和安镇，位于明承西部的一个不起眼的小镇。由于地处明承与南岩边界处，多处地区无人治理，治安极差。
与天都城里的居民不同，整个和安镇很少有农业生产方面的活动，小镇北部的矿山下有一个全明承最大的炼铁厂，居民大都从事着与之有关的行业。比如厂工、铁匠铺等等。算得上是一厂养一方了。
柴令便是这个炼铁厂的工人之一。八岁那年，因战争失去了亲人，随众人定居于明承。从那时起他在这里工作，到现在已经是第十一个年头了。
工厂的工作辛苦，但勉强可以糊口。作为一名老厂工，柴令自然在厂内有着很高的地位，大部分时间他只需负责指挥生产线的工作，傍晚闲下来的时候，他会泡在离厂不远的酒馆里。
酒馆开在居民区内的一个阴暗角落处，不仔细寻找便难以发现。酒馆除了售卖来自世界各地的特色酒，还是工人们赌博消遣的地方之一。
酒馆老板金平义今天照旧出坐在了柜台处。金平义是个年过五十的中年人，与大多数青年顾客并没有太多共同语言。多数时候他都十分沉默地坐在一旁翻阅不知从哪里来的信件。顾客多是铁厂的男工，在结束了一天的辛苦工作之后，没有什么要比坐在酒馆里喝喝酒更令人畅快的了。
此时，一大撮人正围在一起，大声吼叫着看着两个青年比试刀技。
“老高和老松，看见墙上的报纸了吗？中间那个插图里的男人，两个桌子的距离，轮流匕首扔，谁先扔中算谁赢。”一个胖子坐搂着两个人的脖子醉醺醺地说道，“来来来大家来押注，今天咱们不押谁赢了，就猜扔几轮分胜负！”大伙儿热闹地吼叫了起来，纷纷押注。
柴令远远地坐在柜台前，并没有参与这场赌局。在他看来，这不过是重复的日子里又一个重复而又无聊的游戏罢了。
“最近厂子的怎么样了。”老板金平义边翻着手中的报纸边问柴令。
“啊，老样子，中平的国王被刺之后，天都那边就不安分了。今天中央军又过来一批人强行征了两马车的军备，我们辛辛苦苦干的活儿全都成了狗屁天都骑士团的油水了。”柴令低着头望着杯子里面的酒，发起了牢骚。
“我听说国王前几天去了中平，好像是开什么「四国会议」去了。”
“能开出来个什么，找明承帮忙抓刺客吗？”柴令冷笑一声。
“哼，难说。”
“刘春寿也不像是傻子，上次像这样四个国家开会还是刚打完仗之后的事儿了，旧国王一去不回，其实用脚趾头都能想到是中平搞的鬼。你想想，打了胜仗我们占了什么便宜，丢了国王，死了三个继承人……”
“说这话还是得小心点。”金平义提醒了柴令一句。柴令仰起脖子拿酒往自己嘴里灌。
旁边一波人突然炸开锅似的沸腾了起来，看来赌局胜负分晓了。
“国王不在，我们都没活儿干了？”柴令伸了个懒腰说道。
金平义抬起头，看了一眼柴令，摸了摸脸，“一直都有，看你最近忙，都委托给别人了。”
“怎么会，国王在中平传信来的？”
“早就告诉过你了，我这儿收的都不是刘春寿的密信。”金平义拿出一张信纸轻轻放在了桌面上，下意识的用手护了一下，好像生怕被别人看到，“看见上面的印章了吗？官印可不是这个样子。”
“我连字儿都读不懂，你觉得我能看得懂这图案？”柴令将纸还给了金平义。
“总而言之，上头管这事儿的不是刘春寿，是的话天都塔里的那帮子人估计也不会承认。所以说，我这儿接的还算是私活儿，只不过没有官兵管而已。”
“下次还有委托交给我吧，给他们那些人我总是不放心。”柴令望了一眼正在进行第二场较量的那撮人。
“我觉得你也该歇歇了，你们这帮孩子里除了你，没一个省心的。”
正说着，酒馆的门被轻轻地推开，一个青年男子拖着缓慢的步子径直走向了柜台。
“这不，包子就算一个。”金平义向柴令指了指他身后。
包子驼着背，身上套着一件厚实的大衣，从头裹到脚，只能微微看到有些憔悴的脸庞。走到柜台前，便在柴令旁边坐下了。
“柴哥，也在啊。”包子轻声向柴令打了个招呼，撑在桌面上的胳膊仿佛有些颤抖，像是花了很大的力气，“金叔，给我开瓶金酒。”
金酒是金平义年轻的时候在国外学酿的一种酒，据说用的是无比珍贵的神秘原料，算得上是店里最贵的招牌酒了。正是因为价格昂贵，来光顾的顾客几乎没人能买得起，所以对这酒的口感大家也是众说纷纭，有时也能成为喝过的人吹牛的谈资。
金平义低着头冷漠地答道：“想喝金酒，先付钱。”
哐地一声，包子在桌上砸了一袋子拳头那么大的钱袋。听声音，里面应该是金子。
柴令和金平义两人都被震惊了一下，看向包子。这一看，更使他俩大吃一惊。
裹的严严实实的包子，隐约可以看到腹部渗出的一抹抹血迹。
柴令赶紧站了起来，弯下身子靠近包子大声说道：“这是在哪里弄的，没事吧？”
这一声喊叫吸引了赌博的人们的注意，大家纷纷看向柜台，有人发出了感叹的声音。
“呵呵……你看我能没事吗？”包子的声音听起来虚弱极了，“这次还真是小瞧了对面，这得怪你了金叔，没告诉我……有两个人啊。”说着，包子卷起了自己的衣服，露出了自己腹部的伤口。
金平义看了一眼，眉头一皱，站起身往酒馆后台走去。
后面一群人中有人说了声：“包子你等等，我从厂子里给你拿包扎的东西来。”
“喂，包子，振作点，撑住。”柴令抚摸着包子的背，说道。
“你知道我挺不住了，柴哥，真是丢了你的人了……”包子笑了起来。
金平义出来了，手里端着一杯纯金色的液体。脸上流露着复杂的神情，仿佛带着些许愧疚。
“喝吧。”金平义将杯子放在了包子手上，简短地说道。
包子端过杯子，低下头扶着身子，以近乎吮吸的方式喝完了这杯金酒。
“哈哈，名不虚传。”说罢，便仰头倒在了柴令怀里。腹部的血液涌了出来……
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
包子没有亲人。柴令带人把包子的遗体埋在了矿山脚下。
金平义委托的「活儿」，其实是刺杀委托者指定的人。通俗地讲，就是刺客。
和安镇因为治安存在问题，刺杀成风已经不是一两年了。由于战争难民偏多，大部分年轻人无亲无故，官兵索性睁一只眼闭一只眼，有时甚至从中抽利。在明承其他城市的人眼中，和安镇一直是个视人命如草芥的地方。
柴令第一次杀人，是他十三岁的时候。
那一年，柴令亲眼看到同伴卷入债务纠纷而被杀死。早就因惩恶扬善闻名于和安镇的他，在一位年长的厂工的引荐下认识了酒馆老板金平义。在柴令的强烈要求下，最终为同伴报了仇。
有了第一次之后，接下来便容易得多了。
不过，柴令并不是任何委托都接，只有遇到他认为的「正义」的委托，他才会参与。正是如此，柴令才在整个圈子里逐渐有了威望。
直到那一年。
明承上层内乱，旧国王叶天翰的三位子嗣为了争夺「神的力量」自相残杀。三人相继死去，最后排行老三的女儿成为神之力的获得者。新国王刘春寿上任后，上层表面上加强了对和安镇刺客成风的管控，但在暗中却频频发密信委托杀人，酬金由天都暗中寄来。
金平义便是连接天都与和安镇暗杀集团的中间人。
此举一出，和安镇再无百姓之间为报私仇而杀人了，没有人能够出比国家更高的价钱。但是，刺杀的目标是如何选定的，没有人清楚。
包子便是在刺杀过程中被打伤致死的。
某天晚上，明承与南岩的边境附近。
在和安镇与南岩之间，隔着一条万开河。万开河上有一座万开桥，作为两个国家贸易通道。桥的边上建着用来收关税的岗亭和数个看守的士兵。
“王长官，以后真得小心点儿，您这才刚调过来没多久可不知道啊，咱们这和安镇治安太差，稍在外面结点仇，就有人想来取你性命。还好这次有武子在，谁知道还有没有下次……”
“可不是嘛，以后换岗下班之后还真不敢一个人走夜路了。”
王长官名叫王旭，是在岗亭处收取南岩商人关税的负责人。不知是不是对前几天的事还心有余悸，他一言未发。
一辆马车驶过岗亭，王旭例行检查车内运送的货物。
“这送的都是什么。”
“全是东阳产的稻米。”商人说道。
王旭卸下一袋包裹，拆开拨弄了拨弄里面的白色颗粒。商人下车凑了过来。
“小本买卖，这都是我们自己倒运过来的。”商人笑眯眯地说完之后，又以难以察觉地动作向王旭使了个眼色。
王旭点了点头，算好收取了税款便放走了马车。
又没过多久，从桥上走来一个背着大包的男人。
“站住，送的什么货。”
“酒。”男人用沉闷的嗓音说道。
王旭仔细打量了一下男人，便让他放下货检查。
“这么大袋子，全是酒？”
“嗯。”
“拆开看看。”
男人一动不动。
“说话听见没有，拆开看看。”
男人听罢，迟缓地用手解开系着包裹的绳子，露出了一罐罐酒壶。
“要来一瓶尝尝吗？”
王旭抽了一瓶出来，扔给了身后的两名侍卫。侍卫接过酒，乐呵地开了封轮流尝了几口。
“这酒不一般，王长官，果然南岩出好货啊。”
王旭又想从袋子里抽两壶出来，被男人用手按住了。
王旭抬起头，和男人的目光撞在了一起。
男人突然笑了起来：“长官，拿一瓶还不够？”
扑通地两声，王旭身后的两名侍卫倒在了地上，口吐血沫。
酒里有毒。
王旭反应很快，立刻从腰间抽剑，剑抽到一半，手便停住了。
男人刀已经架在了王旭脖子上。
“本来想为我的同伴报仇，刚才在后面看到了你跟南岩白沙贩子勾结，终于知道为什么天都塔里的人要杀你了。”
“呵，年轻人，不是勾结，我只是帮我的同胞个人情而已。”
男人惊讶的睁大了双眼，他仿佛突然搞清楚了某些事情。
刀快速划了过去，王旭瘫倒在了地上。
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
刺客杀死万开桥岗亭的王旭一事，第二天传遍了整个和安镇。
这次，官兵们并没有再睁一只眼闭一只眼，而是在全镇布满告示，赏金捉拿杀手。
“20银币，我说柴令，你也就值这点钱了。”铁厂生产线前，一位高大结实，头戴包头帽的青年边带着手套搬运尚未冷却完全的铁块，边对着站在一旁抱着胳膊的柴令说道。
“说的不差，宿正阳，咱们都一样，贱命一条。”柴令回应道，“不过，20银币的悬赏，只能说明值这个价的是王旭，不是我。”
“呵，天都流放来的狗官，都死光得了。”宿正阳用魁梧的身躯托起两块厚重的大铁块，往下一个生产线搬去，“你他妈也是，赚了点钱，都不帮着兄弟们干活了。”
“看着你们就是我的工作。”柴令嘲讽道。
“是是是，等你哪天被抓了，别说你的工作了，头都保不住。”
“不会的。”柴令脸上露出自信的笑容，“整个和安镇，没有官兵敢找到铁厂来。”
宿正阳没有说话。
此话说的不差，柴令与和安镇的大部分官兵私底下都有交情。从另一个角度看，柴令依靠着自己的人脉力量保护着整个暗杀活动能够正常运行。
“那个王旭……”柴令又压低声音，对宿正阳说道，“我没猜错的话，应该是南岩人。而且……我亲眼目睹他勾结南岩白沙贩子。”
“想多了……”宿正阳反驳道，“像我们这些南岩过来的难民，根本没资格当官。况且，王旭可是从天都调过来的，天都除了一帮子阴国奴隶，别国的根本进不去。”
“谁知道呢……”柴令若有所思。
午休时间。
大伙儿们结束了一上午的体力活儿，披着布擦着头上的臭汗走到了太阳底下晒着太阳。
无非就是东一句西一句的聊着天，抒发着各自愤懑不已的情绪。
厂房大门突然被门卫老头儿打开了，先走进来几个身着天蓝色军服的官兵。
暗地里不知道是谁咒骂了一句：“天都狗官又来抽油水了。”
紧接着，一辆马车驶了进来。出乎大家意料的是，这辆马车不再是之前来收军备用的载货马车了。从两边淡紫色的布帘可以看出，马车中间是一个轿子。很明显，里面坐着一位高官。
休息的众人愣了一下，警觉地站了起来盯着大门处。
最为震惊的，是柴令。
他认识走在最前面的高大官兵，轮廓鲜明的五官，笔直的身躯，身着银白色的铠甲。不是别人，正是天都塔内国王的第一护卫——冯光
冯光继续往前走了几步，站住之后，持剑的手微微松开，开始对着铁厂的工人发布宣告：
“今日，奉我明承大国上层指令，布告和安镇铁厂所有劳工。”冯光一本正经的说道，眼睛瞄了一眼柴令。
“数日之前，由天都调任而来的岗卫王旭遭遇杀手刺杀。我等收到情报，乃潜伏于铁厂的诸位劳工所为。此类事件已经不止发生一次，严重影响到了明承的大国声誉与和安镇的治安。”
柴令瞪大了眼睛，他的猜测果然没有错。
从一开始，这就是天都上层下的圈套，南岩作为明承的邻国，战后关系一直较为紧张，自然双方为了刺探情报，会放出多名卧底潜伏于国家高层，王旭就是典型的例子。自从新国王刘春寿上任后，上层便不断流放已被发现的南岩卧底于和安镇，再派密信给酒馆老板金平义，以此在不明着和南岩撕破脸皮的情况下利用柴令等人清扫这些高官。
看来这些年，一直被当刀使了。柴令心想。
密信上没有天都塔的官印，也一定是故意所为。
柴令心中的愤怒愈发按耐不住，他握紧了双拳，死死地盯着冯光。
冯光轻蔑地看着柴令，仿佛在说：你们这些贫民活该被我们利用。
“在天都多次发布警告无效后，我等亲自前来明承和安镇调查此事。”冯光郑重地继续说了下去，“在经过多方调查和与上级沟通之后，正式发布以下通告……”
宿正阳忧心忡忡地看着柴令，他有话想对柴令说，但在国家高层代表发布告示之时，他并不敢随意挪动自己的身躯。
不出所料的话，应该是要抓人了，宿正阳想帮柴令挡上一刀。
“我宣布，今日起，天都护卫军正式收编和安镇铁厂内所有劳工，作为天都外编护卫军。劳工们立即相互通知，明日早晨跟随我等前往天都进行入军登记！”冯光最后严厉地大声说道。
包括柴令和宿正阳在内的所有人，都惊呆了。
本以为最坏的结果也不过是抓出所有做过杀手的劳工，没想到直接号召了所有人。
和安镇的绝大多数青壮年，有将近一千人，都在和安镇的铁厂工作。此次征军之举，不仅摧毁了和安镇最重要的经济命脉，更是彻底将和安镇变成了妇孺之地。
在场的数十位劳工躁动了起来，有人窃窃私语，有人干脆直接愤怒的吼叫了出来，大骂冯光等护卫军。
柴令从人群中走了出来，站在了冯光面前。
两人互相盯着对方的脸，和四年前两人第一次见面时的状态一摸一样。
柴令示意众人安静下来，对冯光说：“所有杀人的委托，都是我接的，要杀要剐问候我一个人就行了。”柴令的声音冷静而低沉。
“天都塔内下来的命令，我只负责执行。”冯光公事公办的口吻回答道，“况且，包庇杀人犯也是重罪！”
柴令身后又发出了窃窃私语，仔细听可以听出全是对冯光的咒骂声，而冯光本人却假装没有听见。
柴令又向前逼近了一步，粗鲁的呼吸打在了冯光的脸上
“你们天都塔内的狗官，借刀杀人，我们不是傻子。”
“是又怎样。”冯光没有丝毫畏怯，“柴令，在我们正规护卫军面前，你们这群地痞流氓，什么都不是。”
柴令忍无可忍，双手从腰间抽出两把短刀。紧接着，身后几十位劳工也纷纷拿起手边的铁制武器，凑了上来。
冯光皱了皱眉，在场的所有劳工，都不是他们这几位正规护卫军的对手。但是，算上厂里的其他几百位劳工，全都操戈起义的话，便很难应付了。
“你们这是在和明承整个国家作对。”冯光咬着牙说道。
柴令没有回答，仍然紧紧地盯着冯光，仿佛在等待他的退让。
在这陷入僵局的时刻，冯光身后的马车上，走下了一个人。
“大家没必要火气那么重……包括这次的所有安排，都是我指示的。”从车上下来一个身着紫金色的华丽服饰，披着一头亮丽的银白色头发，双眼呈现血红色的少女。少女的声音显得轻松而又飘渺。
是明承国的「女神」，叶云若。
随机推荐