庆合殿的喧嚣渐渐平静，随着夜深，瑾妃所居长乐宫中的灯火却愈发明亮，

“瑾妃娘娘，您真是华贵。看看皇后，前两日咱们在宫中传她与其表弟韩子阳互通前朝消息，着实有效呢。看陛下对她不冷不热的。”容妃坐于宫中一红木板凳，与瑾妃道。

“容妃妹妹也是姿态动人。只是皇后性格柔软怯懦，被流言一激，这两日连众妃请安都免了。”

“娘娘，您真是过奖了。只是今日这吕清杨……”

“她的确是楚楚动人，只是人不机灵。看她今日差点让陛下动怒。”

“是，娘娘您说的是。看她殿前失宜的样子，真是可笑。”

瑾妃的笑容冷而阴森，她如火焰般的红唇嘴角冷冷翘起，意味深长地看着容妃。

容妃刚才还露齿讥笑，见得瑾妃那冷入骨髓的笑容，便将外露的白齿收起，思考片刻，然后冲着一旁立着的自己的宫女蔡淼道：“既然她殿前失宜，那么就把她找来，让瑾妃娘娘好好教导教导。”

“是。”蔡淼眼睛细长而弯弯翘起，挤出一个适宜的微笑。

静安殿中，刚刚被封为宝林的吕清杨正在铜镜前卸下自己头上的金钗。

“咏欣，你看瑾妃娘娘给的金钗多好看啊，如此别致的金钗，又是镂空雕芙蓉花的，真是精美极了。”吕清杨一边卸着，一边对一旁的宫女咏欣说。

“是啊，主子，瑾妃娘娘可是心心念念想着您啊。”

咏欣话语刚落，蔡淼便已走入门中。

“蔡姑姑，您怎么来了！”吕清杨慌忙起身，上去相迎。

“宝林主子，我们容妃娘娘想要见您，已经在瑾妃娘娘的长乐宫中等候多时了。”

“哦，好，我这便来。”说完，吕清杨刚想要随蔡淼出门，忽然想起了什么，转身拿起桌上的金钗，赶忙双手戴上，朝向咏欣，问道：“咏欣，我这金钗戴得正吗？”

“正，可正了。”咏欣道。

“那就好，瑾妃娘娘的心意，我可是珍爱极了。”吕清杨恭敬回话道。

蔡淼看了看吕清杨，因为她刚才戴钗动作太过匆忙，左边描好的眉毛居然被袖子向上擦出了一角，滑稽极了。见咏欣也未发觉，便又露出讥讽之色，低头偷偷掩面而笑。

不一会儿，吕清杨随着蔡淼回到了长乐宫中。

“宝林吕氏给瑾妃娘娘请安！”吕清杨给瑾妃行了一礼，并未多说。

瑾妃笑着说：“吕妹妹今日之舞实在是羡煞旁人啊，你看陛下也是喜欢。”

“瑾妃娘娘，你抬举我了。我哪里比得上娘娘之雍容华贵。”吕清杨身体抖个不停，蜷缩着跪在地上。

“好啦，你的忠心，本宫知晓。但今日你在陛下面前失态，着实是不应该。”

“是，是娘娘。臣妾见到陛下，心生畏惧，才会这般……娘娘恕罪。臣妾定然效忠娘娘！”吕清杨依旧俯倒于地，竟有热泪于眼眶流出，掩面抽泣起来。

“好了，妹妹，你记着本宫这份心便好。之前本宫让你莫要得宠过盛，忘记本宫的好。只是你因此殿前失宜，也是不妥。但如今看来，你倒是个懂得感恩之人，令人欣慰。”

容妃看到此处，心生动容。心想着吕清杨也是个可怜的人，叹了口气。

蔡淼站在一旁，用余光观察着宫外的动向。见一小太监匆匆忙忙便往屋里赶。

“瑾妃娘娘，容妃娘娘，二皇子秦铮求见。”

谨慎的容妃看了看瑾妃的脸色，见瑾妃目光回避自己，清冷的脸上毫无表情，便知她没有留客之意，行了一礼，道：“那臣妾就先告退了。”

瑾妃施以一笑，容妃便识趣地离开了。

“那臣妾也告退了。”吕清杨起身，行礼，退出宫去。

容妃携着蔡淼走出长乐宫门外，与二皇子秦铮打了个照面，秦铮草草行了一礼，便走入宫中。

走远后，容妃小声与蔡淼道：“蔡淼，你说我怎么才能劝得钊儿与二皇子交好呢。”

蔡淼忙应道：“娘娘，您已苦口婆心地劝过了。七皇子总有一天会明白您的好意的。”

“可是，你看看，瑾妃刚才对我那态度。你便知道，她因为钊儿和六皇子交好，她有多忌讳我。”

“瑾妃娘娘一向小心，自然是防患于未然。不过，不过……”

“你是想说二皇子最近也拉拢六皇子？但也是无果啊。看来我是要多多筹谋，好好取得瑾妃信任，才能保得我和钊儿在宫中平安。”

容妃的望着蔡淼，蔡淼回应了一个安慰的微笑，搀扶着容妃走在回宫路上。

蔡淼手中的灯火，在黑暗之中渐行渐远。

长乐宫内，刚刚进门的秦铮给瑾妃行了一礼。腰间挂着的飞鹰玉牌闪闪反着光亮。

“儿臣给母妃请安。”

“免礼。”瑾妃不慌不忙地摆了摆手，旁边的小宫女便退去了。

“铮儿，坐。”

等秦铮坐下，瑾妃道：“你可知晓今日在庆合殿宫宴上，母亲为何拦着你吗？”

“儿臣知道。”秦铮面色凝重。

“那你可说来听听？”

“儿臣不该当众顶撞太子。”

“母妃知道你心急，但当时机未到时，切不可轻举妄动。否则无异于自找苦吃。”

“儿臣知晓。”

“比起顶撞太子更严重的，你扫了陛下的兴致。这岂不是自找麻烦。母亲知道你心急，但冰冻三尺，非一日之寒。”

“是。”

说到此处，瑾妃叹了口气，道：“让你试探韩子阳将军心意之事可已办妥？”

“回母亲，韩将军有所推辞。”

“哼，韩子阳扶持他的表姐，这宫里的凤凰皇后娘娘。本想着这人要是个识趣的主儿，多给点好处也就拉拢过来了，只是这人顽固不化，看来要另寻他法。”

“母亲说的是。只不过这凤凰，”秦铮压低了声音，“儿臣怎么看着也是个不能飞的凤凰”

“皇后失势，再无争心。韩子阳也该看清现实，咱们秦铮才是他该依附之人。”瑾妃一笑，又试探地问着自己的孩儿：“今天吕氏在殿前失态你又是怎么看的？”

“儿臣觉得她愚蠢极了。”

“糊涂！”瑾妃骤然之怒，竟然吓坏了一旁的秦铮，她皱紧眉头瞪着自己的孩儿，道：“容妃可以觉得她蠢，容妃身边的蔡淼可以觉得她蠢，甚至整个昆宫都可以，但唯有你，我的孩儿，你不能觉得她蠢。”

秦铮被瑾妃忽然而来的呵斥震惊，只好试探着回应：“母妃的意思是？”

“表面上，吕氏表现出拒绝晋升，对本宫谦顺。实际上呢？她在大殿之上演了这么一出，然后又看向本宫。这不是要把陛下的疑心往本宫身上引吗？让陛下觉得本宫让她暗地里吃亏了。皇儿，此人不可小觑！”

瑾妃眼眸中充满了厉色，竟一改先前保持的端庄委婉。她好似一只高啼的重明鸟，那架势，仿佛整个长乐宫都被瑾妃的气场所充满。

见状，秦铮只好低头，闭口不言。

同一时间，在正乾殿东侧的沐祥宫中，皇后正坐在一名并未出现在宫宴上的妃子旁边。那妃子容颜病弱，躺于床上。

“姐姐，今日之宴如何，可有出什么岔子？”

“贞妃妹妹你放心，一切安好。”

病弱的贞妃提着气，语重心长地劝说道：“姐姐你就哄我吧，太子和二皇子一直势不两立，怎会安好？”

“妹妹你尚在病中，切不可劳心劳力。”

“姐姐，你听妹妹一句。太子虽不是你所生，但他在前朝孤立无援，急需后宫之中有人扶持。而姐姐，你这至高至尊的皇后娘娘，盘坐在我昆宫的凤凰，就是太子秦钰的不二人选。”贞妃心有余而力不足，努力地向皇后吐着字句，好像快要把自己的心都掏出来了。

“贞妹妹，你还是休息吧。”说完，皇后止了贞妃的言辞，唤来服侍贞妃的小宫女，便转身离去。

贞妃长舒一口气，道：“我的皇后姐姐，总有一天你会明白，如今肯真心帮你的，只有你的贞妹妹了。”

另一边，织梧听了一晚的箫声，从“雄伟高山”到“小径幽幽”，秦铭用音乐为织梧揭示了一幅幅唯美画卷。秦铭与织梧道别时，约好明日清早再次相见。

等织梧回到房内，见桌上放着一碗三色饺子，红的、绿的、黄的，色彩缤纷。只是一旁的庄沁梨花带雨，哭得伤心。

“你怎么了。”织梧问道。

“我想家了。”

“家？”织梧叹了口气，自己从小在刺客团长大，师傅方驰将自己视若己出，楚逸遥他们又像家人围绕。是啊，自己也有点想家了。但至少自己还有秦铭相伴解忧，而眼前的庄沁呢？

“嗯，我被父亲送进宫中后，就再没见到面，直到如今。”

“送进宫中？你父亲为何如此做？”

问道此处，庄沁的呜咽小了些许，闭口未言。织梧想也许她也有苦衷，便不再多问。

“我陪你过年吧。”

“啊？”庄沁抬起头，“姐姐你说什么？”

“我说我陪你过年吧。你等着我。”

还没等庄沁答应，织梧便转身出了屋子，敲响了申念芝的门，道：“姑姑，我是织梧，你在吗？”

申念芝赶忙打开门，应着：“哎，织梧，我刚刚送去你房间的饺子，吃了吗？”

“姑姑，织梧有一事相求，可否借厨房一用。”

申念芝笑了笑，那脸上写满的和善都像要溢出来了一样，道：“当然可以，只是织梧，御膳房可是有严格的时限的，你不如去姑姑这边的厨房做吧，那里食材够，柴火足。不过，如果你想吃什么，告诉姑姑我，姑姑也可以给你做啊？”

“不必了姑姑，我自己去便是。”

说完，织梧便往院子里的厨房走去。

厨房虽小，食材俱全。织梧掷红椒和葱入油，腌制的牛肉在葱香里来回翻炒，加入适量的酱油，再撒上一把香料。扑鼻的浓香混着白色水气充满了整个小厨房。香味无孔不入，从厨房的门缝中溜出，弥漫在院中。

不一会儿织梧便炒好了三道小菜，提着木食盒往回走。院中，她感觉在某扇门后，似乎有人朝她窥视，刺客的直觉让织梧感觉到，那是一种极其不友好，带着戾气的怒目横眉。只是戾气转瞬而逝，织梧也未深究。

回到房间，织梧将碗筷和小菜从食盒中取出。庄沁看到眼前这三道精美小菜，眼睛里竟有热泪满盈。她拿起筷子，右手微微颤动去夹起盘中还冒着热气的牛肉。一口咬下，牛肉纤维中充足的汁水随着牙齿的闭合瞬间在口中绽开。霎那间，每一个味蕾都被这无与伦比的美妙味道占满，恰到好处的香料一下子激发，画龙点睛似的点缀着本已醉人的味道。

“好好吃……”庄沁眼角的热泪滑落，“就像父亲做的一样。”

“好吃便多吃些。”说着，坐在一旁的织梧赶快递上一杯茶。

庄沁哭着、吃着。眼泪顺着脸颊流入嘴角。就这样，泪混着饭菜一口，一口地咀嚼着。