诺历1938年，灵山东方，月灵镇。
时间已经进入了初秋，入夜不久，晚风已经有了凉意，街道上的行人不由得紧了紧身上的衣裳。
外面的风冷，酒馆里面仍然是温暖的，角落里的炭火维持着屋子里的温度，身材魁梧的汉子聚在酒馆里，喝着廉价的麦酒，聊些闲谈解闷。
月灵镇不大，却是灵山脚下最近的一个小镇，而酒馆则是镇上冒险家和佣兵们最喜欢的地方。因为这既是一家酒馆，也是镇上的佣兵平台，它帮佣兵工会发布任务。
对于大部分人来说，今天仍然是往常的一天。
汉子们有任务的，就灌一大杯冰啤，然后拎着大刀重剑，豪气干云往灵山之上而去，没有任务的，就泡在酒馆里迷醉又安逸。
酒馆的小木门突然吱呀一声打开了，漏进来的寒风让几个汉子骂了几句。
但没有人会真的生气，所以自然也没有人会注意到门口的那个少年。
少年看起来十七八岁的样子，长相并无出奇，面容也极为平静，唯一有些特别的是他的穿着，有些不敢让人恭维。
季节已经到了初秋，他仍然穿着一件灰色的单衣，说是衣服，但已经破烂的像是一块抹布，上面挂着兽骨，小刀，背后还背着一把黑色的铁剑。
他进了酒馆后，没有一丝停留，背着一个麻布袋子径直往柜台走来。
“今日怎么这么晚？”酒馆老板有一搭没一搭的说。
“这牲畜有些狡猾，给钱吧。”少年面无表情的把麻袋提上柜台。
酒馆老板点点头，掀开袋子看了两眼，那是一只野猪尸体，体型远比一般的野猪更加粗壮，仅剩的一根獠牙也长出了常规，毫无疑问是一头魔兽。
月灵镇里佣兵几乎都是靠猎杀魔兽为生，少年已经干这行很久了，酒馆老板与他也打了多年交道，验完货填了张单子便摸出了几个金币递给少年。
少年接过了钱，转身就准备走人，却突然停住了。
“每次都这么急匆匆，喝杯酒吧。”酒馆老板拉住了他的手。
“老板你有事就说吧，平时你可不会留我喝酒。”少年回头看着他。
酒馆老板有些尴尬的挠挠头，小声的问，“你最近可有得罪什么人？”
少年有些不解的看着他，“你觉得我会得罪人吗？”
酒馆老板想了想，摇了摇头，也觉得不会，这孩子在月灵镇并不认识什么人，平时也一直很低调，从来不犯事，可那位从帝都来的大人，却点名指姓要见他，酒馆老板想不明白缘由。
“有人找你。”酒馆老板凑上来小声的说，“那人在里面等了你很久了，你进去看看吧。”
少年有些茫然，记忆里没有走出过月灵镇，几乎也没什么朋友，谁来找他？
酒馆的内室里面，油灯昏暗，照出了绰绰的两个人影。
借着昏暗的光线，少年仔细的打量着坐在桌子另一边的男人，对方穿着简单的灰色长袍，脸上胡子渣渣的，一身风尘仆仆像是连着赶了许多天的路。他仔细的回顾这些年自己的雇主，终于确认，自己并不认识这个人。
“你就是庄羽？”桌子的一边，中年男人打破了沉默。
“是的，大人。”想着酒馆老板的吩咐，少年还是保持着对这个男人的尊敬。
“我姓徐，单名一个懿。”男人说，“我听闻你曾经进入过灵山深处？”
“小时候跟着祖父去过。”
“我有要事要穿越灵山，去往西方，急需一个人带路，你是一名佣兵吧，佣兵都是为了赏金，我觉得我们应该很好沟通。”徐懿摸出了一块金子放在桌子上。
“价钱不是问题。”
这下庄羽明白了，对方是找自己谈生意的，可他为什么要找自己，而且竟然是进入灵山深处，对于常人来说，那里可是禁地。
他想了想，觉得这件事情有些蹊跷，没有马上答应，而是说道，“我建议你们走“丝路”，绕过灵山去越龙湾乘船再北上，那样虽然要多上数十日的路程，却是最安全的路。”
“我既然要进灵山，自然就是等不那数十日。”
庄羽抬起了头，“灵山是众所周知的龙潭虎穴，一般的佣兵组团才敢进入外围，想要穿越灵山去西方，希望渺茫。”
“希望渺茫，不代表没有希望。”男人说。
灵山其实并不是一座山，而是一大片山系的总称，巨大的灵山山脉自南方的越龙湾而起，一路蜿蜒直达北方的冰海，将整块诺尔法大陆硬生生的分成了两块。
每年受季风的影响，湿润的气流从南海吹来，给灵山带来了充沛的降水量。加上气候温暖，灵山之内物种丰富，郁郁葱葱苍莽一片，生活着无数的飞禽走兽。
气候适宜，物资充足，但灵山绝不是什么善地。在这座苍莽的山脉深处，潜伏着无数凶残嗜血的魔兽。
“所有的任务都有对应的价值。”庄羽淡淡的说。“灵山深处，危险系数极高。”
男人笑了，明白了对方的意思，伸出了三根手指，“我出三千两黄金，不够的话还可以再商量。”
庄羽的心微微颤了一下，他方才的确是在开价，可对方的出价震惊到他了。
徐懿捕捉到了那丝瞬间，心里却微微有点失望，那个人的孙子，也是个汲汲于财富之人么？
但庄羽并不这么想，这个酒馆里所有的佣兵都是为了赏金，他也从来不认为追求财富是一件可耻的事情。
而且他确实很缺钱，他家里有个妹妹，从小就有先天的疾病，平常吃药治疗都要不少花费，而且又到了升学的年纪，可他到现在都没凑够能学费，爷爷去世后，家里的一切都靠他当佣兵来支撑。
如果这位来自帝都的大人说的是真的话，那么他很乐意接受这个任务。
但他仍然很谨慎，“且不说我答不答应，大人为何要选我做这个向导。”
“我问过掌柜，整个月灵镇只有你一个人进入过灵山深处，想必应该是认得些路。”
“这个理由不足以说服我。”
“令祖可是庄位林？”
庄羽有些吃惊，对方难道认识自己的祖父，可祖父已经去世很多年了，这个突然从帝都来的大人为何这时找上门来？
“我跟令祖有些渊源。”徐懿说，“我原本是来找令祖的，可是他去世了，我想你应该会有几分他的本事才对。”
庄羽有些警惕起来，他记事以来，就一直和祖父生活在这个偏远的小镇，从没听说过祖父有什么朋友。
“你认识祖父？”
徐懿摇头，“我不认识他，但我听说过他的事迹，他是一个很伟大的人。”
庄羽看着他，没有说话。
“令祖没有你说过他的过去？”徐懿突然低下了自己的声音，像是在诉说什么秘密。
庄羽摇摇头，印象中的那个老人，除了爱喝酒，冬天的时候身体里的隐疾会发痛之外，好像没别的特别的地方了。
“我自幼就跟随祖父在山中打猎，对于祖父年轻时的事，并不清楚。”
“他的真名叫庄未然。”徐懿像是在回忆往事，“曾经斩杀过飞龙的帝国将军。”
庄羽想了起来，以前祖父曾经在酒后也对他说过这样的话，当时他以为那只是祖父喝醉了酒，如今这话竟然又从另一个男人口中说了出来。
“可这样的功高的人物，晚年却只能归田卸甲，甚至还要在这灵山之隅隐姓埋名。”徐懿看了他一眼，“你猜猜为什么？”
“我不知道，祖父从没跟我说过，我不知道他当过将军，我曾经也以为斩下飞龙只是一句胡话。”
徐懿笑眯眯的看着他，“好了，到了现在就不必再装下去了。”
“猎魔人，令祖之所以要逃到这里，归隐山林，一辈子躲躲藏藏，是因为他是一个猎魔人。”
庄羽的神经突然绷紧了，很多年前他就知道这个秘密不会一直被隐藏，他知道总有一天会有人找上门来，但他没想到那天会来的这么早。
“你是为这个而来的么？”庄羽的手已经无声的摸住了衣服里的匕首。
徐懿没有回答他，脸上浮现意味深长的笑容，“他十六岁参军，一生戎马功成名就，或许将来凌烟阁上面都会有他的位置，可谁会想到，一个倾国的将军，竟然是一个猎魔人。”
“是一个猎魔人就算了，偷偷的藏着掖着过一辈子也不是难事，可他犯了一个致命的错误。”
“你猜他怎么暴露的？”
庄羽仍然保持着沉默。
“那是他一生最大的败笔，他的身份竟然是在妓院里暴露的，他喝多了酒，竟然对陪酒的女人说出了自己的身份，那时可不同现在，审判会的“屠魔行动”旷世空前，其爪牙遍布全大陆，再偏僻的地方只要有了猎魔人的踪迹，魔灵骑士的铁骑就会把那里踏平，更何况是日夜繁华的帝都，他还没有从床上醒来，这个消息就已经飞鹰一般传到了四面八方。皇帝陛下在内殿里气的生烟，群臣都进谏劝说皇帝砍下他的头，可陛下念在他的功劳，还是选择了顶住审判会的压力，让他离开了。”
“第二天他就骑着马离开了玄古城，前去追杀的魔灵骑士共有二十三人，但一个也没回来，审判会只在路上找到了那些骑士的尸体和破碎的盔甲。”
“所以你是来算账的么？”庄羽轻声说。
“不，你误会了，我敬重庄将军，我在帝都还是个小小禁军兵卒时，他还曾经请我喝过酒。”
“这些事我从来都不知道。”庄羽低声说，“我只知道他晚年的时候，想喝酒都要掂量掂量口袋里的银钱，一件衣服补来补去也舍不得丢，甚至死的时候，连口棺材也买不起。”
“所以说人有的时候喝醉了，耽误了是一生的事。”徐懿低低的叹了口气。
庄羽抬头看着他的眼睛。“既然祖父隐姓埋名了，你又是怎么找到这里来的？”
“他确实是隐姓埋名了，但和某些人始终保持着联系。”
“某些人。”庄羽隐约猜到了些什么。
男人拎起了自己右边的袖子，露出了结实的右臂，他的拳头上缠绕着一圈圈的绷带，当着庄羽的面，他一圈一圈的把那些绷带拆开。
而庄羽的脸色，也随着绷带的掉落变了，从疑惑，到震惊，再到释怀。
男人的右手手背上，是一个黑色纹身，图案是刀剑交叉，外面一圈黑色的火焰，虽然是个图案，但看起来却更像是古老的符文，蕴含着神秘的力量。
这个印记曾经改变了整个诺尔法大陆，人们曾经崇拜它，信仰它，最后却又厌弃它，憎恶它，
那是猎魔人的印记，这个男人竟然是个猎魔人。
古代的诺尔法大陆，猎魔人是一类孤独的存在，他们行走在峡谷与丛林之间，与星尘风语为伴，在黑暗中进行着猎人与猎物之间的追逐，可这个职业最后走向了没落，七百年前，当光剑皇帝带领猎魔人军团攻破了魔族后，猎魔人开始变成了人类中的异类，甚至十年前，君王们还配合审判会还开展了围剿猎魔人的行动。
“很意外吧，在这个年代竟然还能看到猎魔人的存在。”男人淡淡的说，“如果我没猜错的话，庄将军的意志，应该继承在你的身上了。”
庄羽犹豫了一下，他想起祖父曾经对他说过，最好一辈子也不要让人看到那个印记，可现在没有必要了，他已经明白今天过后，自己无法再隐藏了。
他也扶起了衣袖，他的手上没有绷带，却套着一只皮手套，手套脱去后，手背上露出了同样的印记，淬炼在火焰中的刀剑，那火焰仿佛还在燃烧。
他们双目对视，都伸出了自己的右手，手背与手背相接触，那黑色的符文仿佛融合，虽然是陌生人，但这一刻脸上却是故人相逢般的严谨。
“很古老的礼仪了，没想到有生之年还能遇到有着相同宿命的人，在那个年代，年轻人们相遇后都会这样，那时的猎魔人如同野花盛开，家里有人成为猎魔人是一件十分骄傲的事情，女孩都想嫁给猎魔人，君王也视他们为贵宾，可如今却要像老鼠一样活着，还活着的猎魔人，已经很少了吧。”男人感叹。
“没办法，如果不想被烧死的话就只能藏着。”庄羽低声说。
“如今只有审判会才是正统的猎魔机构，猎魔人已经成了异端。”徐懿的脸上露出淡淡的悲伤，“我的老师和令祖是朋友，令祖逃脱后，唯一联系过的就是我的老师，他们有共过生死的交情，所以我们才知道你们住在这里，可我的老师没有那么幸运，他被审判会抓到了，教廷的审判结果是把他挂在十字架上被活活的烧死，那一天我也在场，我亲眼看着熊熊的火焰从老师的脚下升起，教士在他的面前宣告他的罪行，但他到死也没有低头，最后一刻甚至还在狂笑。”
“光剑皇帝之后，又有几个猎魔人死的安详，从继承了这个印记开始，祖父就叮嘱过我，不到万不得已，千万不要暴露自己的身份，我已经藏了很多年了，我知道总有一天会有人找到我，可我没想到会这么快，倒是大人你，竟然在帝都还能风生水起。”
“我的血统并不高，除了初醒时有过那种渴望，后面一直没有过贪食，因此才能一直隐藏。”徐懿轻松的笑，“有时候，我甚至觉得自己不是一个猎魔人，如果没有这个印记的存在。”
庄羽淡淡道，“那大人算是幸运的吧，对于大多数猎魔人来说，贪食都不是自己的本愿，可如果不那样，就没法活下去，那魔鬼的灵魂寄宿在你体内，如果不拿魔灵之血喂养它，它就吸食你自己的血。”
“你的印记是你的祖父传给你的吗？”
“是的，我的血脉是十二岁那年觉醒的，那天祖父花了一晚上的时间刻印，那些黑色的血进入了我的身体，永远不会在消失，就像那古老的宿命一样，永远无法摆脱。”
“你还年轻，或许并没有在这条路上走太远，如果能忍住，尽量少碰那个东西吧，这只是个善意的提醒。那是力量也是诅咒，你获得力量的时候，它也在贪食你的生命，审判会剿杀猎魔人不是没有原因的，事实上很多猎魔人在晚年的时候已经控制不了自己了，我的老师死前在狂笑，别人以为他是铁骨铮铮的硬汉，只有我知道其实他是发狂了而已。”
“我知道的！”庄羽低声说，“祖父也经常发狂，所以他喜欢喝酒，借着酒精来麻痹自己，但我已经在这条路上走了很远了，没法回头了。”
男人一怔，“你是说…”
“我想要活下去，就只能使用它。”
“可这样你又还能撑多久呢？”
“只是早死和晚死而已。”庄羽微微摇头，“大人，你不是我，你有你的烦恼，我也有我的无奈，你也看到了，我是一个佣兵，佣兵为了钱是什么都不管的。”
“这么说，你接受这个任务了？”
“应该没有选择了吧，大人逼着我暴露身份，不就是逼着我做出选择吗？”庄羽冷笑。“如果我不答应，大人应该会以向审判会告密来要挟我吧。”
徐懿没有反驳，眼神里甚至多出了几分赞赏，“你是个聪明的孩子，我知道你还有个妹妹要照顾，我知道这很卑鄙，但人有时候不卑鄙就不能活下去。”
“事实上大人你不需要逼我，我也会接受这个任务的，我对赏金很感兴趣。”
“哦？”徐懿的眉头一挑，“你刚才不还说希望渺茫吗？”
“换做别人，就算被巨额的赏金吸引，他也未必能活着带你们出去。”
“你的信心从何而来，如果我没看错的话，你连魔力都未曾修炼。”
“大人找我，却又不信任我么？”
“不，我相信你，因为我相信庄将军。”徐懿饶有意味的笑。
“现在就要出发吗？”庄羽看着他。
“夜路不安全，明日清晨出发。”
“五千两。”庄羽淡淡的说。
“四千两，可以先付一半。”徐懿说。
“成交。”庄羽起身。
徐懿笑了，吹灭了油灯，屋子里一片黑暗。
“大人。”走出内室后，酒馆老板恭恭敬敬的站在徐懿的身旁。
这个衣衫风尘的男人是傍晚来到酒馆的，到了酒馆后就点名指姓要见那个叫庄羽的佣兵，老板本来不想理他，可当男人掏出那块腰牌后他就怂了，那块腰牌代表的身份是来自帝都的御史大人，虽然男人的衣装实在不像是达官贵人的样子，可老板不敢在那块腰牌面前造次。
徐懿没有回答，而是扔了一块金子给他，老板只感觉一个亮光光的东西飞来，下意识的接住，一看顿时一喜，沉甸甸的金块在手里摸索着很有分量。
“我来这里的事，谁也不要说。”
徐懿扔下一句话，也离开了酒馆。
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