茫茫南洋，渺无边际。

在湛蓝的大洋中，几十个大大小小的形状各异的岛屿，犹如一串色彩斑斓的珍珠从天而降，镶嵌在南洋的海面上，光彩夺目，灵气飘逸。

七月的南洋，风平浪静。

三艘挂着满帆的木帆船呈箭镞队形在海面上巡弋。箭首帆船明显要高大许多，船身下窄上宽，腰身凹陷，首尾上扬，船首略方，船尾宽平。船首方形的木板上雕刻着张开血盆大口的大白鲨，威猛十足，杀气翻腾。帆船首尾各有一座高低耸立的木楼，船尾木楼高三层，船首还有两层的小木楼，船队瞭望塔巧妙地设置在船首方形的小木楼上。

帆船两侧舷墙内分别站立着一队军士，虎腰壮臂，手握长戟，威风凛凛。

一个少年端端地立在瞭望塔上，时而用手搭在额前，眺望远方，一袭白衣随风飘逸。少年身长玉立，面庞白净而清瘦，发髻整齐而端庄，与帆船上其他人的装束和气质显得格格不入，就像一块精雕玉琢的宝石意外遗落在一堆砂石之中，分外显眼。

船队保持着箭镞队形，箭首帆船划开水面，引领着左右各一艘帆船向着远离海岛的方向驶去。目之所及，海天相接，湛蓝的大海和瓦蓝的天空在遥远的地方融为一体，已经分不清楚哪里是海哪里是天。

“走了几个时辰，终于要到万寸滩了”，为首的帆船上不知是谁兴奋地喊道。

“收帆！”白衣少年清脆明亮的口令让整个帆船上的人顿时忙碌起来。木楼上的旗手立即向侧翼的帆船发出了收帆的指令。

白衣少年顺着陡立的木梯走下瞭望塔，穿过舯楼，走上艉楼二层。

“公子，请！”一个军士躬身示意白衣少年进入帆船的最高木楼。来到一间红油木板隔断的舱室门前，军士低声说道，“都尉大人正在里面查看海图呢。”

白衣少年推开虚掩的木门，一个魁梧有力的青年端坐在椅子上，琢磨着双手摊开的海秦全舆图。

“都尉，我们即将到达万寸滩。”

“公子，你就别叫都尉啦！”青年一边起身一边合上全舆图，顺势请白衣少年落座。

“这里是海巡营，该怎么称呼就得怎么称呼，随意称呼可能坏了海巡营的军威。”白衣少年抱拳致意，“我在这里就是海巡营的一个小兵丁，也是都尉大人您手下的一个小兵，该怎么派遣就怎么派遣。”

“公子，您这样说，是让我甘楚陷于忘恩负义的境地呀”，青年说着把全舆图递给白衣少年，“要不是你父王在当年以王储之尊破除门第隔阂，不拘一格招贤纳士，对寒门贤士礼遇有加，对我等公卿子弟倾心指点、提携锻炼，恐怕现在的我也只是一个小兵丁咯。”

“父王时常教导我们，少年立志自在远大，为社稷康泰为黎民安危，古有先贤才俊，今有青年翘楚，当以甘楚都尉为标杆。”

“公子，鄘王谬赞了，切莫当真，切莫当真，在下甘楚自惭形秽。”

两人正在互相谦敬客套之时，有军士奏报，船队已抵达万寸滩水域。

“这里是颍水郡的东大门，常有勃纳海上流民滋扰我海秦渔民，多有罅隙，传令三帆舰队，保持警戒，分开巡弋。”

万寸滩是海秦帝国颍水郡管辖的一片狭长的浅滩海域，涨潮时没入水中，潮落时显露礁石浅滩，四围有一道蜿蜒隆起的礁石，犹如一个巨人弯曲的手臂守护着这片生机勃勃的浅滩。遇到风暴海浪来袭，渔夫们便躲进礁石形成的臂弯里躲风避浪。万寸滩，海水清澈，暗礁遍布，珊瑚丛生，水草丰茂，鱼群竞游。渔夫歌里唱到，“万寸滩，神仙湾，鱼成群，帆成片……”

“这片海，公子熟悉吧，”站在船尾的木楼上，倚栏远望，甘楚看着远方，情绪起伏，似有千言万语在心中萦绕，喃喃自语道，“这是一片最美的海……”紧缩眉梢，深吸一口气，“这里也是一片最惆怅的海！”

“对呀，这片浅滩就是我们的玩乐场，那时候，我和胤海最喜欢跟着你到这里来耍水叉鱼。”少年的脸上流淌着一抹欢乐的喜色，转瞬又消散不见了。“不知道胤海在齐雷郡过得怎么样了，”少年的眼睛里满是愁绪一般，“我们已有半年没有相见。”

甘楚走近少年，想要安慰一番又显得语塞。其实，少年也并不是情绪化的人，只是触景生情，想起了很多往事，不由感叹心事而已。

“你和胤海，潇洒翩翩、风流蕴藉，那可是名震天坤岛的两个风华少年啦。如今分属不同的郡地，实在是难为你们了。”甘楚看着少年的眼睛，问道：“划拨名册的时候，你们都没有提前商议一下吗？”

少年的思绪从远处的天际收回，抿嘴一笑，“两家的父亲希望我们尽快成长，特意叮嘱神屿尉军士坊的书吏将我们划拨不同的海巡营巡海锻炼。”

“其实，这也是鄘王和神屿尉裴大人的良苦用心吧，”甘楚若有所思，眺望远方，“有公子这样的出身，何尝不是一件幸事啊。”

少年没有理会，面无表情，看不出情绪的起伏。

“对了，公子，你到海巡营从事，还是沿用学名？”

少年想了一会儿，“父王和裴大人有商议，我和胤海以后就用北麓轩太史尊授名的学名。”

“一个胤海，一个胤天，是不是很像亲兄弟呢？”少年面容舒展，看着天际，似问非问。

甘楚回首道：“你们虽无血亲，关系却浓于至亲，胜似兄弟。”

“要是胤海和我都在你这个海巡营，每次巡弋的时候，你的左边站着胤海，右边站着胤天，那才威风呢！”少年一边说着，一边左右比划一下，脸上乐开了花。

“我甘楚，一个小小的海巡营都尉，可受不起这般尊荣。你们俩，一个是海秦帝国的王族公子，一个是威名赫赫的神屿尉裴大人的令郎。如果你们两个都在这里，恐怕我只能申请调离了。”甘楚说完，两人都乐了。

三艘帆船都收起了两面风帆，依旧远远地保持着箭镞队形，在海面上巡弋。

“倘若当初定海将军核准素秋和我一同来海巡营出海巡弋，那才有乐趣呢！”少年的思绪忽然又飘向了很远的地方，沉醉其中。

“公子，素秋怎么可能来海巡营呢，将军是不可能核准一个姑娘登上我们海巡营舰队的。”甘楚一脸严肃，以不容置疑的口吻说道，“海巡营是戍卫海秦帝国海疆安危的屏障，这里只能是男儿的天下，我素来听说素秋崇尚武道，有镇守四方之志，但毕竟是一个姑娘。”

空气突然静默，两个人站着木楼边，隔着一根立柱，凭栏远眺。

海天相接的地方，万寸滩的浅礁暗滩，若隐若现出现了斑斑点点的影子。

“都尉，那边是不是我们的渔夫？”胤天转过立柱问道。

甘楚顺着胤天手势的方向，定睛细看，“渔夫的小木船，大多逐浪前行，随风漂流，散乱无序，那边的影子罗列有序，更像是一个船队。”

“传令舰队，发现船队，监视警戒！”甘楚发出的命令，铿锵有力，简短明确。