再睁开眼睛，还是跟刚才一样。

宽度约八米、以深灰色石砖铺成的街道映入眼帘。

街道尽头可以轻易看到明显高出周围房屋的建筑——那是外墙用白色粉刷，顶端吞着一口铜钟的钟楼。

太阳挂在正中央偏斜的地方，用他熟知的计时方式，现在是下午1点到2点之间，正是温暖时节一天中最热的时候。

对于目前的一切，他还是没有回过神来。

夹街摊贩的招呼声，小酒馆中飘出的酒味，太阳晒在皮肤上的热度，响起过的钟声……他不是应该正坐在海边的峭岩，怎么会站在人来人往的街上呢？

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因为打击过大，他的精神恢复得异常缓慢。但行人用仿佛看动物园中动物的眼光看过来，他只得朝着街道前方迈开脚步。

（身体的感觉跟游戏里没什么分别，外观的话，嗯……应该也是游戏里的形象。那这些人这样看我……？）

沙渡很快放弃自己相貌奇特回头率高的想法。

因为不愿意在众目睽睽之下表现自己惊慌失措，稍微压抑住自己的负面情绪后，他开始考虑现状。

手掌在前方横拂，没有显示系统菜单、个人状态或功能按键。

（——在〈无畏征战〉中，npc不会对玩家有这样情绪化的反应，眼前这种太过稀松的日常感，表明他们也不会是玩家。何况很多玩家对于陌生的外形，始终是身在游戏见怪不怪的心理。）

（那么，他们既不是npc，也不是玩家？总不可能是怪物吧？）

当眼前的城镇离自己印象中的游戏世界越来越远，沙渡的心理缓冲再也拖不下去，不得不让一个问题浮出水面。

（这里真的是「现实」吗？）

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不知不觉，一堵白墙挡住了他的去路。沙渡抬起头，是一座高约十米的建筑。

（并不高……）

沙渡心怀乡愁地想。

纯白的钟楼正面有一块石牌，用书写体雕刻着钟楼名称：荚果镇钟楼。

与钟楼的名称并列，还附有字体小一些的手写字迹。

（写的是「坦普伦尼王国·高卓侯」……？）

沙渡在石牌前安静地站了一小会。

他决定要先找个没人打搅的地方设法「取款」——在看不见游戏功能的情况下，怎么取出自己「背包」中的财产，他毫无头绪。

但必须要在这个世界生存。他已经确认，这里是当下的现实世界，不是虚拟的游戏世界〈无畏征战〉，而且可能再也无法回到下线后就能随时躺在床上休息的家。

不幸中的万幸，这个世界使用着「故乡」的通用语。

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在距今八年前，沙渡首次进入虚拟的游戏世界〈无畏征战〉，那时正在发售被称为「万三代」或「卍iii代」的游戏头盔。

游戏世界八年的浸淫史，加上沙渡热衷于记忆游戏设定的大量资料，使他成为〈无畏征战〉中不多见的高级玩家。

记忆大量资料，是否对于记忆力的锻炼起到作用，没有定论。从最初的动机来说，沙渡确实为了钻研现实世界中自己感兴趣的内容，而不断记忆〈无畏征战〉的内容。后来这一动机就演变成了某种记忆癖。

〈无畏征战〉的游戏资料中，有关国家与领土的设定，是世界设定十分重要的一部分。这些一目了然的名词资料，并没有关于〈坦普伦尼王国〉的介绍。最近的游戏补丁，也没有提到「大陆部分」的更新。所以这个荚果镇、它所隶属的王国，是有别于〈无畏征战〉的另一个世界！

八年前，沙渡和好友跪在地板上，共同打开层层包裹的盒子。盒子正面和背面巨大的「just」、「war」logo，那种仿佛手指一触碰到头盔表面，头盔就会融化的奇异感觉，一直深深印在他脑海里。

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〈无畏征战〉

——是由万照游戏科技公司开发的一款大型mmorpg游戏，拥有十五年运营史。游戏时代设定为剑与魔法的中世纪奇幻风，同时在线玩家可达数百万人次。

从〈无畏征战〉投入市场之初，1.0版本就使用了虚拟现实技术。第一代玩家通过特制的「卍i代」头盔将游戏内容投影在脑中——无须活动实际的身体，就能达到在游戏中灵活自如的效果。

「卍i代」游戏头盔的缺点是没有将玩家两个世界的感觉作出区分，即同时感受游戏与现实的影响。当游戏中的你正奔跑在丛林狼聚居的丛林中，如果有人在现实中恶作剧，推倒了你的椅子，你就会同时在游戏中突然跌个狗吃屎；当游戏中的你在攻略副本之前，作为队长或公会长正慷慨激昂（装模作样）地激励伙伴士气，因为现实世界中的房间空调温度过低，可能会当众流出鼻涕，成为笑柄。这一缺点一直延续到「卍iii代」。

「卍iv代」的研发是在天晶工作室加入万照公司之后，他们研发了样式简洁科幻、修饰恰到好处、效果优秀的游戏服，配合轻巧的无线头环，共同组成全新的「卍iv代」。

「卍iv」一经推出，很快底定了〈无畏争战〉崇高的市场地位。玩家在进入游戏后，会遮断大脑与现实感觉的联系，同时游戏加强了虚拟世界的现实感。除了视觉、触觉、听觉的增强，游戏增加了能尝出「辣味」的味觉。虽说在游戏中吃下食物，并不会产生饱胀感，希望有类似体验的玩家趋之若鹜。

究竟如何在游戏中体现辛辣的味觉，据说是因为游戏服在玩家进入游戏后，能够给玩家身体以不影响健康的轻微痛感，使这些痛感通过无线头环，转化为游戏世界口腔中的辣味。这一技术实现的基础，是「辣味的本质是痛觉」的理论。当时就有很多玩家从这一项目的研发中看出了这家游戏公司更加长远的可能性，坚持在游戏论坛连载自己的游戏体验。其他的游戏体验，从策划到研发再到尝试，万照一直走在领先，这与始终秉持重视玩家的反馈密不可分。

由此再经过六年——今年，〈无畏征战〉的第十五个年头，游戏公司推出全新「卍vii」体验套装与游戏补丁。

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两个星期之前，沙渡已经安装好游戏的最新补丁。

十五年的运营史，足以让每块非禁止区域都有玩家到过；而大多数重要事件的发生区域都在「交锋大陆」上。也许是出于这种考虑，游戏这一次的补丁增加了离开大陆的新副本：〈双岛副本〉。具体说来就是〈利鲨岛〉与〈奇迹岛〉。

除此之外，还有一项重点更新：〈加强现实感模块〉。

官方网站上，也有关于「旱鸭子们，去海上冒险吧！」和「〈赏金猎人〉职业的痕迹学：每个猎物都有独一无二的指纹！」这样的双料广告。

现实中安装好补丁的沙渡锁好房门，将房间内空调调整到舒适的22度，放松地靠在铺过柔软被子的躺椅上，然后按照说明书使用「卍vii」套装，连接游戏。

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新的补丁更新后，攻略双岛副本的玩家比想象中的少——简直是少得可怜。在很大程度上，这归功于跟副本内容同时更新的加强现实感模块。既然是体验增强的现实感，大陆与海洋，哪边的人数多，哪边发生的事件更多、更复杂、更有趣，答案显而易见。为此觉得「副本什么时候打都可以」，好像也没什么不可以。

从不同的意义来说，〈无畏征战〉已经成为大多数玩家认真生活的世界，玩家在此找到相对平衡的归属感。比起现实生活中「这个世界不知道是谁的」，当初抱持着冒险、荣耀、梦想、朋友、乐趣等心情进入到游戏世界。随着时间推移，如同现实生活中按部就班、泯然从众的心情，将这种心情带到游戏中的玩家竟然令人吃惊地为数不少。现实中也许朝九晚五，游戏中他们则是毫无二致地去做重复的任务或类似半隐居的生活。加上这次的副本完全以海外新区域的冒险作为噱头，除了已知的有一定概率爆出的宝物，没有新奖励的通知，boss的资料无人剧透；出海又需要玩家用游戏财产集资建造船只，理所当然地出现「我没兴趣」这样的声音。

最终只是满载着冒险之心，率先去海洋上开荒的，是包括沙渡·星刻尔在内的三十六人。

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〈奇迹岛〉的攻略成功，同时意味着〈双岛副本〉开荒成功。

沙渡最后记得的海边峭岩，是指〈奇迹岛〉上一块顶端平整、面积颇大的岩石。开荒成功的一行人庆祝了一整夜（游戏中一天约对应现实时间四个小时），他们打算在这里欣赏日出。

一整排脚悬空在峭壁上，他们不同职业、不同性格、也不同体型，男男女女此刻并排坐在一起，共同看着太阳从海平线缓缓升起，跳出海面。

眼前的太阳，咸味的海风，岛上树叶的沙沙声，一切犹如宁静的馈礼。

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时间06:20。

一条长长的白线开始从海平面最遥远的地方靠近。

无人发觉。

白线从奇迹岛背面的方向静悄悄地移动，到岛屿时已经是惊天巨浪。巨浪无声迎头而至的下一刻，沙渡就张口结舌地——衣服因为汗水逐渐湿透地——站在小镇午后的街道正中央了。