正值入冬时节，虽说晌午有太阳，却还是抵不住空气中的丝丝寒意。玄烨跪在冰冷的地面上，还没一会儿就冻得直哆嗦。他紧紧地握着小拳头，虽然只有七岁，却有着超乎年龄的坚强。他虽说淘气顽劣，但也知道孝庄这一切是为了他好，他也想像二哥福全那样得到大家的喜欢，无奈小小年纪就深知宫廷人情冷暖，他很清楚即使自己再努力，也不会得到顺治的青睐。

玄烨的生母佟妃娘娘因为董鄂贵妃独占圣宠，根本不得顺治宠爱。况且她本身体弱多病，性格懦弱，在宫中也不被各方重视。在这个子凭母贵的环境下，她自然不能给玄烨的成长带来什么好的帮助。且皇室有规矩，除了皇后之外，妃嫔无特许是不可随意与皇子见面的。从玄烨落地那一刻起，佟妃甚至都没有看清孩子长什么模样，就被管事的嬷嬷带走了。

不过佟妃毕竟是一宫之主，虽不得圣意，却好歹是皇子生母，宫里人也并不敢过分苛待于她。她经常会躲在玄烨上下学的路上悄悄看看他，这些越矩的行径并未能瞒天过海，只是顺治顾念旧情，往往是睁一只眼闭一只眼罢了。刚才见玄烨从房顶上摔下来，她的心脏几乎要从嗓子眼蹦出来了，若不是太后在场，她想必是早就冲了过去。太后处罚玄烨那一幕，以及玄烨小小年纪的隐忍和委屈，她都点点滴滴看在眼里，却什么都不能做，只能将眼泪咽回肚子里。

不过幸运的是，就在玄烨出生那晚，东边的天空有三颗星星异常耀眼，汇聚成一股亮光。钦天监说这是百年一遇的祥瑞之景，意欲三阿哥将来必定是人中俊杰。孝庄也见玄烨的眉眼和顺治小的时候最为相似，心里大为欢喜，才一直把玄烨留在慈宁宫教养。这对于别的阿哥格格来说，可是天大的殊荣，可是对玄烨而言，因为被寄于厚望，他自小便没有多少自由与玩伴，整日只是学文习武，读政论兵。

慈宁宫。

红底青鹤香炉里的檀香散发着悠长而绵厚的香气，孝庄靠在蜀锦织成的芍药缠丝软榻上，悠闲地闭目养神。苏麻轻手轻脚地进来，捧着一个精致的釉色白玉杯，杯里散发着雨后露珠的清香，温言道：“太后娘娘，这是昨儿个新进贡的枸杞雨露茶，内务府特意送来，请您尝尝鲜。”

孝庄嗯了一声坐起身子，头上的万年吉庆簪趁着阳光，明光闪闪的。因起身过急不免轻咳了两声，这些日子顺治卧病在床，她也是夜不能寐，饭不思味，鬓角间多出了几根白发，也受了些许风寒。她皱了皱眉头，接过苏麻手里的白玉杯，放在鼻子边轻轻嗅了嗅，果真是茶香清冽，沁人心脾，一时心情也畅快了不少。不过她只是抿了一小口，便将茶杯放在一旁的翡翠玉案上，问：“玄烨可好？”

“奴婢派人在一旁暗地里伺候着，说并无不妥。”

孝庄嗔笑着白了一眼苏麻，“哀家说了不许管他，你是成心要忤逆哀家不成？”

“眼瞅着玄烨从房顶上摔下来，奴婢都心疼的不得了，更别提太后您了呢！您呀，只是嘴上厉害，心里却十分疼爱那个孩子，刀子嘴豆腐心，奴婢心里清楚的。”苏麻笑着打趣道。

“你这个老东西，什么心思都瞒不过你，看来改天定要找把钩子把你这心掏出来，好好看看究竟是不是个七窍玲珑心！”

孝庄与苏麻主仆多年，孝庄还是蒙古格格的时候，苏麻就一直追随左右，后来她嫁到盛京做了皇太极的妃子，又到了紫禁城成了权倾天下的皇太后，苏麻也是终身未嫁，一直不离不弃，无微不至地服侍照料。苏麻抚养过顺治，连顺治都对她毕恭毕敬，又一手带大三阿哥，在宫里的地位甚至高过某些不受宠的娘娘，也算是这紫禁城中的半个主子。平时人前对孝庄十分敬畏尊重，人后两人便如姐妹一般，互相打趣儿。

苏麻止住了笑意，顿了顿低声说：“玄烨倒是一切都好，不过刚才佟妃娘娘在一旁哭闹不止，看得奴婢也实在是于心不忍。唉，不过她终究没有露面，闹了一阵子也就走了，也难为她年纪轻轻的……”

“哀家何尝不知她心里的苦楚？身为皇家的女人，只是表面上看着尊贵一些罢了。”孝庄深有体会，她又奈何不是隐忍了大半生呢？

苏麻见孝庄神思恍惚，恐是勾起了她的伤心往事，懊悔不该说这些话，便连忙笑着安慰道：“这话是没错，不过您也是守得云开见月明了。福临年纪轻轻就稳坐帝位，勤政爱民，以孝治天下。玄烨虽说淘气了些，不过说到底也正直，您享福的日子还在后面呢！”

孝庄摇头苦笑，动情说道：“哀家这辈子就福临这么一个儿子，你说的没错，作为一个皇帝，他的确是兢兢业业、爱民如子。不过他最大的错就是太重感情了，在儿女私情上太过优柔寡断。如今是否月明尚未可知啊！哀家心里明白，福临的身体是一日不如一日了，皇子们又都还小，我大清未来如何，着实令人堪忧呐！”

孝庄说到这里，双眼已经开始泛红了。这段时间看着顺治日渐消瘦的身子，她已经做了最坏的打算。苏麻上前轻轻地替孝庄揉着太阳穴，她的按摩手艺很娴熟，孝庄紧锁着的眉头很快便舒展了些，摆手道：“罢了，不提这些了。常太医到了么？快让他进来，哀家有事问他。”

这次顺治的病情来势凶猛，整个太医院上下各个如临大敌。常德庸是太医院的院使，顺治元年进的宫，因医术高明又为人耿直、不畏权贵，深得孝庄信任，此次专门负责照料顺治的龙体。常德庸年约五十左右，胡须微微发白，他在侍女的带领下到了内殿，隔着屏风向太后请安后，便垂首站至一旁。孝庄也不绕弯子，开门见山问道：“常太医，哀家宣你来就是想问你，皇上的病情究竟如何？”

常德庸略微有些木讷，不善言辞，便一板一眼地回答道：“依微臣看来，皇上此次乃肺火过剩，皆因忧思过重，全郁结于心怀。”

孝庄年轻时曾读过几本医书，大抵知道这就是所谓的“相思病”了，只是被这常德庸说的这般正经，便挑眉道：“哀家不懂你说的那些，你只需告诉哀家有什么法子能解？”

“这……”常德庸一时语塞，始终未敢抬眼，可神色间却有些犹疑，似是有些不知该如何回答。

孝庄道：“怎么一向快人快语的常太医今儿个也吞吞吐吐了？哀家今日召你前来就是想听些实话，你且但说无妨。”

得了这句话，常德庸才像吃了定心丸，讪讪一笑道：“所谓‘心病还须心药医’，然而能医治皇上的那味药……”常德庸顿了顿，又说：“皇上虽然后宫佳丽三千，却唯独对董鄂贵妃不能忘怀，长期思念之情无法疏解。加上皇上年轻气盛，志趣逍遥……这一切不能遂心，因此才郁郁寡欢。”

常德庸的话意很明显，孝庄也是个聪明人。她自己的儿子自己不是不清楚，顺治年少即位，说是君临天下，其实是被锁在龙椅上，早年又因为多尔衮把持朝政，他的一腔治国热情无处释放，长期以往便形成了沉默的性格。后来难得遇一倾心知己，谁知天妒红颜，董鄂氏的离开对他而言又是致命的一击。所谓：不得，不想。拥有后的失去往往比不曾拥有更加残忍。

想到这里，孝庄心里一酸，声音也哽咽了起来，“难道哀家就不能为福儿做些什么？”

福儿？孝庄自己都没有注意到，原来自己刚才是这样称呼皇帝的。也许即便对她这样一个传奇的女人来讲，在孩子无助脆弱的时候，也可以仅仅是一个普普通通的母亲。常德庸后面的话孝庄已经不感兴趣了，她忽然想起前日上朝有大臣谏言说立储君的事情。

想到这里，孝庄的心像是被什么撞击了一下，想当年她牵着顺治稚嫩的手一步步走向那至高宝座，如今好不容易才坐稳了，她又得开始思量下一任接班人了。