她十岁，被母亲丢在了陌生县城的一条街道上。

事情发生得突然，她在客栈床上睡得正沉时被月儿晃醒，太粗鲁了，完全不符合这小丫鬟平日里温柔的性格。疑惑间，月儿已经手脚麻利地帮她套好了衣服鞋袜，随即母亲冲进来，招呼月儿把绸缎外衣给她扒了换成棉布衫，戴小帽，扮做民家男娃样，之后拉起她就往屋外跑。

下着瓢泼大雨，母亲被淋得浑身湿透，护她进了马车后自己坐在前头。月儿挨着她，口中咿咿呀呀不能吐清半个字，双手肯定在比划着什么，可太黑了，丝毫看不真切。

一头雾水的她准备去问母亲，刚撩开帘子便被荡回座位，后脑磕得生疼。她嘶声抽气，这才注意到马车正毫无章法地在街巷中乱窜，溅起一地水花，灯被甩得快熄了。

“娘，您慢点儿。”她出声劝。

握紧缰绳的母亲并没减慢速度，连说话也快得不似往常：“你听着，待会儿我把你放下去，你找个隐蔽地方躲好，就在这附近哪也别去，”母亲语气越发严肃，“直到明天午时。”

她听清了每一个字，但心下全是困惑，黑暗中去摸月儿，摸得一手湿，伴着怪异的哭声。

太过了，超过了她的认知，最近的事情一桩桩一件件接连发生不断加厚她心底那份惊惶，刀刀锋利，但都落得不够彻底。

起先是父亲战死的消息传来，身为平定叛军的将领，遗体却被草草埋在沙场，报信的人也是顾左右而言他。

母亲要去贺州寻个明白，临行前大娘扣下了马夫随从，嗤笑着：“你滚了最好，但别带走我府里一个人。”她说得无情，仿佛自己不是未亡人。

自此被撵出家门，大娘好狠的心，连他们族谱上的名位也一并除去。谁都冷眼看，不相帮一句，包括她自小崇敬爱戴的兄长。反观又瘦又小在途中捡来的月儿，短短数十天就已经忠心耿耿。

从京城图歌前往贺州的行程虽苦闷遥远，但也不至于似如今这般萦满不可名状的恐慌，她不解，母亲也没时间与她说明白，只叮嘱：“记好，这里的齐思恒齐提辖是我旧交，倘若明天过了午时我们还没回来你就拿这个去找他。”母亲递过来一把冰凉的东西，是她向来贴身佩戴的那柄精致小刀，她塞给女儿，孩童瑟缩着往后躲，不愿去接。

云鹿捂着脸，声音哽咽，“你们呢，你们要去哪里，为什么不回来？”

母亲沉默片刻，但最终没编排个美丽谎言，她如实道：“有人在追杀我们。”

也许是错觉，隐约听见不属于她们的哒哒马蹄声自后方传来。时间紧迫，月儿一把拿过那柄刀，于慌乱中强自镇定地给别在小主人衣服内兜里。

她忽然就明白了，敌人多半不知晓月儿的存在，也难有认识他们的人亲自来行凶，那傻丫头是要替她去送死。跪扑在母亲身侧，她哭喊，“该走的是月儿，她是被牵连的！”

母亲紧紧咬着牙，注视前方，并不回头也不看她。

心惊，心痛，心凉，母亲不该是这样的为人，可此时非比寻常，她怕母亲为换她苟活而失了底线，月儿什么也说不出，她更怕那小丫头的生命被别人做了决定。

月儿来扶跪着的主子，却蓦地挨了一巴掌，响亮清脆，脸上烧起来，火辣辣地疼。她用了狠劲，势要打醒月儿。

那哑姑娘反倒不哭了，没那么多时间再争执，不然都得死。她转而去捉小主人的手，推搡间将其用力按在胸口，要对方感知那里搏动的心跳。

一下，两下……马车稍微慢下来，月儿推她下去，她踉跄跌在水坑里。

“躲好！”母亲低呵。

马车加速，月儿急忙探出头，吱哇乱语中，看到小身影爬起来，往黑暗最深处跑。

她满意地落上窗。

这驾马车赶在城门关闭的最后一刻冲出去，官兵们在震惊中反应过来，还没开口骂，几名佩刀黑衣人来势汹汹如狂风卷过。一个个赶着投胎的样儿，哪还有心去对什么通关文牒。新来的士兵看不惯，同伴们嘻嘻哈哈劝他多一事不如少一事，相簇着喝酒去了。

雨，瓢泼的雨，在官道上击溅出无数坑洼，忽而劈一个闪电，照亮下方咆哮奔腾的浊黄河流。

马车行进困难，上坡路，鞭子狠心地抽，畜生死命地跑，后头追兵满脸肃杀地跟着。他们在选地方，挑时候。

将至最高处，有一人撵上来了，他直接行到前方，踏马而起，旋身俯背一挥，拉车的畜生一双前蹄遭硬生生削断。那马动作在半空中有片刻定格，嘶鸣痛嚎，其后整车随之往下跌出十来米。

轰然巨响中隐约瞧见一大一小拉着手争分夺秒般从破车里爬出来，迅速站稳，而后拔腿就逃。

几步路就被追上，到得河边，妇人险险止住脚，凄绝地回头望。一眼，她清楚自己逃不掉了。

月儿始终望着河面，此刻她捏了捏妇人的手，嫩着嗓子唤了声娘亲。

两人纵身跳下去。

马车残骸被迅速处理，留下的痕迹经过一夜冲刷后，淡了散了。

她听话地躲着，眼泪早无声哭干，脑子里一片混沌，稍有些清明后察觉到来自肉体的难受，裤腿里钻进了什么东西，爬得她毛骨悚然。

天亮了，她这才注意到自己置身一条臭水沟中，那雨把各种肮脏东西都冲来，堆了许多在她脚边。她站上来，换到有房檐的那一面墙去。

左腿处又开始痒，她深吸口气去抓那总也甩不掉的东西，费了好些功夫才捉出来，拇指大小的蟑螂，触须老长。

她把那虫往水里掷，不能淹死它，带着没处发泄的愤恨心情，一脚碾了。

午时，午时早过了，她们不会回来了，可她依然背手靠着墙面等，脸上淋漓一片。

乱糟糟的脚步声一直没断过，伴着卖力吆喝，菜香阵阵。有人闯出背景音，朝这边来，她屏住呼吸，不敢动一下。

是个小伙计，从门店后方端着木盆出来，哗啦一声，黑乎乎的东西泼洒在她脚边。

那人倒完脏水就走，片刻后又转回来，疑惑地打量她：“什么人！”话音很重。

喉咙卡住了，她不知道该怎么答。很快又过来几个凑热闹，看她一身湿淋淋脏兮兮，帽子歪着，脸被头发糊得像水鬼，一哄儿迸发出讥笑。

“在这儿做什么的！”起初那人又问，语气却满满都是呵斥。

“等人。”她小声答。

“等情儿吧！”又是一阵笑，他们自顾自做了结论，颇有深意地一句接一句：“小小年纪不学好，羞哟！”

说话间，嫌弃她身上飘来的恶臭，用扫帚捅一把，她没站稳，直直跌在那条水沟里。

云鹿觉得侮辱，但仍然不甘心就这么离开，还想继续等。这时听见一把嗓音要终止闹嚷：“行了行了，都回去上工。”说话人似乎很有威信，那些人迅速散了。

一只手朝她伸过来，愣怔后以为是要扶自己，还没感激，那人说：“一两银子，占了爷的地盘就得给钱。”

她是真懵了，抬头看，对面一个半大孩子，不耐烦地催促：“快点。”

“没钱！”恨极了，咬着牙答。

那人眯起眼，断定她说假话，几个铜板总该有，蓦地笑了：“没钱啊，没钱就脱衣服抵吧。”说着就要上手。

她想起那把刀，就要探手去□□，脖子一疼，对方拽下了她挂着的小金锁，掂掂分量：“瞧不出来啊！”看起来非常满意，临走前嫌恶地丢下一句，“脏东西，爷爷今天饶你件遮羞的。”

肚子挨了一脚踹，一时半会儿爬不起来，就那么瘫着喘气，稍好些后怕那家伙再回来，她跑了，决定去找母亲所说的故人。

岂川的县城大街上，来来往往全是战乱后归乡的难民，把人或包裹，背着、推着、拖着……在雨幕中皱起一张张木讷的脸赶路。

这是大业丹平四年，天子痴迷于求仙问药，中央皇权徒剩一块招牌，内忧外患不断，那些土豪劣绅，占块地皮就敢称王称霸，百姓苦不堪言。

北疆国境线上的贺州闹得最凶，都督起兵造反，云鹿的父亲云骞受命讨伐，交锋激烈，数郡外的乞川也被波及。

此时，云鹿混在人群中，顶着坠线般的水珠子四处望，终于在街边搭起的棚布摊儿下看见个卖烧饼的中年男子，一张脸沧桑却和善。

“老板，请问您知道齐思恒齐提辖住哪儿吗？”话刚问出，正买东西的人偏头瞥她一眼，不止好奇那么简单，她隐隐觉得里面有深意，烧饼摊老板也并不回答，只摆手让她走。

这似乎是个不能说的名字，该怎么办，她一边走一边想，有人突然拍她一把，吓好大一跳，回头看，是刚才那个老板。

男人往旁边屋檐一指，而后迅速跑过去向她招手：“来啊。”

不禁犹疑，但还是去了，那男人抹着脸上的雨水问她：“小姑娘，你找姓齐的做什么？”

绞着手指，不晓得如何答，忽而灵光一闪，想起从前在家打丫鬟那儿听来的说辞，“齐府一个仆人是我远房亲戚，没活路了，我来投奔他。”

临时扯的谎，也许不能逃过大人耳目，但那老板并未深究，只跟她讲：“齐府早没了，你找别的亲戚吧，切勿再提这家人！”

她睁大眼，怎么是这种结果？那老板看她可怜，忧心她去问别人丢了性命，一锤手，索性小声告诉她：“齐思恒反叛，宅子被抄，一家人全死了！”

震惊不已：“全死了？”她重复着问一遍，得到无比肯定的点头，说是月前抄府令还没下达，齐家人自己先乱，深知逃不过，一把火将宅子都烧了。

言及此，她还抱有侥幸，按刚才得到的地址往齐府跑，非亲眼见着不可。又能见着什么呢，门被烤得碳黑变形，上贴封条，过路人都躲瘟疫般闷头疾步走。

她站在前面，怔着，伤着。