牧隐双手把糕点捧到他面前，章定却摇头：“我不饿，你吃吧。”

当然不信，牧隐沉默了，他们还这样疏离吗？一口食物就看出来。

她要打破那隔阂，固执地，一直举着双手不肯收回。

章定露出有些无奈的表情，捏了一块搁进嘴里，牧隐立马喜上眉梢，侧身坐着，捧了糕点的手放膝盖上，眼角含笑看章定咀嚼的动作。

章定被看得有些不自然：“你不吃吗？”

“我已经吃过啦，这些全部都是带给你的。”

在吃穿上，聚仙阁对花娘其实很优厚，牧隐算了算，她自己食量不大，小叶子虽馋了点什么都想咬两口但消耗的并不多，剩下的通通归章定，那些主食外的水果糕点喂饱他们三个应该没问题。

把此想法说与章定听，章定还不太能坦然接亲她的好意，牧隐告诉自己，时间还长，慢慢来，不着急。

她突然想起一件事，双颊飞起红云：“我的衣服也是你洗吗？”

章定没明白她为什么问这个，把东西咽完才如实回答：“不，男女是分开洗的。”虽然有特殊情况，比如往常胡三总能说破嘴皮子于花娘那儿求得一两件回来，章定特别疏漏了这点。他不知道在自己停顿的那么一会儿间隙，牧隐心里羞臊得不行，她一直以为那些事情都是小叶子一手包办。

后来她问小叶子：“衣服都晾哪里？”

“就后园啊。”对方答得漫不经心。

“所有人都能看见吗？”

小叶子感到超级奇怪：“路过当然就能看见啊。”

外套还好，贴身的她便不能接受，于是从这天起她换下后者便自己在房间里洗干净，晾在屋内通风处。

小叶子嘲笑她：“干这行就别如此纯情啦。”

她并不改变。

小叶子就在她身后做鬼脸。

其他人快出来了，牧隐同章定道别，走到门口她回过头，少年在井边正准备打水，桶落下去，扑通，敲在她心上。

小跑回屋，险些被后勤房的管事看见，靠墙上，也许是庆幸也许是情动，她分不明白，对着窗外桃树结的花骨朵，笑了。

这一天与往常相比有很大不同，跑腿来报告消息，常赵二人皆没太当回事，开门迎客。人流量迅速大起来，却听见外面乌乌央央吵闹不断。

铲子在小铁锅上刺耳的第一声敲响后，周围迅速传出应和，从角落起，砰砰擦擦，满城都是了。

先回来的百姓在闹，他们的房子被人占去，争吵几天也没归还，于是愤然群起，要摆出平民的态度。

一群人暴走在街头，刚进城的人都难以置信，还抱点侥幸，派代表跑回去看，得到的却是坏消息，自家也一并遭了殃。

队伍越壮越大，抄家带伙地游.行。

震天响声传到这边，地也动起来。他们停在聚仙阁门口了，霸占地方最多的，除了官，便属周坛山。而面对前者，到底是官，又养了私兵，他们不敢贸然去讨说法，便认准了聚仙阁。

时间掐得正好，趁客最多，让大家看看奸商嘴脸。

鼓声、锅盆声、铜锣声……能派上用场的尽数出动，游.行的人把整条街堵得拥挤不堪，搞了老大一个声乐队，众人齐心协力，连喊带骂。

花客们一头雾水，拿不准走或不走，走了，银子才刚交出去，没享受成只觉可惜，不走，殃及池鱼怎办？

沿街酒楼饭馆里的食客就轻松多了，三五成群凑一起，点盘花生米，盼着看热闹。

人要往厅里冲，眼看前边的打手快挡不住了，赵妈妈摇着手帕吼：“你们！去拦着！去啊！”

常余倩抱臂站后头，没发话。

赵妈妈嘲讽她：“你摆什么谱，再闹大，我们都完蛋！”说着，她躲楼上去了。

杂役全被命令去应战，连老瘪的龟公也没逃过。胡三光看一眼外边拿刀带棒的暴民就心头发怵，想借伤还没好透缩在后勤房不出来。站天井正中的常妈妈瞥见他，拿手虚虚一指：“用你的时候到了。”

他只得硬着头皮上。

花娘与客人全跑出房间，站在走廊上往下看，看见聚仙阁的男性拿身体当肉墙，拼了命要把人拦住。

牧隐于二楼受训出来，看见章定也在门口，心慌了，拔腿往下跑，经过常妈妈身边，被一把拉住：“你积极个什么劲儿？”

她有口难言，也不敢喊出那个名字。正当口，不知人群里谁起的头，他们动家伙了，手里的尖锐东西一股脑往天井砸，牧隐跳着脚躲闪，常妈妈扯过她：“还不跑！”

她奔进自己房间，四下搜寻，没合用的，只好抄了个花瓶拿手上。

再次出屋，看见已经有人突破防线跑进来了，章定去拦，抱住他的腰往外拖，那人手里举着石块，欲下狠手。千钧一发之际，牧隐咬牙，冲到对方背后朝着头把花瓶砸下去。

破碎声仿佛是个信号，人群鱼贯而入，在天井里纠缠。有人来扯牧隐，挣扎间，袖子被撕开了，身体却还没脱困，章定扬拳捶向那人鼻梁。

楼上有花娘撕心裂肺地叫了一声，嗓子都叫破，随即众人纷纷往屋里躲。空气凝滞一瞬，胡三缓缓转过头，呆楞地望向右肩，血淋淋的断口，他的手没了。

眼见要发展得无法收拾，突然从外面传来整齐的铠甲相碰声，有人大喊：“快逃！官兵来了！”

哪还逃得过，县太爷亲自指挥，兵士以武力镇压，二话不说将暴民屠洗一番。

所有人抱头四散奔窜，刀剑无眼，章定拉着牧隐往后勤房跑，聚仙阁的杂役一哄儿进来，把门栓死。

血泊中，苟延残喘的百姓跪伏在地乞求饶命。暴.乱止息了。

天井凌乱不堪，周坛山从三楼下来，脸上挂着笑，从容有度，气质与环境格格不入。

常妈妈走到他身后，冷眼看牧隐从后勤房出来，转回头，什么都没说。

周坛山迎向小心翼翼垫着脚绕过死人的父母官，恭敬做礼：“多谢太爷了，周某不胜感激，后园备了简陋饭菜，烦请移步。”

称兄道弟间，二人相携着走了。

胡三疼得直抽搐，章定拍拍牧隐，而后扶着他往睡房去。牧隐望了会儿他们的背影，又望向满地狼藉，脸色说不出的苍白。

这次事件后，县里在城郊搭了一片棚子，把活下的人暂时安置在那儿，言称对暴民的宽宥。

聚仙阁也发生了改变，有两个人离开，其一是赵妈妈，周坛山早就对她有所不满，她又表现得懦弱，因而被打发去一间收益不那么红火的铺子做事。她不甘心这样的安排，一张脸如丧考妣，去求，反倒求出了问题，周坛山厌烦不已，她从此连一个吃饭的位子都失去。

其二是胡三，他没了胳膊，不管这胳膊是怎么没的为谁没的，总之因为他不再能顺畅做事，聚仙阁不可能养一无用闲人，便一并赶出去。

两人是第二天清早走的，有淋尿的过往，竟也能相安无事站一块儿。花娘们裹着睡袍趴栏杆上看，瞧到那身影，兔死狐悲，仿佛看见了自己的未来，气氛着实伤感。

有几人在抹眼泪，素芥身形虚弱：“行了，都进去吧。”

人便散了。

牧隐住一楼，他看见章定把两块饼塞给胡三，胡三将东西揣怀里，用一只手抱着他的背拍了拍。

旁边赵妈妈一直不走，仿佛也在等人来送，没等着。她把目光转向站自个儿房门口的牧隐，面露讨好。牧隐想了想，想到那碗蝌蚪，是赵妈妈立的规矩。她回屋了。

也就是从那天起，素芥的身体越来越糟，常妈妈差人去请大夫来，开了好大一堆药。

日常授课她没来，周围传出窃窃私语，说她害了花柳病。谈论时的腔调，又幸灾乐祸，又怕传染到自己。

突地接连几声响，倪雾纱扫开桌上器具，冷着脸出去了，以后也没再来。

有人嘟哝：“神气个鬼哦。”

牧隐那会儿才明白她们一开始把素芥的情况想岔了，素芥收到雾纱不对症状的药膏，也并没有主动解释。

她的房间离厨房近，老是能听到常妈妈在里面被烟呛得咳嗽的声音，之后就见对方亲自端着药出来，很疑惑，便问小叶子。

“你这都不知道？常余倩是素芥亲娘啊。”

“亲娘？常妈妈以前不也是花娘吗，怎么会怀孕？”

小叶子便告诉她从别处听来的八卦：“她入阁晚，没遭你那些罪，而且孩子是她特意保下的，说不准对那男的有情。”

“既然如此……”

“既然如此她怎么还会让素芥进火坑是吧？”小叶子老成地叹口气，“人人都有无奈吧。”

牧隐不知该如何接，人人都有无奈这句让她情绪漫涌，揪得心疼，眼泪瞬间就下来了，于是把头埋进要清洗亵衣的水里。

小叶子被突如其来的动作吓了一跳，拍她背：“喂……你怎么了？”

她闷着，无力说话。