至从有了新嫂子进门家中多了个女人操持家务，照康手里的事情也稀松了很多，丽香平日里就在家照顾盲眼的婆婆，闲时帮素喜打扫屋子，素喜也会在闲暇时间帮丽香做些家务，丽香从父亲那里接来一些小的活计帮人缝缝补补，挣些小钱。素喜还是照旧每天到女中上学学习知识，丽香每次见到素喜上学的背影，脑海中总是浮现出父亲的话，‘照康还要供妹妹上学，这女儿家读书有什么用，何必浪费家里的银钱，大了都是要嫁人的！’心中闪现起一丝丝不乐意的情绪，说是嫉妒也不像是，仿佛是不甘愿，不甘愿白白养着这么个闲人，而且还是花自己替人缝缝补补辛苦挣来的银钱，便每每一到晚上便跟照康说起枕边话：“素喜都快十五岁了，生的这么俊俏，该可以找一个好些的人家了！”照康也总是仿佛没有听懂似的回答：“是呀！妹妹漂亮长得像母亲。”丽香也总是不厌其烦的说着谁家谁家的儿子生得能耐，谁谁想要找儿媳妇，照康却总是不予回答。

他心里明白丽香这是嫌弃自己白养了一个妹妹，花着她的钱和他向岳父借的两银元，每到这个时候照康就想着自己多挣一些钱，可以让素喜在家里呆得大一些在考虑出阁的事情。

素喜在学校一年结交了一个十分要好的朋友沈秋，沈秋家世代都是制茶卖茶的商人，原本家境很好，但因世事纷乱父亲出外办货的时候路遇土匪死在了回来的路上，只留下她母亲与沈秋相依为命，日子便一天一天的萧条下来，如今再没有了往日的良境，为了减轻母亲的负担，沈秋被别人保媒要带母嫁到外地的一个商人家里，听说是沈秋父亲的旧相识，自己在外省经营了一个茶铺生意做的不错。

“喜，再过两天我就要走了，嫁到远方的陆家，以后怕是再见不到你了，我真羡慕你有个这么好的哥哥帮衬着，还能做自己喜欢的事情”正说着眼泪便从沈秋的眼里夺眶而出。素喜突然想起嫂子与她提起的镇上有人家在找儿媳的事情，明是想把素喜早早的嫁人省了她的粮米，沈秋哪里知道素喜现在也正担心，要是哪天哥哥经不住嫂子的劝说说不定就把自己给嫁了出去，看自己的家境是远远比不上沈秋的，还不知道会嫁去一个什么人家里，想到这些素喜也随之泪垂而下，“若非你要走了，不然这班里的成绩第一该还是你的，等毕业了说不定会有不一样的人生，不用做谁家里的老妈子，可以有自己的感情和生活。”讲到此处素喜和沈秋两个人抱头痛哭起来，素喜总觉得既要分离就说些开心的话，“秋，你要嫁去的既是你父亲的世交，说不定以后你的日子会比现在的要好，事已如此你就别太伤心了，无论你去哪里我都会在这里支持你，我们可以常通书信。”两个人相邀到了附近的桃花林，一赏春色做了最后的告别。

很晚素喜才与沈秋作别回到家中。

“死女子疯到哪里去了？这么晚才回来，陪着什么人野去了，就不怕街坊四邻说闲话，你哥哥照康是要脸面的人可承受不起那些唾沫星子。”常丽香可算是逮到机会找说头了，往日里素喜规规矩矩的也算懂事，是找不到什么话来挑剔让她外嫁的，现在就不一样了，“女孩子家家的，这么大夜才回家，跟着什么人在外面瞎逛也不怕丢人。”

素喜看着跟往日判若两人的常丽香有些蒙了头，昔日的温文尔雅都不见了，突然间变成了一个严厉的管家婆，话说的还难听。

“我的好友要远嫁他乡了这么晚是去跟她见面去了，不然以后大概见不到了。”素喜柔声细语的回答，生怕激起了什么矛盾。

“女孩子都是要嫁人的，有什么的，我不也是十六岁就嫁给你哥哥了！”，常丽香转着话说：“你也不小了都快十五了，也该要好好考虑考虑了。”

素喜听了常丽香的话一阵阵心酸涌上心头，“嫂子，我不想这么早嫁人，我还要上学，想以后有个不一样的生活。”素喜认真的说。

“女人到了年纪就得嫁人，书读那么多也没有什么用处，最后还不是一样的结局。”，常丽香心想，就你好命还读书，明知道我不认字还写几句话来羞辱我，“人嘛！还是得有自知之明我们的家境是那种闲着就有吃的家庭吗？”

素喜听了嫂子的话再不言语，默默地回到自己的房里，心里想着嫂子讲的话，都说长嫂如母突然为自己的将来担忧起来，盘算着怎么跟母亲说说好让自己不要这么早早的就要嫁人。

天头上起了月亮闪出了星星，蛐蛐吱吱叫了照康才从外面做完活计回来，累得倒头就睡，自打结了婚照康在外面做事就更加专注了，都说男儿都要成家立业，现在就恨不得自己能干出点什么名堂出来。

“素喜今晚不知道野哪里去了，很晚了才回家，一回来便躲回房里，手里拿着一个稀奇玩意。”常丽香跳过她和素喜的对话，打算跟照康撒个谎以便促使照康同意，好帮素喜说媒，“也不知道是跟谁出去瞎疯，还得了个东西回来，人大了管不住了，就怕街坊邻里说闲话。”

“说什么闲话，素喜平日乖巧懂事不会惹什么事。”照康听了常丽香的话心里有些不是滋味，明晓得她想把妹子早早嫁出去却不晓得怎么袒护妹妹，毕竟是快到了该成亲的年龄了。

“这也快到了许人家的年纪了，我嫁进你家的时候也才十六岁，她都快十五了，也该是做主为她许人家的时候了！”常丽香认真的劝说照康，就巴不得素喜早日嫁人好省了家里一大笔开销，“女孩子读那么多书也没有什么用到头来还不是嫁给别人做媳妇。”常丽香搬出了父亲的话，“你看每个学期都要花几个银钱，够家里好久的开销了，再者每天放在外面要是自己去与谁私定了终身，再出点什么事情，那以后这个家在外面名声就没有了。”常丽香一边说着一边打了水帮照康擦脸洗脚。

照康听了常丽香的话心里泛起了嘀咕，‘丽香这说的也是事实，若是以后大了私许了人家，再有个什么这素喜一辈子可就毁了，家里的颜面也没有了。’常丽香的这一席话戳中了照康的要点，她知道照康是个爱面子的人，不会放任妹妹的行为伤害到自己多年在街坊邻里面前树立的好形象，更不会让名声毁了经营多年的生意联系。

“你考虑一下若是允许，我便去找张婶帮忙张罗，万一遇到个好人家，那也是素喜生得的福气。”常丽香用话诱导照康，希望照康能随了自己的意。

次日晨起素喜应沈秋的约要到桃花林埋下一坛子桃花酒，作为告别时的寄托，如若将来有机会再回乡与之相见便作为相聚的接风之礼，若以后没有机会再见面，十二年后相互之间若还有联系便托了人带一半给沈秋以寄相思。

照康每日起的比鸡还早的出去做活，太阳刚起头照康从杂货铺拿了材料出来，就在街头稀疏的人群里见到素喜一身白色衣服梳洗得清清秀秀，向着城外的方向走去，手里还提着一小个布袋里面圆滚滚的装着一个东西，像是一小坛子酒，照康想追上去看个究竟却被街上的李婶绊住了脚，“康娃正找你呢！我这有事情请你一下。”李婶拉着照康到了她的家里，一进门便见到一个断了腿的桌子歪斜的摆在地上，旁边散落着几根钉子，桌子腿上歪歪扭扭的插着几颗钉子，完全都没有钉在关节上没法承力，李婶指着坏了的桌子，笑着说：“嘿嘿！你看你婶就这点本事，故弄了一早上硬是没有把桌子腿生回去。”她不好意思的哈哈笑着，“这事情看还是只有委托你帮忙，若不以后这残废桌子怕是排不上用场了，家里也没个会弄的人，你叔也不懂得这些手艺。”照康看了看桌子开了花的腿，用手轻轻一碰连着颗钉子的腿就掉了，这桌子年长历久没有好好照管，都快散架了，摇一摇便咯吱响，“是时间用长了没有维修的原因，都快散了，没关系我帮你修好，只是要麻烦李婶找些散碎的木片子和木屑子予我才好修整。”李婶忙忙答应了便去找木片子和木屑子，照康看着坏了的桌子腿，想起常丽香昨晚上所讲的话，‘这女孩子，万一有了什么那这一辈子完了。’于是满脑子都是刚才素喜提着小酒坛子的画面。

桃花殷红一团团一簇簇美丽得醉人心魄，素喜和沈秋两个人正在桃花树下埋桃花酿造的粉酒，这桃花酒是一种女人们极为喜爱的私密酒，酒劲不大但是暖身子，能喝得人面如桃花粉若蕾，这女儿家喝了白里透红的盛是好看，故换名桃花粉酒，大多就是女儿家自己知道配方自己酿造，埋在桃花树下几个春秋在取出饮用，这次沈秋和素喜各自做好一小坛子埋在树下，“秋，我不知道自己还能在这个家里代多久，我只知道很快我便会与你一样嫁入一个不认识的人家，过自己不情愿的生活。”沈秋看着她觉着怎么两个人会这样同命相连，但都同样是嫁人，也许自己的今后会过得比素喜好很多，至少这是父亲旧相识的儿子，知根知底，但素喜将来会是怎样才真的让人担忧。

看着素喜滑落脸庞的泪水安慰着说：“喜，我们一定要保持常联系，如果有什么事一定要告诉对方，即便不能对自己的生活有所改变，但至少我们彼此还有一个宽慰的对象，也算是心灵上的一个靠山吧！”，两人交换了彼此的信物一直拿在手里不肯放开，就生怕弄丢了。沈秋把素喜拉靠在怀里，两个人依依不肯分离，仿佛这个世界只有她们两个人，而这桃花林便是两个人最为幸福的家园，并在桃花树下结为姐妹。

照康做完活计回到家里透过窗户看到素喜一个人在房里发呆，还留着眼泪，‘难不成真的自己与谁私定终生了，看她现在这个样子该要怎么好才是。’照康不想事情让太多人知道，即没有告诉盲眼的母亲也没有告诉常丽香，更没有放下脸来去问清楚到底素喜是不是有了意中人，为什么独自在一旁躲着掉眼泪，心里摇摆着满脑子都是常丽香说的话，‘难不成真的先找个婆家，嫁了人以免有什么后患。’心里又开始烦躁起来。

素喜一个人躲在屋里手中拿着沈秋交换予她的信物，脑海里回想着嫂子责怪她的话，‘什么都做不好读再多的书有什么用。’想到自己也快要嫁给一个自己根本不认识的男人，悄悄地眼泪流了下来，却不曾看见哥哥正在屋外看着自己。

丽香出门收拾衣物见到照康闷着头进了门盯着素喜的闺房看，“你来啦？今晚回来的这么早！”照康哪里还有心思去做什么活计，早早结了事情快步赶回家就想看看素喜有没有在家，丽香见状忙向照康招手道：“来！来！”

照康大步走进房里丽香便对着照康的耳朵轻轻地嘀咕起来：“一早就出去回来了就这样了！手里还拿了个包也不知道里面装的是什么！”丽香用手指了指素喜的闺房，“与她说话也不理，还发脾气一进门就躲房里门摔的噼啪响。”丽香没有告诉照康素喜回来的时候扫了院子，是她责怪素喜扫院子弄脏了自己洗好的衣物，说了重话素喜才把自己关到了房里。

照康静了几分钟转头去了盲眼母亲的房里，丽香见状已经猜到照康去婆婆房里的用意，不经得意的窃笑。