陈染刚走进电视台的大楼，就看到了不同寻常的一幕，门口聚集了很多的人，一看都是俊男靓女，都是参赛的选手。她绕过他们从侧门走向电梯，突然被一个声音叫住了，“陈染阿姨。陈染阿姨。”

陈染本能地回头一看，一个瓷娃娃一样脸的女孩向她走过来。她一时想不起来在哪见过她，就问了句，“你是？”

“陈染阿姨，我是美慧呀。我爸爸是庄之言。”女孩兴奋地说道。

陈染想起来了，是一次在徐蔚的画廊，看到过这个女孩，那是几年前的事情了，她还没有这么高。“啊，美惠呀。你来参加比赛的？”她问道。

“是呀，我想来试一试。”美惠腼腆地一笑。

“好呀，比赛放松就行了。”陈染说完电梯也刚好到了一楼，就进了电梯。

这么小的孩子就参加比赛了，简直就像人生上了战场。她顶多十二岁，这是这次比赛的最小年龄。当时在制定方案的时候，陈染想要十八岁以上的人参加，林主任就说了，现在幼儿园都开始有各种各样的比赛了，何况是初中生，高中生了。所以就定在了十二岁。正好是初中生入学的年龄，对于比赛的成绩也能很好地看待。不像更小的孩子，成绩不好就哭鼻子。

出了电梯，陈染直奔办公室。看到林主任的办公室已经开了门，知道他也是提前来的。陈染打开电脑，又把初赛的章程看了一遍，心里有了底儿。

当评委们在录音室聚齐，刚好差十分钟弄九点钟。按照规定的时间，初赛还有十分钟开始。如今的孩子真是不得了，什么高难度的歌都能唱上去，肺活量赶超成人。五十个选手，一个上午听下来，良莠不齐，还真是有唱的好的。美惠唱的就不错，确实是音域宽广，音色独特，有张惠妹的音色，选的歌也适合她的嗓音。

下午五点，第一天的初赛结束了。但是美惠没有进入决赛，一百个人取前五名，美惠刚好第六，事情就是这么巧。陈染也觉得很可惜，要是当时能跟其他几个评委言语一声，她一定可以进入决赛，但是她没有那么做，觉得不过是一场比赛而已，都要抱着平常心去参与，晋级和淘汰都很正常。

陈染透过录音室的玻璃门，看到走廊里的情况下了一跳，孩子们的反应可是不一般，有哭的，有笑的，有无所谓的。她心想知道是这个局面，干脆来一个百人大合唱，谁都可以上，不就结了。干嘛要把一个个选手弄得跟打了鸡血似的。

陈染冲着美惠点了个头，她没有再追上来问什么，但是她明显看出来这孩子脸上写着俩字，“遗憾。”这让她更是愧疚，要是当初给她多打一分，也就进入了决赛，可是这样也意味着，有一个选手要下来。这是不公平的，陈染安慰自己道。

正当陈染急匆匆地走出了电梯，想要取车时，看到了美惠的爸爸，庄之言。“陈染。”

“庄之言。”陈染把声音放慢了速度道。

庄之言常去徐蔚的画廊，也是开画廊的，是徐蔚的好朋友，而且是志同道合的好朋友。

“我来接女儿，她来参加歌唱比赛。”庄之言说道。

“啊，比赛完了，就是很可惜没进入复赛。差一点，第六。”陈染说。

“你怎么知道？”庄之言疑惑地看着陈染。

于是陈染就把看到美惠，以及自己做评委的，还说了没有帮上忙的事情照实情简单地说了一遍，然后又道：“实在抱歉。”

“没事，美惠不过是来玩玩而已。重在参与。”庄之言也说重在参与，像是给陈染解围，又像是安慰自己。

其实选手们一旦进入了比赛现场，重在参与就完全抛在了脑后，一定是势在必得。一定是有人欢喜有人忧，残酷，陈染的脑海里突然蹦出这个词来。对，就是残酷。

陈染刚坐到车里，就接到了林主任的电话，“陈染，怎么走了，不是说好了还有晚餐吗？”

“林主任，我还有点事，就免了吧。谢谢。”陈染一边说着一边驱动了车子。她把晚上吃饭的事忘得一干二净，就想着下班马上接顶顶。她不觉苦笑了一下，要是平时这种情况，都是徐蔚接孩子。现在要靠她一个人了，立刻觉得身心疲倦，恨不得有分身术。

等红绿灯的时候，手机又响了，是庄之言的，陈染心想这一定是责怪自己没有开绿灯吧，“喂。”陈染等着下面的责怪的话。接着就听到美惠的声音传了过来，“陈染阿姨，我想跟你见一面，听到你的点评很到位，所以我想请你再给我说的详细一点。”

陈染没有想到，是这样的一个电话内容，她不觉更是惭愧起来。这么懂事的孩子，不但没有责怪的意思，还虚心求教，真是一个善解人意的好孩子。她刚想开口说，今天不行，哪天有时间吧。话还没有开口，就听到庄之言说道：“陈染，还没吃晚餐吧。我和美惠在沁园酒家等你吧。”

“不是，我还得去接顶顶。”陈染解释道。

“那更好了，带上顶顶一起来，就这么说定了。”庄之言说道。

看来这饭局必须去了，不看在庄之言面上，看在美惠的面上，也得去，不能伤孩子的心。这样想着，陈染就说：“好吧。”

挂了电话，陈染才想起来，米加加让她晚上去她家吃晚饭的事，赶紧告诉她一声，免得她再准备了。还没等陈染说话，米加加先是道歉，“陈染，只能请你们在外面吃了，我刚下班，回家做什么都来不及。丁小松回家倒是早了，可惜什么都不会做。”

“我去不了了。庄之言，知道吧，他女儿参加歌唱比赛，正好碰上了，非要请我吃饭。”

“庄之言。”米加加想起来，“就是那个画画的。”

“对，就是他。我也没辙，盛情难却，只能去了。”陈染说完，就准备挂电话。

“顶顶没事吧，昨天不是说想家吗，想妈妈吗？今天老师没打电话吧。”米加加又问道。

“没有，我正要接他去，不说了。”说着陈染就挂了电话。

城市的街道正被一辆辆的车塞得满满当当，像蜗牛爬行一样，气得陈染恨不得弃车直接跑着去学校。要不然就给车子按上两个翅膀，直接飞过去。她不停地按喇叭，没用，谁都着急。不是往家奔，就是往餐馆奔。只有她是往学校奔。

顶顶正趴在校门的铁栅栏上眼巴巴地望着陈染来的方向，她赶紧下车，跟保安解释了几句，校门开了，顶顶从里面飞一般跑了出来，“妈妈，妈妈，一边跑还一边笑。”陈染禁不住又是责怪起自己来。应该早点儿来的，孩子等急了。