姜羽心依黄伊榕所言，带着她的信物，投奔“唐王府”去了。

郭旭扬与黄伊榕二人则继续打马赶往“瓦岗寨”。

那名年轻男子康颜，却并未随他三人而去。他的家距离四人相遇的树林并不很远，家中尚有一位病重的老父亲，需要他每日悉心照顾。

此时天已蒙蒙亮，远方透出一道曙光。康颜因记挂父亲，故步子走得比较急。然他在快步行走的时候，头脑也没闲着。他双眉深锁地回忆着昨晚自己险些命丧黄泉的惊心场面。

康颜昨日白天为父亲上山采药，直至日落方才准备归家。在林间的小路上，他远远地依稀看到前面有一男四女五个人影。正自纳闷对方的身份，其中的两名女子却以极快的速度掠到了他的身旁。

他只觉得自己眼前一花，就已经被那两女子架到了那男子跟前。他后来通过郭旭扬等人的对话，才得知那人叫什么“宋义王”孟海公。当他看到孟海公身边的另一名女子时，他又吃了一惊。

一个半月以前，他在采药时救下了一名胸前中箭、奄奄一息的小姑娘姜羽心。而他此时看到的，正是这位姜姑娘。他刚想向姜羽心发问，那孟海公却不分青红皂白地说自己是什么奸细，又着令一个叫“钟萝”的女子用鞭子把他抽得死去活来。

姜羽心瞧着不忍，便跪下向孟海公磕头，求孟海公放过自己的救命恩人。岂料孟海公非但不应允，更是下令要姜羽心亲手杀了康颜以绝后患。

姜羽心不愿恩将仇报，便先发制人的先后斩杀了钟萝等三名女子，并拎着康颜的裤腰带，企图逃离孟海公的魔掌。最终孟海公因不敌郭旭扬与黄伊榕而被迫撤离。

一幅幅画面在脑海间闪现，康颜仰天长叹：“人为刀俎，我为鱼肉！若非有姜姑娘三人，只怕我已糊里糊涂地去见阎王爷了！”

康颜当时因为头一回见到杀人的场景，竟吓得尿湿了裤子，幸亏有满身泥污的长袍遮挡，外人才没有瞧出来。想到自己的窝囊劲儿，他沮丧地摇了摇头，一脚踢起一粒小石子儿，撞在树干上，又反弹回自己的脚边，“我要是能像那位大侠那样厉害，那该有多好！可惜，人家终究连姓名也不肯透露……”

就这么一边大步行走、一边胡思乱想，在红日已完全越出地面之时，他走进了一个村落。

日出东方红似火，光耀幽谷美如画。

空山深谷间有两道白练飞泻而下，溪水清澈见底，鱼儿欢腾嬉戏。村民们依山傍水而居，整个村子稀稀疏疏地约有四五十户人家。因此处较为隐蔽，故而村民们并未受到战火的侵袭。

康颜的父亲康杰，乃是村中唯一的一位教书先生，颇受村民爱戴。但康杰长年以来一直身患旧疾，近几年更是病情加重，直至卧床不起。康颜就依着村里的孙大夫开的药方子，时常替父外出采药诊治。

康颜推门而入，脸上堆起了笑容，“爹，孩儿回来了！我这次还采到了一株灵芝，我这就给您煎药去！”他一面说着，一面向里屋走去。

揭开里屋的帷帘，他看到父亲背对着门口躺在床上，心道：“爹定是睡着了。”他不忍打扰父亲的清梦，便拿着灵芝及其它药材到厨房熬药去了。

将药煎好之后，他端着药碗走进屋内，轻声说道：“爹，该起床了。您先起来把药趁热喝了再睡好么？”

他反复叫唤了几声，却始终不见父亲答应，心中一紧，忙跑至床边将父亲背对着自己的身子扳转过来。只见父亲身子已完全僵硬，脸色发黑，七窍流血，神情十分痛苦。

“哐当”一声，药碗跌碎在地，汤药四处溅洒。

康颜猛摇父亲的身体，大滴大滴的泪珠已情不自禁地滚了下来，“爹，爹，您怎么了？怎么了！”

他感到自己的呼吸都已停止，伸出颤巍巍的手去探父亲的鼻息，却哪里还有气息在？

父亲已死，康颜不知所措，只知伏在父亲的尸身上哭喊……

突然，他发现枕边放有一封书信，信封上写着“颜儿启”三个大字。

他一抹鼻涕眼泪，颤抖着将信拆开，只见信上写到：

吾儿颜：当你阅及此信，想必为父已不在人世。颜儿勿悲，吾终摆脱多年恶疾，解脱身心。

为父久病缠身，累你终日奔波劳苦，早想一死了之。然念你年纪尚幼，方熬至今日。

以往你出门采药，当日必归，然今日子时已过仍未回。父料你定生意外，心痛懊悔甚然，心中所思，唯有服毒以解颜儿重担。

颜儿自幼追问你娘亲之死，父现告之。

二十年前，吾与兮若携你探亲。然半路杀出三个chu，sheng劫走我等银钱，更欲对兮若行不轨之事！兮若不堪受辱，自尽而亡。吾忿恨难当，与之拼命却被打至重伤，身上疾患亦是那日所留。

吾念我康氏一门必命丧当下，幸苍天有眼，来一男童制服恶贼，救下我父子性命。

那孩童姓郭名旭扬，乃是我康家之大恩人！颜儿要牢记于心！

颜儿已长大成人，知礼孝顺，为父深感欣慰。愿吾儿诸事遂愿、平安喜乐！

父：康杰绝笔。

康颜将信读罢，早已泣下沾襟。如今父母双亡，他既感悲痛，又觉害怕，突逢大变的他，又伏在父亲尸体上恸哭起来。

然而，人死不能复生。

数日后，康颜终于将父亲下葬，长埋于黄土之中……

殓葬父亲之后，康颜坐在堂屋的椅子上，四顾空空如也的“家”，惆怅寂寞之感顿生，心道：“爹已经不在了，如今这个家只剩下我一个人，我日后该作何打算？”

他自小一门心思全在父亲身上。每日除了读书习字，就只知给父亲寻药治病，身边并没有什么亲密的朋友。他忽然想起姜羽心，心道：“那‘唐王府’不知是个什么去处？”一时又想到他康家的大恩人郭旭扬，心中又生出寻找此人、报答厚恩的念头，却不知那晚林间所遇，便是郭旭扬本人。后又再一次地回忆起孟海公等人打斗杀人的情景，时隔多日，恐惧之感已无当初那么强烈，反而对他们那些武功盖世的江湖高手心生向往。

他的思绪转来转去，想了很多事，也想起很多人。想到最后，他望着窗外渐圆的明月，重重地叹了一口气，“无论如何，爹不在了，我是不想一个人呆在这里了！我何不离开这个伤心地，到外面去闯荡闯荡？”

他主意既定，便变卖了家中值钱的物件，将双亲的灵牌带在身上，毅然决然地走出他那居住了二十二年之久的大山，到外面开眼界去了。

城里的花花世界与山中“日出而作、日落而息”的清苦日子相比，确是大有不同。康颜并非那种从未进城见过世面的山里人，只不过此前每次出山，不是采办药材，便是寻觅良医。如今父亲已过世，他孑然一身，了无牵挂，再看城镇的景致又别有一番风光。然而刚经历丧父之痛的他，在大饱眼福之时，内心却总是抹不掉忧愁之感。

路面街道是用一块块青石板铺成的，大街两旁是各式各样的店铺。店铺内，所有他想得到、想不到的东西都有得卖；只要有足够的钱财，也都可以买。不少摊贩直接将小摊摆到大街上叫卖。路上的行人有的穿粗布麻衣，有的着绫罗绸缎；有的快步疾行，有的慢步闲游；有的骑马，有的坐轿……在熙熙攘攘的人群中，形单影只的他，更显孤独。

他走得饿了，便找了一个面摊坐下。吃饱了，又继续漫无目的地往前走。

他心中思忖：“我究竟要去何处闯荡？又该如何闯荡？当时如此坚决地做了这个决定，然天大地大，我既不会武功，文采也并不出众，我将如何安身立命？若是再碰到一个像孟海公那样的歹人，我会否连性命也保不住？”正思索间，忽见前面有不少人围在一处，不知在看些什么，他当下好奇心起，快步走了过去。

他挤进人群当中，只见一手摇折扇，骨骼清瘦的中年人对着众人指指点点，神采飞扬地在说着什么。

只听那中年人朗声说道：“我那郭老弟剿灭‘七杀门’的经过，大伙儿都知道了吧？”

围观众人连连点点头。

那中年人眼珠子“骨碌”一转，又说道：“这下你们相信我和郭老弟是拜把子的好兄弟了吧？”

人群中又是一片点头之势。

那中年人“嘿嘿”一笑，道：“那众位还想不想听点其它的？”

听众们有的抢道：“想啊！”有的嚷着：“再说个更精彩的！”一时之间乱作一团。

那中年人抬手将折扇一合，听众们立马都住了嘴。

那中年人似乎极为满意众人的表现，他的脸上挂着笑容，“好啊！那赵某就遂了诸位之意，说个更精彩的。只不过……”他话到嘴边却止住不说，“刷”地一下，复又将折扇打开，平放在手上。

众人会意，纷纷摸出铜币放在中年人的折扇之上。

康颜趁着大伙儿扔铜币的空当，问旁边的人道：“敢问兄台，这位老哥方才在说什么？”

那人道：“说郭大侠的英雄事迹呗！”

“郭大侠？哪个郭大侠？”

那人面露鄙夷之色，“你刚出来混的吧？连郭旭扬郭大侠都不知道？”

康颜的脑袋“嗡”地一声，惊得嘴巴都合不拢了，“你是说……郭旭扬？可是旭日之‘旭’，扬名之‘扬’么？”

那人更感奇怪地道：“嘿，你问得可真有意思，难道这武林中还有两个郭旭扬么？”

此时那中年人看众人已将铜钱送毕，咧嘴一笑，抱拳道：“多谢诸位！多谢诸位！”他顿了顿，又道：“不如赵某给大伙儿说说我那郭老弟是如何灭‘雷虎寨’、杀华天高的吧！”

人丛中有的称好，有的却大声道：“这个你上回就讲过了，再换出新鲜的！”

康颜身旁那男子看那中年人又要说故事了，便不再理会康颜，全神贯注地聆听着。而康颜因为不知他的恩人乃是江湖上的成名人物，万料不到一出来便打听到了恩人的下落。此时径自心中欢喜，愁苦烦闷之感一扫而空，也兴致勃勃地听那中年人讲演。

那中年人听到有人提出反对的声音，眼珠子滴溜溜地转着，笑道：“好好好！那不说‘雷虎寨’，咱们来说说郭老弟如何大战‘御剑山庄’如何？”

众人见他要说新鲜场面，各个拍手叫好。却听到一女子的声音冷冷地道：“你那郭老弟大战‘御剑山庄’结果如何？是生，还是死了？”

那中年人听罢哈哈大笑道：“郭老弟素来战无不胜、攻无不克，又怎会有性命之忧？是哪个姑娘家在此说笑？”他一面说话，一面在人群中搜索着。

那声音又道：“这么说是‘御剑山庄’败了？”

众人这回总算把那神秘女子瞧了个明白。

只见那女子身着深红色罗裙，梳百花分髾髻，头戴两簇红色小花，白皙的脸庞上，高鼻红唇，极有姿色，然眉眼间却略显清冷傲慢之色。

那中年人瞧了一眼这红裙女子手中的长剑，虽说心中疑惑着此女的来历，但毕竟自己此前已将话说得太满，此时在众目睽睽之下不好再行改口，只得硬着头皮接着说道：“当然是‘御剑山庄’败下阵……”

他“来”字尚未出口，猛地整个人飞了出去，撞向人群中。而被他撞到的人亦全都摔倒在地，恨恨地骂爹喊娘。定睛一看，红裙女子却不知何时竟站在了那大汉原来所处的位置。

众人一阵骇然。

红裙女子扬起下巴，“就你这熊样，与郭旭扬那种欺世盗名的草包称兄道弟，确是相配得很。”

康颜看红裙女子出手伤人在前，辱骂恩人在后，顿感心中气恼，年轻气盛的他一时气血上涌，怒道：“你这姑娘忒也无理，怎地在背后骂我恩公？”

红裙女子睨视着康颜，“恩公？你是谁？我偏要在背后骂他郭旭扬，你又能奈我何？”

康颜恼羞成怒，指着她道：“你……你……你无赖！”

红裙女子两条秀眉皱到一处，向康颜冲了过来，一抬脚，将他踹出老远。

自己一脚踢飞康颜，红裙女子那张冷艳的脸上露出讶异之色，小声嘀咕道：“这么不经打？”

康颜“骨碌碌”地滚了出去，撞翻了对街的水果摊，瓜果滚洒一地。而他的额头恰巧撞上了一条木凳的尖角，立刻汩汩地涌出了鲜血。他按着流血的额头，忍痛爬起身来，“你……你……”他本还想再骂，但刚被狠揍了一回，终究还是露了怯，快蹦到嘴边的话却硬生生地咽了回去。

那中年人因为撞在了人群之中，故没有康颜伤得那么重。他站直了身子，料想这出手伤人的女子定是有些身份来头之人，说话便客气起来，“姑娘武功好生了得！可敢道出师承何处？”

红裙女子冷笑一声，将手中宝剑横在胸前，道：“有何不敢？你给本小姐听好了：我便是‘御剑山庄’的大小姐穆剑祯！”

“御剑山庄”大小姐的名头，把那中年人吓得面如土色，想到适才自己对“御剑山庄”说了不敬之词，他的两条腿在弹着琵琶，忙抱拳哈腰道：“原来是穆大小姐大驾光临！在下有眼不识泰山，该打！该打！”他一边道歉一边倒退，退了十余步之后，赶紧拔腿就跑。

之前围成一圈听故事的寻常百姓，眼看那中年人的反应，虽不知那“御剑山庄”到底有多厉害，但均都很识时务地紧跟着那中年人一起纷纷走散开了。

穆剑祯眼看众人散去却并未追赶，一双美目只瞧向了不远处的康颜。

康颜在对街将情况瞅了个明白，暗道：“原来她是那个什么‘御剑山庄’的人，难怪方才那人说‘御剑山庄’不敌恩公，她会如此生气。哼，生气了就随便打伤人，可见也不是什么好人！”额头的鲜血自指缝间渗了出来。康颜一手按压着伤口，一手紧握着拳头，狠狠地瞪了穆剑祯一眼，心道：“算了，别人都怕她，被打了还给她赔不是，我也不是她的对手。惹不起，我躲得起……走吧……”

康颜转身正欲离去，却听到穆剑祯的声音自身后传来，“你站住！”