越快到地方，常妈妈的气焰便越矮一分，最后像燃灭的烛火，风一吹，烟也散尽。

小丫鬟扭着腰进去通报，老久不出来，他们只好木桩似的立在外边等。好半天，里头不耐烦地喊话了：“常妈妈，怎么还不来？”

反倒成了罪人。常妈妈不敢抱怨，弓着身进去了。打手扔货物般把云鹿扔在地，便准备出去，哪知方才的小丫鬟叫住他，垫起脚，啪啪地招呼过去两耳光：“当心点！伤着脸你负责？！”

他当然负不了这个责，急忙扣头认错，言辞不清地担保再无下次，而后被小丫鬟厌恶地踹出门。

榻上偎着两个人，男的披头散发，着绣有云纹的纱质黑袍，胸半敞，像个荒.淫的道士。另一位是个女人，说女人，她年龄似乎还达不到，顶多十五岁，但那打骨子里浸出来的媚态又是普通少女难有，指如葱白，衔一把剪刀，在给男人修理胡须。最近刚降了温，两人都只穿了薄薄一层，也没见屋中烧有炭盆。

“常妈妈教导人的手段有待提高呀。”女子说话了，云鹿认出这声音，是方才花娘中的那个，她的嗓子着实不同，仿佛原本是清丽的，但被烟熏坏了，却又比纯粹的沙哑更富韵味。

常妈妈诺诺应答，女子手上动作不停，懒声道：“看看脸。”没头没尾的一句，可老鸨很明白，掐着云鹿下巴抬起她的脸。云鹿甩头，挣不掉，余光瞟到老女人的手，欲咬，又嫌恶心。

“什么名儿？”再听，那声音变得有几分动人味道，真奇妙，云鹿似醉酒，差点如实回答，但到底把字眼咬回唇齿。

等得久了，常妈妈暗中拧她胳膊，疼得人直冒冷汗。脑海里浮现兄长题在画上的诗：

草肥风过处，犬笑硕羊多。

牧唱虫声和，隐观云掠坡。

兄长是大娘的孩子，尽管怨，她仍怀念儿时的温情，纵然一定要有个新名字，也希望别断得那么干净。

“牧隐。”她低声道。

“哪两个字？”

“牧童的牧，隐约的隐。”

倪雾纱动作稍顿：“那便不改了吧。”她放下剪刀。

聚仙阁的老板周坛山，四十来岁，一副这个年代备受推崇的风流雅士长相，他的目光这才飘到云鹿脸上来，一看，便盯紧了。常妈妈心里喜，算是办了件好差，又气，经刚才那蠢货一折腾，功过相抵，恐怕啥也捞不着。

倪雾纱把身边男人那被勾了魂的样儿看在眼里，没嗔怪，也没动怒，温温柔柔地捧着周坛山脸，贴近，极轻柔地吹开断须。男人唇边漾出一抹笑，不再看云鹿，回头把雾纱压在身下。

常妈妈很有眼色地把云鹿拖出去了，在外边，隐约听见倪雾纱惑人的嗓音：“山，该服仙丹了。”

一种怪异的感觉涌上心头，来自倪雾纱，来自新环境的全部。云鹿想，不管在聚仙阁还是别的什么地方，此后她要作为牧隐去生活了，变了名姓，是不是也会变成另外一个人。

刚由楼梯上到三楼，便见一形态焦急的小厮等候在外，看衣着，不像是聚仙阁的人，再瞧，胸前绣“敦文金铺”字样。他贴鸨母耳边说了些什么，两人眉头越皱越深，听罢，常妈妈低声吩咐：“让掌柜尽力稳住，不行我再来。”

小厮点头应是，没跑几步，迎面撞上阁里另外一位老鸨，挨几句痛骂。赵妈妈出过气，看向这边，酸溜溜地招呼：“哟，常妈妈手上好货不断呀。”

常妈妈一听，嘴角哂笑：“好货遍地是，”风韵十足地往房间走，“可怜有人没长眼睛哟。”音拖了老长，揶揄意味十足。

赵妈妈想到自己手头姿容渐衰的一个个，又好久没觅到上等货色，气得直跺脚。天公火上浇油，让她瞥到一旁，狠力扯下一件，举手里朝一扇扇紧闭的房门喊：“哪个挨千刀的把亵衣晾这儿！”

丹卷正对镜扑粉，闻言心道糟糕，快开门见客了，让小叶子去收，她竟当耳旁风。

东西无人出来认领，但有人最爱看好戏，捏着嗓子答：“胡三晾那儿的！”

丹卷仍没出去说一句话，这事可大可小，胡三不过皮两下，闹一闹花娘，但此时鸨母正在气头上，落她眼里就是挑衅。赵妈妈拽着胖身子，把楼梯踏得震天响，下到一楼后勤房去，狠准快地揪住胡三耳朵，将人往一个小房间里拖。

楼上楼下钻出许多只脑袋，胡三姿势滑稽，却还冲花娘展示肌肉，逗得众人笑，借此维持一点可怜的男人尊严。他天真地想着，训便训，但不能丢了饭碗。

小房间的门没关，这是要杀鸡儆猴。赵妈妈嚷来打手，把胡三捆上椅子，而后坐他面前，动手扯开裤带，去抓他命根。胡三摸不着头脑，又迷惑，又暗含几分期待，直到赵妈妈让人去淬一把刀来，那张老脸狞笑着：“癞蛤.蟆想吃天鹅肉！”

他心里反驳：“鬼的天鹅肉，那是被人糟践了的骚蹄子肉！”可即便这样让他瞧不起的东西，他也还没吃上一口。

预见自己的下场后，胡三扯着嗓子叫：“错了！知错了！妈妈！饶命！”一通乱喊，丹卷尖着耳朵听，尚没听见自己的名字，稍松一口气。

看热闹的众人此时都变得胆战心惊，章定也在外头看，手里的菜被攥出了汁水。胡三求助的眼神四处乱瞟，可他心底，也不太相信谁能帮到他。

章定拔腿往三楼跑，一间杂物房的门敞着，常妈妈正细瞧从云鹿身上搜出的那把匕首，蓦然看见他，有些火。

章定的目光没往云鹿那处挪半分，只朝向站着的那个：“常妈妈，求您去救胡三。”

常妈妈嗤笑一声，挥手让他走。

“救了他，您添一个死忠。”章定端端立着，继续说。

周坛山不亲自打理阁中事物，为防下边人一手遮天，养了好几个老鸨互相制衡，常赵二人是最为活跃的两个。

或许在判断其中价值，常妈妈沉吟片刻，让打手落锁随她下楼。这间隙，章定看向跪趴在地的云鹿，无声地，两人望着。门合上了。

天井里围了许多人，个个往屋中探脑袋，常妈妈却目不斜视，径直往大门走。章定要跟上去，被打手推搡回来。

胡三那儿，刀已送去，热气一挨近，腥臭的水柱射出来，淋赵妈妈一脸，还有些落在刀上，滋啦啦冒起一阵烟。她愣怔着，没反应过来，外头许多人，谁也没反应过来。过片刻，围观者心中窃喜，一些小丫鬟捂着脸，做害羞状。

章定心叹，谁也救不了他了，正此时，一跑腿从门外急扑进来，口中嚷嚷：“不好了不好了！铺子里闹翻了！”

赵妈妈回过魂，挂着一脸尿厉声呵斥：“怎么个闹法，说仔细！”

跑腿跪在地上答话：“那群贱民联合着，挨间店铺去闹，我们今天已被搅黄了十好几单生意！”

贱民，说的是刚回城发现被占了住所的那帮老百姓。

赵妈妈拿帕子揩脸：“常余倩呢，她躲哪儿清闲去了？”

跑腿小声回：“常妈妈已去了敦文金铺，绸缎庄那边还没人主持，再闹，恐怕要烦扰到老爷了。”

章定懂了，人要救，事要处理，但常妈妈不做先一步撕破脸皮那人。

到这份上，赵一梅不得不去，将帕子团起狠力扔在地，同跑腿打手一起往外走。众人闻得一身骚，不敢表现，便见赵妈妈回过身，吩咐后勤房几个男人：“给我抽破他的皮！”胡三已接近呆傻，听到这话还是不自觉哆嗦两下。

同吃同住许久，再加之胡三一个劲地说好话求情，男人们都答应了会下手轻些，可眼看那一鞭鞭下去，真没见轻了多少。

天将黑，到迎客时间了，后勤总管吼众人去做事，大家这会儿倒很有同情心，违抗命令，先把胡三抬床上安顿好，换来一叠声的感谢。章定见无需插手，先去厨房忙活了。

常妈妈手里人给胡三送去了特效伤药，细说他是如何侥幸保住命根，常妈妈又如何爱护能才，并且这人好事做到底，连药也帮他涂了，说是常妈妈特意嘱咐。如此一番，胡三从起初的不明白变得感激涕零，跪在床上接连叩首。

半夜，章定仍是最后一个回房，却发现自己没地方可睡了，胡三四仰八叉，占了好大面积。章定轻拍他没受伤的肩膀，他也装得熟睡不起，只因他瞧见危难关头，人人都对他爱护备至，唯独章定，一如既往的冷心冷血。

章定没吵醒其他人，坐旁边，趴着床沿睡了。一觉醒来，天正黑，浓墨一样，他找了个酒瓶，到缸边涮两下，又灌满水，拎着，悄么声出了门。

绕过聚仙阁的这条街，往背面另一条街跑，来到周府，沿着墙摸索，总算找到那狗洞，钻进去，险些没把他卡在里面。

后勤房连接天井的那道门夜里会落锁，这是为了防止花娘逃跑，但杂役不同，他们这行，到哪里待遇都一样，甚至出了聚仙阁，别地不一定要，因此大多安分，也就自由些。至于花娘，章定听说新来的常会不给吃不给喝的关个三五天，直把人关老实。

白天，章定不能冒然去三楼，夜晚，就只能绕远路，他虽会一点开锁的小把戏，但后勤房那扇门的锁挂在天井一侧，碰也碰不着。

进了周府内院，一路借掩映靠近通往聚仙阁的那道楼梯，为了两边传话方便，这里一般不会锁门，但入口处始终有人看着，此时也不例外。