇帝的心,他看似慵懒的半倚在龙椅上，心里的一根弦却绷得笔直。

“陛下,水沸了。”

“沸了。”

一颗冷汗划过皇帝的背脊，带来沙砾一般的摩擦感，有些生疼。

上官复立即吩咐“来人，先把伍真扔进去。”

皇帝很不高兴的喝住正要上前的护卫“退下！”

“陛下......”上官复。

“爱卿！”皇上语气懒懒的打断上官复，似是控诉，似是哀求“朕等了这么久，可不能就这么玩。”

玩，他说这是玩。

上官复喜欢这个字，玩，可不就是玩，翻云覆雨，玩弄天下道义。他暂且收住对伍真的杀心，毕竟对于伍真这种不怕死的贱骨头，折辱他远比一刀杀了他要有趣得多。“那陛下的意思是？”

皇帝摸着下巴思索起来，表情很是认真庄重。“有了”他兴冲冲的“转玉笔吧，转到谁就是谁。这岂不更有趣！”

上官复欣然点头，目光瞥向伍真，讥讽嘲弄，这个满口家国大义的人，誓死忠君爱国的人却被自己追随的君主以这种儿戏的方式杀死，真是可悲。

皇帝兴奋的命人把靖侯府的人排成一个圈，然后叫近侍太监拿着御笔站在中间。

“陛下，可以转笔了吗。”太监问。

皇帝的点子层出不穷“急什么。来来来，众爱卿都猜猜，会转到谁，猜中了，有赏，猜错了么，嗯，丞相，你说说，该怎么办。”

上官复想了想，反问。“陛下觉得呢？”

“猜错的人，一并煮了，如何？”

在场的人，一片哗然。

“哈哈哈。”皇帝被众人惊慌的神情逗得一乐。“瞧你们，胆子都去那儿，朕不过开个玩笑。”

“哈哈哈。”上官复也跟着笑“那猜错的人，罚俸一月？”

“你们的俸禄都是朕给的，朕要你们的俸禄做什么。没意思，没意思，换个花样。”

大理寺卿曹安想了想，开口提议道“陛下，不如罚猜错的人进献美姬一名，进献之人必须得是倾国倾城之色方可，如何。”

皇帝用余光轻轻看了眼上官复，稍稍迟缓了片刻，点头应允。“曹爱卿提议甚好，就这样办。”

“好，开始转玉笔。”

玉笔开始转动，第一个被选中的人是靖侯府的老管家，笔尖转向这个耄耋老人时，他似乎微微吐了口气，好像为此感到轻松。不待侍卫上前拖他，他自己先站起来，看了一眼伍真，便自己往锅炉走去。

侍卫们愣了一下，有些茫然的跟在后面。

老人走到高台，往下看，锅口热雾漫天，一片混沌，什么也看不到，咕咕的沸水声充斥满耳畔，只站了片刻，脸面就觉得一阵灼痛，似乎在被滚烫的砂石摩擦着脸皮。

“下去！”见他不动，侍卫们赶紧抓住机会在皇帝面前展示威风。

老人最后再看了一眼伍真，纵身投进大锅里，扑通一声声响后，人在锅里扑腾了几下，很快化成一块糜烂的骨肉。

皇帝远远的惦着脚尖扶着太监的肩头往这边看，心头轻颤，面上极力装出兴味索然的样子“这怎么一点动静都没有？”

侍人尖着嗓子告诉他“陛下，这沸水厉害着呢，人一掉进去，那马上就熟透了，自然是不会再发出什么响声的了。”

皇帝闷闷的坐回龙椅，脸上很不高兴。“那这还有什么意思，还没斩首来得好看。”

近旁的太监和宫女见皇帝龙颜不悦，连忙跪在地上请罪。“陛下息怒，陛下息怒。”

皇帝沉着脸不理会。乔保颐急中生智，连忙提议道“陛下，不如把水温调低些，这样人掉下去，不会立即毙命，待人扑腾时就有看头了。”

皇帝重又兴致勃勃。“还是你这个老东西贴心，去去去，就这样办。”

乔保颐快速的跑下高台，向上官复传达圣谕，上官复远远瞧了皇帝一眼，有些犹豫，这一锅水，想调低温度，花费的时间必不会少，他用眼睛询问对面京都城防营的营长曾斌。“太后今日当真进不了京都城？”

曾斌亦用眼神回答。“属下肯定太后今日绝对踏进不了京都。”

“陛下发话，尔等还不照办。”转身，上官复高声吩咐负责施刑的廷卫。

廷卫停止了鼓风，又把灶中的柴禾退出来了大半，等了许久，锅里的沸水才停止冒泡。

上官复如此配合，皇帝反而更加不安，他那一副不以为然的模样分明告诉皇帝他胜券在握。

他的胜券是什么？皇帝余光看向宫门，心缓缓的下沉。

又过了许久，玉笔重新转起来了，笔尖指到的人一个接一个被投入半沸的水中，或是靖侯府骨子里便有不畏生死的傲气，奔赴汤锅的人，没有一个有半点的犹豫。

只是，一旦落进了滚烫的水中，周身皮肉皱缩，拧成一团一团的，如千把生锈的刀在皮肉里游走，一时半刻断不了气，求生不能，求死不得，被施刑的人还是免不了一番凄厉的嘶喊，挣扎，好半天才会得以解脱。

糜烂的骨肉浮在水面，发出一股股浓郁的腥甜臭味，刺鼻难闻，令人反胃，在这种气味中站久了，只觉得口鼻中被塞进了一块块蠕动着蛆虫的腐肉，说不出的恶心，难受，后背上的汗毛一根根倒竖起来。

百官们面色一律变成了菜青色，在天子面前，想吐而不敢吐，想走而不能走。

皇帝和上官复这边，早有宫娥燃起了五六个香炉，围在两人周边，将臭气隔挡开。眼看人越煮越少，皇帝的心也越沉越深。

他的目光和伍真的目光在空中交汇，都从彼此的目光中看到了深深的担忧。

呼，那是玉笔转动时，搅动空气的声音，听来像风的幽咽。

犯人已经处决了大半，但显然对于一旁的看客来说，之前的那些人都是可有可无的小配角，这场戏伍真才是唯一的主角，那么现在，主角高登场了吧。

玉笔的速度越来越慢，笔尖在在令人倍感的折磨的速度中逐渐逼近伍真，会是他吗？

皇帝不自觉直了直腰，同时脑袋飞快转动，如果被选中的是伍真，他该如何应对，他必须马上给出答案。

“这是.......”玉笔最终停在了伍真和与他邻近的另一个人之间，负责上报的廷卫为难起来，看向上官复。“大人，您看？”

“嗯？”

廷卫马上会意，大声道。“伍真。”

空气随即躁动起来，一颗颗狼子之心在风里猎猎作响。

一阵寒意袭上皇帝的脊骨，他感到有些无力，龙椅之下，他的臣子们个个不怀好意，他们的躲躲闪闪的笑容看上去就像一如恶狼眼睛里忽闪忽闪的阴恶。

忽的，远处传来一声喊道“太后驾到。”

皇帝眸子一亮，但表现出来的却是慌张，因为他的余光已经看到，听到这个消息的上官复第一时间向他投来了狐疑的审视。

而在上官复审视他之时，皇帝已经收拾好了惊喜之态，投过去的是张皇的目光。“太后怎么来了，丞相，你不是说，母后不知道靖侯府的事情吗？”

太后极快的闯到了人们眼中，脚步急促，华丽的衣服沾染着的尘埃，风尘仆仆。

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